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En Mariupol no sólo se ha cortado la comunicación con el mundo exterior, sino también el agua, la calefacción y la luz. Los habitantes de esta ciudad costera del este de Ucrania, que hasta la semana pasada gozaba de una situación relativamente buena debido a su condición de centro mundial de transporte marítimo, se ven ahora reducidos a recoger el agua de lluvia de las alcantarillas.
Sin calderas, encienden fuegos en sus patios para intentar calentarse; las únicas noticias de la guerra que pueden obtener son las de los bombardeos cercanos. Cuando la luz del día se desvanece, lo único que pueden hacer es intentar dormir, a pesar del terror y el hambre. Sin energía eléctrica, no pueden cargar sus teléfonos para saber lo que está pasando, ni decirle a nadie que están vivos. Sus coches se han quedado sin combustible. Las escasas entregas de pan y agua provocan colas, pero las agencias de ayuda humanitaria que traen los suministros no se atreven a detenerse en un lugar; serían bombardeadas.
Mariupol y su casi medio millón de ciudadanos están sitiados.
Desde hace cinco días, los edificios, incluidos los comercios, los hospitales y las escuelas, son bombardeados sin descanso por las fuerzas rusas desde la mañana hasta la noche.
El teniente de alcalde de Mariupol, Sergei Orlov, advirtió de la inminencia de una crisis humanitaria al BBC que Rusia estaba atacando la ciudad de forma indiscriminada, mientras que funcionarios del Reino Unido dijeron el viernes que había sido rodeada por las fuerzas rusas.
Sin embargo, el puerto en el mar de Azov, que alberga una considerable población de origen griego, es un símbolo de la resistencia a la embestida rusa.
Es un objetivo estratégico clave para el ejército de Vladimir Putin porque ha resistido la fuerza de los rebeldes prorrusos en las regiones cercanas de Donetsk y Luhansk durante los últimos ocho años, y tomar la ciudad ahora permitiría a los separatistas unir fuerzas con las tropas en Crimea, que Rusia anexionó en 2014.
El conflicto ruso-ucraniano en la región de Donbás nunca terminó, y el gobierno de Kiev mantiene su intención de reclamar de nuevo Crimea.
“Octavo año de guerra, noveno día de genocidio, cuarto día de Mariupol sin comunicación. Lo que está sucediendo en la ciudad en este momento: No hay luz, en absoluto, la gente en la oscuridad, los dispositivos no se pueden cargar. Por eso no hay agua”, escribió en Facebook Diana Berg, subdirectora de la ONG Azov Development Agency.
“He visto a gente recogiendo agua de lluvia de las tuberías. No hay calefacción, porque las calderas funcionan con electricidad. He visto a gente en los patios haciendo fuego para calentarse”.
“Esto es un desastre humanitario para la población civil. Esto es simplemente un genocidio”, escribió la Sra. Berg.
Otros residentes -entre los pocos que pudieron difundir mensajes a través de las redes sociales- dijeron que las fuerzas rusas también habían dañado un enlace ferroviario, destruido puentes y aplastado trenes para impedir que mujeres, niños y ancianos fueran transportados fuera de Mariupol a un lugar seguro.
Otro ciudadano, Petro Andryushchenko, acusó a los rusos de interrumpir el suministro de alimentos, poniendo a la ciudad en camino de un asedio por hambre como el de Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial, cuando murieron un millón de personas.
Se estaba suministrando algo de agua a través de un “coche cisterna”, dijo, y los voluntarios estaban haciendo todo lo posible para restaurar la infraestructura crítica de la ciudad, trabajando con las instituciones internacionales para crear un “corredor verde” para las misiones humanitarias.
Advirtiendo a la gente de que no se molestara en llamar por teléfono porque las llamadas no llegarían, sugirió que se enviaran mensajes de texto en su lugar, depositando sus esperanzas en el acuerdo del jueves entre los dos países para crear corredores humanitarios.
El jueves, Andryushchenko escribió sobre el “hambre de información”, añadiendo: “Nos enteraremos y nos encontraremos sólo cuando haya electricidad, y será cuando los malditos rusos sean destruidos o haya un día de descanso y un corredor humanitario”.
Y añadió: “¡Hoy los fascistas rusos crean un desastre humanitario en Mariupol!
“Nos están destruyendo como nación. Esto es un genocidio del pueblo ucraniano. Estos hipócritas vinieron a “salvar” a los ciudadanos de habla rusa de Mariupol y de la región. Y organizaron el exterminio de los ucranianos… de origen ruso, ucraniano, griego y otros”.
El viernes, añadió: “Estamos de pie. Nuestros defensores hacen lo imposible, no hay palabras para expresar la gratitud”.
Después de nueve días, el Sr. Putin puede haber logrado destruir los edificios y los sistemas de apoyo de Mariupol, pero su misión de aplastar el espíritu de sus ciudadanos aún no ha mostrado ningún signo de éxito.
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