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La gobernadora republicana Kristi Noem buscaba el miércoles apuntalar su candidatura a la reelección en Dakota del Sur mediante una serie de mítines con el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, y la ex diputada Tulsi Gabbard.
Noem ha alcanzado la prominencia nacional dentro del Partido Republicano durante su mandato como primera mujer gobernadora del estado, pero ha mostrado algunos signos de vulnerabilidad política, incluso en una Dakota del Sur de color rojo. La gobernadora republicana ha superado en gastos a su oponente demócrata, el legislador estatal Jamie Smith, en las elecciones de mitad de mandato por casi 6 a 1.
Noem cruzó entre las ciudades más grandes del estado para dar tres mítines el miércoles. Smith, por su parte, se embarcó en una gira de vehículos recreativos que dará la vuelta al estado.
Noem se ha centrado en asegurarse de que su base acuda a las urnas el día de las elecciones. En el mitin con Youngkin calificó la carrera de “reñida”.
El mitin atrajo a unos cientos de personas a un salón de convenciones de Sioux Falls que se rieron mientras Noem regalaba un sombrero de vaquero a Youngkin. El gobernador de Virginia, a su vez, lanzó pelotas de baloncesto a la multitud.
La elección de Noem de los sustitutos de la campaña -Youngkin, que ganó las elecciones en una Virginia de tendencia azul el año pasado, y Gabbard, que recientemente abandonó el Partido Demócrata- sugirió que estaba tratando de atraer a los votantes moderados. Noem no tiene previsto asistir a un mitin el jueves con el ex presidente Donald Trump justo al otro lado de la frontera de Iowa en Sioux City, dijo.
Noem se alió estrechamente con Trump al principio de la pandemia de COVID-19 y se burló de ordenar el cierre de negocios o las máscaras. La posición le valió la atención nacional en el GOP, y ella ha apostado por posiciones de derecha en el aborto y la educación.
Noem afirmó que Smith “me atacó todos los días por no cerrar el estado y dejar que los negocios siguieran abiertos”.
Noem ha intentado vincular a Smith con el presidente Joe Biden, de quien dice que es “demasiado extremista” para Dakota del Sur, un estado en el que el censo electoral tiene casi el doble de republicanos que de demócratas.
Smith se ha presentado como un moderado con un historial de trabajo con los republicanos en la Cámara de Representantes del estado, donde dirigió un grupo de sólo ocho miembros demócratas.
Ha calificado los mítines de Noem como una señal de que está “preocupada” y otro ejemplo de que está “nacionalizando” la carrera. Ha acusado a Noem de estar más centrada en las ambiciones nacionales que en su trabajo en casa.
“Seguimos haciendo lo que hemos hecho todo el tiempo y eso es centrarnos en Dakota del Sur”, dijo a The Associated Press.
Noem ha generado especulaciones de que podría montar una candidatura a la Casa Blanca en 2024, aunque dice que planea servir cuatro años más como gobernadora si es reelegida.
Youngkin, por su parte, se ha convertido en una presencia frecuente en las campañas republicanas de todo el país y se considera otra figura ascendente en el GOP.
“Lo que hicimos el año pasado en Virginia fue tomar un estado que todo el mundo pensaba que era azul y reunir a la gente en torno a soluciones de sentido común para estos temas de la mesa de la cocina”, dijo, señalando la inflación, la educación y el crimen.
Gabbard buscó la nominación presidencial demócrata de 2020, pero desertó del partido este año. Ha hecho campaña por los candidatos republicanos en varios estados indecisos, como Carolina del Sur, Arizona, Michigan y Nevada, durante las elecciones de mitad de período.
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