No puedo llorar”: Antiguas colonias en conflicto por la reina

Al subir al trono en 1952, la reina Isabel II heredó millones de súbditos en todo el mundo, muchos de ellos sin quererlo. Hoy, en las antiguas colonias del Imperio Británico, su muerte provoca sentimientos complicados, como la ira.

Más allá de las condolencias oficiales que elogian la longevidad y el servicio de la reina, existe cierto rencor por el pasado en África, Asia, el Caribe y otros lugares. Se ha hablado de los legados del colonialismo, desde la esclavitud hasta los castigos corporales en las escuelas africanas, pasando por los objetos saqueados en las instituciones británicas. Para muchos, la reina llegó a representar todo eso durante sus siete décadas en el trono.

En Kenia, donde hace décadas una joven Isabel se enteró de la muerte de su padre y de su nuevo y enorme papel como reina, una abogada llamada Alice Mugo compartió en Internet una fotografía de un documento descolorido de 1956. Fue emitido a los cuatro años del reinado de la reina, y bien entrada la dura respuesta británica a la rebelión Mau Mau contra el dominio colonial.

“Permiso de movimiento”, dice el documento. Mientras más de 100.000 keniatas eran acorralados en campos en condiciones nefastas, otros, como la abuela de Mugo, se veían obligados a solicitar permiso británico para ir de un lugar a otro.

“La mayoría de nuestros abuelos fueron oprimidos”, tuiteó Mugo en las horas posteriores a la muerte de la reina el jueves. “No puedo llorar”.

Pero el presidente saliente de Kenia, Uhuru Kenyatta, cuyo padre, Jomo Kenyatta, fue encarcelado durante el gobierno de la reina antes de convertirse en el primer presidente del país en 1964, pasó por alto los problemas del pasado, al igual que otros jefes de Estado africanos. “La figura más emblemática de los siglos XX y XXI”, la llamó Uhuru Kenyatta.

La ira vino de la gente común. Algunos pidieron disculpas por los abusos del pasado, como la esclavitud, otros pidieron algo más tangible.

“Esta mancomunidad de naciones, esa riqueza pertenece a Inglaterra. Esa riqueza es algo que nunca se ha compartido”, dijo Bert Samuels, miembro del Consejo Nacional de Reparaciones de Jamaica.

El reinado de Isabel fue testigo de la independencia, ganada con esfuerzo, de países africanos desde Ghana hasta Zimbabue, junto con una serie de islas caribeñas y naciones a lo largo del borde de la Península Arábiga.

Algunos historiadores la consideran una monarca que ayudó a supervisar la transición, en su mayoría pacífica, del imperio a la Commonwealth, una asociación voluntaria de 56 naciones con vínculos históricos y lingüísticos. Pero también fue el símbolo de una nación que a menudo se ensañó con los pueblos que subyugaba.

Hubo pocas muestras de dolor público o incluso de interés por su muerte en Oriente Medio, donde muchos siguen considerando a Gran Bretaña responsable de las acciones coloniales que trazaron gran parte de las fronteras de la región y sentaron las bases de muchos de sus conflictos modernos. El sábado, los dirigentes de Hamás en Gaza pidieron al rey Carlos III que “corrigiera” las decisiones del mandato británico que, según ellos, oprimían a los palestinos.

En el Chipre étnicamente dividido, muchos grecochipriotas recordaron la campaña de guerrilla de cuatro años llevada a cabo a finales de la década de 1950 contra el dominio colonial y la percibida indiferencia de la reina sobre la difícil situación de nueve personas que las autoridades británicas ejecutaron en la horca.

Yiannis Spanos, presidente de la Asociación de la Organización Nacional de Combatientes Chipriotas, dijo que la reina era “considerada por muchos como responsable” de las tragedias de la isla.

Ahora, con su fallecimiento, hay nuevos esfuerzos por abordar el pasado colonial, o por ocultarlo.

La India está renovando sus esfuerzos bajo el primer ministro Narendra Modi para eliminar los nombres y símbolos coloniales. El país hace tiempo que ha avanzado, incluso superando a la economía británica en tamaño.

“No creo que tengamos lugar para reyes y reinas en el mundo actual, porque somos el mayor país democrático del mundo”, dijo Dhiren Singh, un empresario de 57 años en Nueva Delhi.

Hubo cierta simpatía por Isabel y las circunstancias en las que nació y a las que se vio abocada.

En la capital de Kenia, Nairobi, el residente Max Kahindi recordó la rebelión Mau Mau “con mucha amargura” y recordó cómo algunos ancianos fueron detenidos o asesinados. Pero dijo que la reina era “una dama muy joven” entonces, y cree que probablemente otra persona dirigía los asuntos británicos.

“No podemos culpar a la reina de todos los sufrimientos que tuvimos en aquella época”, dijo Kahindi.

Timothy Kalyegira, analista político de Uganda, afirmó que en algunos países africanos persiste una “conexión espiritual” entre la experiencia colonial y la Commonwealth. “Es un momento de dolor, un momento de nostalgia”, dijo.

La dignidad de la reina y su edad, y la centralidad de la lengua inglesaen los asuntos mundiales, son lo suficientemente poderosas como para atenuar algunas críticas, añadió Kalyegira: “Se la ve más como la madre del mundo”.

También se encontraron opiniones encontradas en el Caribe, donde algunos países están eliminando a la monarca británica como su jefe de Estado.

“Se tiene una conciencia contradictoria”, dijo Maziki Thame, profesor titular de estudios de desarrollo en la Universidad de las Indias Occidentales en Jamaica, cuyo primer ministro anunció durante la visita de este año del príncipe Guillermo, ahora heredero del trono, y de Kate que la isla tenía la intención de ser totalmente independiente.

La generación más joven de la realeza parece tener una mayor sensibilidad hacia las implicaciones del colonialismo, dijo Thame: durante la visita, Guillermo expresó su “profundo dolor” por la esclavitud.

Nadeen Spence, una activista, dijo que el aprecio por Isabel entre los jamaicanos de más edad no es sorprendente, ya que fue presentada por los británicos como “esta reina benévola que siempre ha velado por nosotros”, pero los jóvenes no se sienten intimidados por la familia real.

“Lo único que noté sobre el fallecimiento de la reina es que murió y nunca se disculpó por la esclavitud”, dijo Spence. “Debería haberse disculpado”.

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Periodistas de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este informe.

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