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Un día que comenzó con vacilantes esperanzas de paz después de que Rusia anunciara que había comenzado a retirar las tropas de las fronteras de Ucrania, terminó con Occidente acusando a Moscú de no llevar a cabo una verdadera desescalada.
El Kremlin declaró que la reducción de las fuerzas avergonzó a Estados Unidos y a sus aliados, que habían reclamado un ataque ruso, comenzará el miércoles 16 de febrero. “El 15 de febrero de 2022 pasará a la historia como el día en que la propaganda de guerra occidental fracasó. Han sido deshonrados y destruidos sin que se haya disparado un solo tiro”, dijo Maria Zakharova, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Pero Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, dijo que lo que se necesitaba era “una retirada significativa y duradera de las fuerzas, las tropas y, no menos importante, del equipo pesado”. Señaló que en el pasado los rusos habían retirado sus fuerzas, dejando atrás las armas, para volver a trasladarlas cuando Moscú quería volver a presionar a Ucrania.
“Hasta ahora no hemos visto ninguna desescalada sobre el terreno por parte de Rusia. En las últimas semanas y días, hemos visto lo contrario”, dijo Stoltenberg. La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, dijo más tarde que Washington “tampoco ha visto pruebas” de una retirada.
En Londres, Boris Johnson dijo que “la información que estamos viendo hoy sigue siendo poco alentadora”, con la construcción de hospitales de campaña rusos cerca de la frontera de Bielorrusia con Ucrania, lo que sólo podría “interpretarse como una preparación para una invasión… Hay más grupos tácticos de batallones que se acercan a la frontera”.
La información a la que se refería el primer ministro británico fue presentada por funcionarios occidentales el lunes, quienes afirmaron que más del 60% del poder de combate terrestre de Rusia, la mitad de su fuerza aérea y una proporción significativa de sus fuerzas especiales, participarán en una invasión de Ucrania a gran escala si Vladimir Putin decide atacar. Se están planeando múltiples ofensivas a lo largo de las fronteras del país, con Kiev como objetivo principal y la instalación de un régimen respaldado por el Kremlin si se captura la capital.
Los funcionarios mantuvieron el martes que nada había cambiado en su evaluación de la amenaza, aunque uno de ellos añadió que era necesario “no fijarse en las fechas”, ya que los rusos disponen de un amplio margen para iniciar las operaciones militares. Un funcionario de seguridad estadounidense que había formado parte de un equipo que realizaba evaluaciones separadas dijo que “nada ha cambiado en las últimas 24 horas para indicar que la motivación, los objetivos y la planificación de Rusia hayan cambiado”. “
Sin embargo, tanto Stoltenberg como Johnson dijeron que se sentían alentados por las declaraciones de altos funcionarios de Moscú de que Rusia estaba abierta a nuevas negociaciones. El Sr. Johnson dijo que había “mensajes mixtos” procedentes de Moscú y que había posibilidades de una “apertura diplomática”.El Sr. Stoltenberg dijo “creemos que hay algunos motivos para el optimismo cauteloso basado en las señales y signos procedentes de Moscú, que están dispuestos a participar en un esfuerzo diplomático y estamos dispuestos a seguir participando en un esfuerzo diplomático.”
Johnson habló más tarde con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y la primera ministra dijo que “se podría hacer más para reforzar las medidas coordinadas” contra Rusia si se produjera una invasión. Ambos acordaron que “el mundo debe permanecer vigilante en las próximas horas y días”, según Downing Street.
Un flujo constante de líderes occidentales ha ido a ver a Putin a Moscú a medida que la crisis se ha ido agravando. Olaf Scholz, el canciller alemán, quiso subrayar tras reunirse con el presidente ruso que “las posibilidades diplomáticas están lejos de agotarse, que escuchemos ahora que algunas tropas se han retirado es una buena señal, esperamos que sigan más. Debería ser posible encontrar una solución. Por muy difícil y grave que parezca la situación, me niego a decir que es desesperada”.
El presidente Putin declaró que Rusia no quería la guerra y que estaba dispuesto a mantener conversaciones con Estados Unidos y la OTAN sobre los límites del despliegue de misiles y la transparencia militar. Sin embargo, reiteró que Occidente no había abordado la preocupación por la seguridad de Rusia y que no bastaba con asegurar que Ucrania no se incorporaría a la OTAN en breve. Moscú quiere una garantía de que Kiev nunca formará parte de la Alianza.
Por otra parte, el Ministerio de Defensa ucraniano y dos bancos sufrieron un ciberataque que cerró el acceso al sitio web del Ministerio. El Centro Ucraniano de Comunicaciones Estratégicas y Seguridad de la Información, dependiente del Ministerio de Cultura, parece apuntar el dedo hacia Moscú. “No se descarta que el agresor haya utilizado tácticas depequeños trucos sucios porque sus planes agresivos no están funcionando a gran escala”, dijo.
Por otro lado, la Duma rusa pidió a Putin que reconozca a las repúblicas separatistas de Donetsk y Luhansk como independientes, algo que el Kremlin ha evitado hasta ahora. Scholz subrayó que una medida así supondría el fin del Acuerdo de Minsk, destinado a resolver el conflicto entre Kiev y los separatistas. El canciller alemán también reprendió a Putin por referirse al tratamiento de los rusos étnicos en el este de Ucrania como “genocidio”, una afirmación que el presidente ruso ha hecho antes como parte de su retórica de endurecimiento sobre Ucrania.
Mientras tanto, los juegos de guerra entre las fuerzas rusas y bielorrusas, “Union Resolve”, están alcanzando su fase más intensa. El gobierno ucraniano ha anunciado que sus propios ejercicios militares, “Tormenta de nieve” – en su lado de la frontera el miércoles.
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