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Nikolas Cruz, el pistolero condenado por matar a 17 personas en el instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland (Florida) el día de San Valentín de 2018, está siendo condenado por la masacre y podría enfrentarse a la pena de muerte.
El 22 de agosto, el equipo de defensa del joven de 23 años comenzó su caso para tratar de convencer al jurado del condado de Broward de que lo condenara a cadena perpetua en lugar de a la pena de muerte.
En el centro de su caso está el argumento de que es un enfermo mental y que sus orígenes problemáticos son los culpables de sus acciones, que lo llevaron a asediar su antigua escuela con un rifle semiautomático estilo AR-15 comprado legalmente en uno de los tiroteos masivos más mortíferos de la historia de Estados Unidos.
Durante las declaraciones de apertura y el testimonio de los primeros testigos de la defensa llamados al estrado, gran parte de la culpa de su problemático comienzo en la vida se colocó directamente sobre los hombros de su madre biológica Brenda Woodard.
La defensora pública principal, Melisa McNeill, dijo a los miembros del jurado que, si bien “no hay defensa para este crimen” y Cruz es la “única persona responsable de todo el dolor y el sufrimiento”, las “decisiones” que tomó Woodard cuando lo “envenenó en el útero” condujeron a las “decisiones” que tomó su hijo el 14 de febrero de 2018.
Testigos y registros oficiales han revelado que Woodard bebía mucho y abusaba de las drogas mientras estaba embarazada de Cruz.
La Sra. McNeill dijo al tribunal que Cruz quedó con el trastorno del espectro alcohólico fetal debido a la bebida y el consumo de drogas de su madre.
“Su cerebro está roto. Es un ser humano dañado”, dijo la abogada.
“Sus vitaminas prenatales consistían en… vino de vago, cocaína de crack y cigarrillos. Por eso su cerebro está irremediablemente roto”.
Añadió: “En el momento en que dio a luz a su bebé vivía en la calle, bebiendo, drogándose y vendiendo su cuerpo.”
¿Quién era Brenda Woodard?
La madre biológica de Cruz tenía un largo historial de abuso de drogas y alcohol y una larga lista de antecedentes penales que se remonta al menos a la década de 1980.
Tenía tres hijos: Danielle Woodard, que creció con su madre; luego Cruz, que fue adoptado por Roger y Lynda Cruz cuando era un bebé; y luego Zachary, que también fue adoptado por la familia Cruz y creció con su hermano biológico.
Cuando se quedó embarazada de Cruz, Woodard no tenía hogar, era alcohólica, drogadicta y trabajaba como prostituta.
No testificará en el juicio de su hijo. Murió de cáncer el año pasado a la edad de 65 años.
Danielle declaró en el juicio de Cruz el 22 de agosto, donde admitió que “odiaba” a su madre.
Contó al tribunal cómo vivía de vez en cuando con Woodard mientras crecía y que fue colocada en una casa de acogida a los 12 años.
Recordó el momento en que se enteró de que su madre estaba embarazada de Cruz en 1998, cuando su madre la recogió en su coche en Fort Lauderdale y vio su barriga.
“Me miró y me dijo: ‘Me han violado’, y se tomó otro trago…”. [of Cisco wine]y subió el volumen de la radio”, declaró Danielle.
“Nikolas se estaba desarrollando en su vientre contaminado”, dijo.
Danielle también relató otras experiencias con su madre -a la que sólo se refería como Brenda-, incluyendo las veces que contrabandeó orina limpia para pasar los controles de drogas de la libertad condicional y confraternizó con “yonquis”.
En una ocasión, supuestamente obligó a su propia madre -la abuela de Danielle- a desnudarse para poder registrarla en busca de dinero oculto de la droga.
Tanto Danielle como una segunda testigo de la defensa, Carolyn Deakins, declararon que vieron a Woodard consumir drogas y beber alcohol mientras estaba embarazada de Cruz.
La Sra. Deakins dijo que conoció a la Sra. Woodard a principios de los años 90, cuando ambas trabajaban como prostitutas y bebían y tomaban drogas, incluido el crack, juntas.
Dijo que vio cómo la Sra. Woodard seguía tomando drogas, bebiendo alcohol y fumando mientras estaba embarazada, y que su antigua amiga “no se preocupaba por nada” más que por sus adicciones.
“Drogas, alcohol, hierba, cigarrillos… cualquier cosa que pudiera tener en sus manos”, dijo.
La Sra. Deakins fue la coacusada de Woodard durante uno de sus múltiples arrestos.
