By 
El uso ampliado de buzones para el envío de papeletas de voto por correo durante las elecciones de 2020 no provocó ningún problema generalizado, según una encuesta de Associated Press entre funcionarios electorales estatales de todo Estados Unidos que no reveló ningún caso de fraude, vandalismo o robo que pudiera haber afectado a los resultados.
Los resultados de los estados controlados por republicanos y demócratas son contrarios a las afirmaciones del expresidente Donald Trump y sus aliados, que han criticado intensamente su uso y han afirmado falsamente que eran un objetivo de fraude.
Los buzones son considerados por muchos funcionarios electorales como seguros y protegidos, y han sido utilizados en diversos grados por estados de todo el espectro político. Sin embargo, persisten las teorías conspirativas y los esfuerzos de los republicanos por eliminarlas o restringirlas desde las elecciones de 2020. Este mes, la mayoría conservadora en la Corte Suprema de Wisconsin dictaminó que las cajas de caída no están permitidas por la ley estatal y ya no pueden ser utilizadas ampliamente.
Los buzones también son un punto central de la película “2.000 mulas”, que utilizó un análisis defectuoso de los datos de localización de los teléfonos móviles y las imágenes de vigilancia de los buzones para poner en duda los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
En respuesta a la legislación y a las teorías de conspiración que rodean a los buzones, la AP envió en mayo una encuesta a la oficina electoral más importante de cada estado en busca de información sobre si los buzones estaban vinculados a votos fraudulentos o a papeletas robadas, o si los buzones y las papeletas que contenían estaban dañados.
Todos los estados, excepto cinco, respondieron a las preguntas.
Ninguna de las oficinas electorales de los estados que permitieron el uso de urnas en 2020 informó de casos en los que las urnas estuvieran relacionadas con el fraude electoral o el robo de papeletas. Asimismo, ninguna informó de incidentes en los que las cajas o las papeletas estuvieran dañadas hasta el punto de que los resultados de las elecciones se vieran afectados.
Varios estados dijeron que no permiten el uso de buzones, mientras que algunos no los permitían antes de las elecciones de 2020, cuando la pandemia de coronavirus impulsó un mayor uso de las papeletas por correo. En los estados en los que se utilizan, los secretarios de estado o los comisionados electorales pueden no estar al tanto de todos los incidentes relacionados con los buzones si un condado u otra jurisdicción local no los ha comunicado a su oficina.
Los buzones han sido un pilar en los estados con una amplia votación por correo durante años y no habían despertado ninguna alarma. Se utilizaron ampliamente en 2020, ya que los funcionarios electorales trataron de proporcionar formas alternativas de emitir votos con el brote de COVID-19 creando preocupaciones sobre la votación en persona y los retrasos del Servicio Postal de los Estados Unidos.
Desde meses antes de las elecciones presidenciales de 2020, Trump y sus aliados han hecho una serie de afirmaciones infundadas que sugieren que los buzones abren la puerta al fraude electoral. Los legisladores estatales republicanos, como parte de su impulso para añadir nuevas restricciones al voto, han puesto a su vez reglas sobre cuándo y dónde se podría acceder a las cajas.
La subsecretaria de Estado de Arizona, Allie Bones, dijo que los buzones son “seguros y protegidos” y que incluso podrían considerarse más seguros que los buzones del Servicio Postal. Dijo que los equipos bipartitos del estado recogen las papeletas de los buzones y las llevan directamente a instalaciones electorales seguras, siguiendo los llamados protocolos de cadena de custodia.
“No quiero decir que haya nada malo con USPS, y creo que hacen un gran trabajo también, pero la histeria en torno a los buzones de votación creo que es sólo una cosa inventada para crear dudas y miedo”, dijo Bones.
Arizona ha tenido una robusta votación por correo durante años que incluye el uso de buzones, y en la encuesta de AP, el estado informó que no hubo daños, boletas robadas o fraude asociado con ellos en 2020. Sin embargo, los legisladores alineados con Trump en el estado impulsaron una legislación que prohibiría los buzones, pero fueron obstaculizados por los demócratas y varios republicanos que no estaban de acuerdo con la estrategia.
De los estados que respondieron a la encuesta, 15 indicaron que los buzones estaban en uso antes de 2020 y 22 no tienen límites sobre cuántos pueden usarse en las elecciones de este otoño.
Florida y Dakota del Norte, liderados por los republicanos, y Nueva York, liderado por los demócratas, no respondieron. Montana y Virginia sí lo hicieron, pero no respondieron a las preguntas de la encuesta relacionadas con las elecciones de 2020.
El año pasado, cinco estados añadieron nuevas restricciones a los buzones de votación, según una investigación del Voting Rights Lab. Eso incluyó a Georgia, donde el presidente Joe Biden obtuvo una estrecha victoria y donde se permitieron los buzones en virtud de una norma de emergencia impulsada por la pandemia.
Los republicanos de Georgia dicen que sus cambios han hecho que los buzones sean una opción permanente para los votantes, exigiendo que todos los condados tengan al menos uno. Pero la legislación, que incluyeuna fórmula de una casilla por cada 100.000 votantes registrados, significa que habrá menos en las comunidades más pobladas del estado en comparación con 2020.
Junto con los incidentes registrados en los informes de noticias, la AP encontró un puñado de casos en 2020 en los que las casillas fueron dañadas.
Los funcionarios del estado de Washington dijeron que hubo casos en los que los buzones fueron golpeados por vehículos, pero que no se había informado de la manipulación de las papeletas. Los funcionarios electorales de Massachusetts dijeron que una caja fue dañada por un incendio provocado en octubre de 2020, pero que la mayoría de las boletas en su interior todavía eran lo suficientemente legibles para que los votantes fueran identificados, notificados y enviados de reemplazo.
Un buzón fue incendiado en el condado de Los Ángeles en 2020, pero un funcionario electoral local dijo que la gran mayoría de las boletas que fueron dañadas pudieron ser recuperadas y los votantes proporcionaron nuevas boletas.
“La ironía es que se pusieron en marcha para responder a un problema con la oficina de correos y asegurarse de que la gente tenía una forma segura de devolver sus votos”, dijo la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, una demócrata. “Y por lo tanto no hay ninguna preocupación legítima real, excepto, de nuevo, las posibles amenazas externas o personas que se han radicalizado a través de la desinformación para tratar de manipular las cajas de entrega para hacer un punto”.
___
Izaguirre informó desde Tallahassee, Florida. Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin; Harm Venhuizen en Milwaukee; y Jonathan J. Cooper en Phoenix contribuyeron a este informe.
Comments