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La decisión de Arabia Saudí de convertir al príncipe heredero Mohammed bin Salman en su primer ministro le otorga efectivamente inmunidad sobre cualquier presunta implicación en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, han argumentado sus abogados ante los tribunales.
Los abogados, en una petición presentada para desestimar un caso relacionado con el asesinato en un tribunal federal de distrito en Washington DC el lunes, dijeron que su nombramiento como primer ministro del país significaba que no hay “ninguna duda” de que tiene el rango de jefe de Estado de Arabia Saudita y, por lo tanto, no debe ser procesado.
“La orden real no deja ninguna duda de que el príncipe heredero tiene derecho a la inmunidad basada en su estatus”, dijeron los abogados del príncipe en la petición, refiriéndose al decreto del rey Salman de la semana pasada, y citando otros casos en los que Estados Unidos ha reconocido la inmunidad a un jefe de Estado extranjero.
Bin Salman se enfrenta a una demanda en EEUU por el brutal asesinato del periodista saudí en 2018. Khashoggi fue asesinado y su cuerpo desmembrado por agentes saudíes dentro del consulado del reino en Estambul.
Un informe de inteligencia estadounidense publicado más de dos años después del asesinato evaluó que el príncipe heredero saudí “aprobó una operación en Estambul, Turquía, para capturar o matar al periodista saudí Jamal Khashoggi”, aunque no aportó pruebas directas de la participación de Bin Salman.
El príncipe negó haber ordenado el asesinato de Khashoggi, pero reconoció más tarde que tuvo lugar “bajo mi vigilancia”.
La semana pasada, su padre, el rey Salman, de 86 años, le nombró primer ministro en un decreto real. Aunque el rey Salman seguirá presidiendo las reuniones del gabinete a las que asista, los observadores dicen que la medida formaliza el estatus de Bin Salman como gobernante de facto del reino.
Los críticos del gobierno saudí han afirmado que la medida está directamente relacionada con los esfuerzos para proporcionar al príncipe, de 37 años, inmunidad por el caso Khashoggi.
A pesar de las conclusiones de la inteligencia estadounidense y la posterior sanción por parte de Washington de 76 ciudadanos saudíes, no se han tomado más medidas contra el propio Bin Salman.
El presidente Joe Biden chocó infamemente el puño con el príncipe heredero en una visita a Arabia Saudí en julio para discutir cuestiones de energía y seguridad. Más tarde dijo que le había dicho al príncipe heredero que lo consideraba responsable del asesinato de Khashoggi.
Dijo que el príncipe negó su implicación y afirmó que los implicados habían rendido cuentas.
Khashoggi, que había criticado la política del príncipe heredero en columnas de The Washington Post, había viajado al consulado saudí en Estambul para obtener los papeles que necesitaba para casarse con Hatice Cengiz, una ciudadana turca.
La demanda fue presentada conjuntamente por la Sra. Cengiz y un grupo de derechos humanos fundado por Khashoggi. La demanda solicita una indemnización no especificada contra el príncipe heredero, conocido en Occidente como MBS. También nombra a más de 20 saudíes como codemandados.
Se acusa al príncipe heredero, a sus coacusados y a otras personas de haber llevado a cabo un complot para “silenciar permanentemente al Sr. Khashoggi” tras descubrir que planeaba utilizar el grupo como “una plataforma para defender la reforma democrática y promover los derechos humanos”.
El tribunal había pedido al Departamento de Justicia de EE.UU. que se pronunciara sobre si el príncipe tenía inmunidad, fijando un plazo de respuesta hasta el 3 de octubre.
Sin embargo, el departamento solicitó una prórroga de 45 días para dar una respuesta tras el nombramiento del príncipe como primer ministro, algo que concedió el tribunal.
El caso ha puesto al gobierno de Biden bajo presión legal y diplomática, ya que trata de equilibrar sus esfuerzos para abogar por la justicia para el periodista asesinado y al mismo tiempo mantener las relaciones con Arabia Saudí, un importante aliado en Oriente Medio.
Información adicional de las agencias
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