Era el 6 de junio de 1998 y las dos mujeres fueron detenidas juntas por posesión de cocaína crack. Cruz nació tres meses después, el 24 de septiembre de 1998.
En total, los registros judiciales y penitenciarios muestran que Woodard fue detenida más de dos docenas de veces desde la década de 1980 hasta la de 2000 por una serie de cargos que incluyen violencia doméstica, delitos de drogas, robo de coches, posesión de armas y robo.
Entró y salió de la cárcel varias vecesincluyendo una condena de 18 meses por robo de coche y por huir de un agente de policía.
En 2010, fue acusada de golpear a alguien con una barra de hierro.
¿Qué impacto tuvo Woodard en sus hijos?
Danielle testificó sobre el impacto que su madre tuvo en su propia vida.
“En muchos sentidos, ella me introdujo en una vida que ningún niño debería conocer”, dijo Danielle.
Dijo al tribunal que ella misma ha estado en prisión varias veces y ha sido condenada por 16 delitos graves. Actualmente está a la espera de juicio por cargos de robo de coche a una mujer mayor.
Cuando se le preguntó cómo era Woodard como madre para ella, sonrió y luego se calló. Finalmente, se limitó a decir “horrible”.
Sin embargo, como señalaron los fiscales, mientras que Danielle creció con Woodard, Cruz no lo hizo.
Tras ser abandonado por Woodard, Cruz fue adoptado por Lynda y Roger en 1998, al igual que su hermano biológico Zachary, criando la pareja a ambos niños juntos.
Sin embargo, Cruz comenzó a mostrar signos de comportamiento perturbador desde los tres años, cuando se relacionó por primera vez con otros niños, según la Sra. McNeill, quien dijo que posteriormente recibió ayuda psiquiátrica y se le diagnosticaron trastornos de personalidad antisocial.
“Estaba viendo a un psiquiatra. Estaba viendo a un psicólogo clínico. Tenía un gestor de casos. Servicios a domicilio. Sin embargo, seguía teniendo problemas de comportamiento y académicos”, explicó.
Cruz siguió asistiendo a múltiples escuelas, incluyendo Marjory Stoneman Douglas, donde había sido miembro de su equipo de rifle de aire, pero compiló un largo historial disciplinario.
Para aumentar la inestabilidad de su vida, su padre adoptivo, Roger, falleció de una afección cardíaca en agosto de 2004, con solo 67 años, y su madre adoptiva, Lynda, murió a los 68 años en noviembre de 2017, solo tres meses antes de que se produjera la masacre del instituto.
Eso dejó a Cruz huérfano, viviendo con parientes y amigos amables, asistiendo a un centro de educación para adultos y trabajando en una sucursal local de Dollar Tree para llegar a fin de mes.
Al apelar a la compasión, la Sra. McNeill dijo que el acusado sigue mostrando hoy en día inquietantes obsesiones con “los videojuegos, las armas, el ejercicio, los movimientos intestinales, las dietas veganas y, más recientemente, los demonios y Satanás”, insistiendo en que su comportamiento tiene sus raíces en el estilo de vida caótico y criminal de su madre biológica y que necesita ayuda institucional.
Los fiscales señalaron las diferencias en la educación de Cruz y Danielle.
“¿Tu madre no te llevaba al psiquiatra? ¿No recogía las recetas que pudieras necesitar? ¿No te quedabas en una casa de 4500 pies cuadrados… con un jacuzzi y una cancha de baloncesto?” preguntó el fiscal.
Woodard confirmó que no y describió ese estilo de vida como “un sueño” para ella.
Más tarde en la vida
Cruz se reunió brevemente con Woodard en una llamada de Zoom desde la cárcel antes de su muerte el año pasado, según The Daily Mail.
Pero -incluso entonces- se dice que su madre biológica se negó a aceptar cualquier responsabilidad por sus acciones.
Doug Clark, amigo íntimo de Woodard, dijo al periódico: “Vimos el tiroteo en las noticias. Brenda no tenía ni idea en ese momento de que era su hijo. No lo conocía, no sabía nada de él.
“Cuando los abogados vinieron a hablar con ella estaba conmocionada, estaba molesta. Si no le importara, no habría accedido a hablar con él en el vídeo”.
El Sr. Clark dijo que su amiga se había esforzado por dejar sus problemas con la bebida y las drogas en su vida posterior y había participado en programas de rehabilitación, mientras que los documentos del tribunal indican que tenía trabajos en Pottery Barn, Williams Sonoma y The Fresh Market.
“Me gustaba Brenda y la echaré mucho de menos”, añadió el señor Clark.
“Pero ella está mejor donde está ahora. La mujer sufría mucho”.
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