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Cuando las fuerzas rusas empezaron a bombardear su ciudad natal, Kiev, Misha Katsurin no entendía por qué su padre, Andrei, no le había llamado para ver si estaba a salvo.
Después de cuatro días, llamó por teléfono a Andrei, que trabaja en un monasterio en un pequeño pueblo cerca de la ciudad rusa de Nizhny Novgorod, y le contó que las fuerzas rusas estaban bombardeando indiscriminadamente zonas civiles.
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“Era como una conversación con los sordos”.
El señor Katsurin, de 33 años, hizo un emotivo post en Instagram sobre la conversación, que rápidamente se hizo viral recibiendo más de 135.000 likes y shares.
Cientos de personas comentaron en el post sus propias experiencias tratando de hablar con familiares en Rusia que estaban en la negación de la realidad de la brutal invasión.
“Me di cuenta de que este problema es mucho mayor”, dijo.
Así que el Sr. Katsurin creó el sitio web Papapover, que se traduce como Papa Believe, que ofrece una guía paso a paso sobre cómo hablar con los rusos que han sido adoctrinados por años de desinformación y siguen manteniendo una lealtad total al presidente Vladimir Putin.
“Mi padre es una persona amable. Está en contra de matar a otras personas. No le culpo. Al igual que nosotros somos víctimas de la agresión rusa, ellos son víctimas de la propaganda rusa”.
El Sr. Katsurin dice que la clave para desmantelar ese sistema de creencias es la paciencia. “Cada uno de nosotros tiene que hablar desde una posición de amor. Decir ‘no queremos discutir’, y hablar con compasión en lugar de con ira”.
Desde el lanzamiento de su sitio web, el Sr. Katsurin dijo que se había visto inundado de historias de ucranianos que intentaban convencer a algunos de sus 11 millones de parientes rusos de la verdad sobre la invasión.
Desde que comenzó la guerra, Rusia ha criminalizado a los medios de comunicación independientes, ha prohibido las redes sociales como Facebook e Instagram y ha llenado las ondas de mentiras.
Al igual que las fuerzas militares rusas han intensificado sus bombardeos sobre las ciudades ucranianas ante la fuerte resistencia, la guerra de la información ha dado un giro inquietante en los últimos días.
El Kremlin ha afirmado que Ucrania está desarrollando armas químicas y biológicas, lo que según el Gobierno estadounidense es un falso pretexto para que los rusos las utilicen.
“Tenemos mucho miedo de esto”, dijo el Sr. Katsurin. “Esto es lo que utilizan como provocación para utilizar ellos mismos armas biológicas y químicas”.
Uno de los principales propagandistas del país, el ministro de Asuntos Exteriores Sergei Lavrov, insistió esta semana en que no había habido ninguna invasión tras reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano para mantener conversaciones de paz.
Después de que los rusos bombardearan un hospital de maternidad en Mariupol, Lavrov afirmó que era utilizado como base militar por el Batallón Azov ucraniano y otros grupos “radicales”.
Los rusos también han afirmado falsamente que las imágenes de mujeres y niños heridos eran actores pagados.
El Sr. Katsurin dijo que el único medio que quedaba para convencer al pueblo ruso de las atrocidades cometidas por su ejército era que las personas con familiares y amigos les llamaran.
“Ahora mismo los familiares son el único canal de información para ellos. Así que la única manera de conectar con ellos es que los familiares les llamen y les expliquen lo que está pasando.”
Antes de que comenzara la guerra, el Sr. Katsurin dirigía varios restaurantes en la capital ucraniana.
Ahora, sus 250 empleados viven en búnkeres subterráneos y trabajan para alimentar a la población militar y civil de Kiev, amenazada por todas partes por el avance de las fuerzas rusas.
Escapó de la ciudad y se llevó a su mujer y a sus dos hijos pequeños a un lugar seguro en Hungría. Desde entonces se ha trasladado a Ternopil, en el oeste de Ucrania, donde trabaja con un equipo de expertos en informática para elaborar “proyectos de guerra” informativos.
Uno de ellos es su sitio web Papa Believe, según dijo. De los otros no puede hablar.
El Sr. Katsurin está de acuerdo en que sus compatriotas expertos en tecnología han sido muy eficaces a la hora de compartir sus historias y aprovechar la simpatía del mundo, y está agradecido por el apoyo que han recibido.
Pero si la OTAN no impone una zona de exclusión aérea para detener la artillería y los ataques aéreos rusos, teme que su paíspodría ser invadido.
“Agradecemos toda la ayuda de Occidente, de los medios de comunicación, de las armas, todo el amor que todo el mundo está enviando aquí, pero necesitamos que la OTAN cierre los cielos.
“No hay una salida pacífica a esto”.
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