No nos iremos a ninguna parte: Los ucranianos y los extranjeros prometen quedarse a pesar del riesgo de guerra

La multitud, jóvenes y ancianos, familias con niños, se reunieron por miles en un día de sol y nieve para pedir la paz, pero también para prometer su solidaridad en la defensa de su tierra contra las fuerzas que se concentran en sus fronteras.

Marcharon bajo la bandera azul y amarilla de Ucrania hasta el Maidan de Kiev, el lugar donde se iniciaron las protestas que remodelaron el país y allanaron el camino a la actual crisis con Rusia, con cánticos de patriotismo y desafío.

La gran mayoría de los presentes eran ucranianos. Pero también había otros extranjeros que se habían instalado en este país y lo habían convertido en su hogar, personas a las que sus gobiernos instan ahora a marcharse en medio de la escalada de advertencias de los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido de que Vladimir Putin podría ordenar un ataque de los 130.000 soldados rusos al otro lado de la frontera.

“No me voy a ninguna parte. Tengo un trabajo, una vida aquí, y me voy a quedar si puedo evitarlo”, dijo Alex Wilson. “Sé lo que dice el gobierno británico, las advertencias que hacen, pero ésta es mi elección”.

Junto al Sr. Wilson, de 33 años y originario de Shropshire, estaba su novia ucraniana, Olena, que dijo que entendería que él quisiera volver a Inglaterra y a la seguridad.

“Sé que su familia está preocupada y, por supuesto, lo estaría”, dijo. “Y no me interpondré en su camino. He dicho que apoyaré cualquier decisión que tome y él ha decidido quedarse. Pero no quiero que esté en peligro, no quiero que nadie más esté en peligro”.

Además de pedir a los nacionales que se vayan, el gobierno británico está retirando las tropas que han estado entrenando a las fuerzas ucranianas. “No habrá tropas británicas en Ucrania si hay un conflicto allí”, dijo James Heappey, el ministro de las fuerzas armadas. “Se irán en el transcurso del fin de semana”.

El Sr. Heappey continuó en una entrevista televisiva: “Los ciudadanos británicos deben abandonar Ucrania inmediatamente por cualquier medio posible y no deben esperar, como se vio en el verano con Afganistán, que haya ninguna posibilidad de una evacuación militar.”

El Sr. Wilson, que trabaja en el sector de las tecnologías de la información, entiende por qué es necesaria la retirada de las tropas.

“Habrían quedado atrapados en los combates, podrían haber tenido bajas, ser capturados si hay una invasión. La OTAN ha dicho que no se involucrará en una guerra aquí, así que puedo entenderlo”.

“Pero eso no es algo que afecte a los civiles como yo, no creo que nadie aquí espere una evacuación como la de Kabul. No veo a los rusos capturando Kiev, y una guerra puede no tener lugar en absoluto por lo que sabemos”.

Dominykas Banis también estaba entre los manifestantes. Este estudiante lituano de 22 años se enteró el viernes de que su gobierno también quería que se fuera a casa.

“No voy a ir ahora mismo; voy a esperar a ver qué pasa. Es difícil, todo es muy incierto. Los lituanos hemos tenido nuestras dificultades con Rusia, y no sé cómo se comportarán los rusos con alguien como yo si llegan aquí”, dijo.

Algunos ucranianos están decepcionados por el hecho de que Lituania y Estonia, dos países bálticos que han tenido enfrentamientos con el Kremlin, se hayan unido a otros países para pedir a sus nacionales que se vayan.

“Tenemos gente como los japoneses y australianos a los que se les dice que se vayan [by their governments]. Vienen de lejos y se ve que no quieren quedarse atrapados muy lejos de casa”, dijo Oleksyi Fomenko.

“La gente de Europa occidental que va… uno puede entender por qué. Pero los estonios y los lituanos tienen luchas muy similares a las nuestras con Rusia. Así que es triste que sus gobiernos hayan hecho este llamamiento. Nos han dado mucho apoyo político, pero esto es triste”.

La embajadora británica en Kiev, Melinda Simmons, tuiteó el sábado que se quedará con un pequeño equipo y que la embajada seguirá operativa.

El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que un pequeño número de diplomáticos estadounidenses permanecerá en Kiev o irá a Lviv, en el oeste del país; la mayoría de los demás serán destinados a países vecinos. También se ha informado de que se retirará todo el personal estadounidense de la misión de la OSCE (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) en Ucrania.

Entre algunos expatriados estadounidenses y británicos existe la sensación de que el aumento de las advertencias de Washington y Londres está relacionado con el desastroso fracaso de la inteligencia en Afganistán el pasadoverano que condujo a una evacuación caótica tras el triunfo de los talibanes.

“Ahora están tratando de compensar eso”, dijo Doug, un empresario estadounidense que no quiso que se publicara su apellido. “Debo admitir que no estoy totalmente convencido de toda esta información que la gente de Joe Biden está sacando. Los británicos están diciendo cosas similares, pero siguen [the] el liderazgo estadounidense de todos modos”.

El actual aumento de la preocupación por un conflicto comenzó el viernes cuando se filtró a los medios de comunicación que la inteligencia estadounidense había interceptado comunicaciones rusas en las que se hablaba del próximo miércoles 16 de febrero como fecha de inicio de las operaciones militares. Sin embargo, funcionarios estadounidenses han reconocido en privado que lo que escucharon podría haber sido parte de una campaña de desinformación del Kremlin.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que se había quejado repetidamente en el pasado de la alarmante retórica estadounidense tras comprobar el efecto económico perjudicial que ha tenido en la economía de su país, pidió a Washington que presentara pruebas de un ataque el día 16.

“Creo que se habla demasiado de una guerra a gran escala por parte de Rusia, e incluso se nombran fechas. El mejor amigo de nuestros enemigos es el pánico en nuestro país, y toda esta información sólo crea pánico, no nos ayuda”, dijo Zelensky.

“Debemos estar preparados para cualquier día. Entendemos los riesgos, entendemos que existen. Si usted o cualquier otra persona tiene información adicional sobre la invasión del 100% de Rusia a partir del día 16, por favor, dénosla”.