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Dos adolescentes de Iowa acusados de asesinar a su profesor de español, de 66 años, fueron supuestamente motivados a cometer el brutal acto después de que uno de los estudiantes recibiera una mala nota, según han revelado los archivos judiciales.
Esta semana se han revelado en el juzgado nuevos detalles sobre los hechos que condujeron al espantoso asesinato, el 2 de noviembre de 2021, de la profesora de Fairfield Nohema Graber.
Los fiscales dijeron que Willard Miller y Jeremy Goodale, ahora ambos de 17 años, golpearon a Graber hasta la muerte con un bate de béisbol por la frustración de una mala calificación que ella había dado a uno de ellos en su clase de español.
“Se cree que la mala nota es el motivo del asesinato de [Nohema] Graber que conecta directamente a Miller”, se lee en los documentos judiciales presentados por el fiscal del condado de Jefferson, Chauncey Moulding, y el fiscal general adjunto de Iowa, Scott Brownd.
Ambos adolescentes, que tenían 16 años en el momento del asesinato, están acusados de asesinato en primer grado.
El presunto motivo salió a la luz mientras los abogados del Sr. Miller están pidiendo al tribunal que elimine de su próximo juicio ciertas pruebas, incluyendo el historial de redes sociales de su cliente, cuatro órdenes de registro y pruebas de su casa.
El miércoles, el juez comenzó a escuchar los argumentos sobre las pruebas.
El asesinato
El 3 de noviembre de 2021, el cuerpo maltratado de Graber fue descubierto en el Parque Chautauqua en Fairfield, Iowa, horas después de que se denunciara su desaparición.
Su cuerpo fue hallado “oculto bajo una lona, una carretilla y unos durmientes de ferrocarril” y había sufrido “un traumatismo en la cabeza”, según la policía.
Dos días después de que se encontrara su cuerpo, la policía anunció la detención de dos sospechosos de 16 años.
El Sr. Miller y el Sr. Goodale, estudiantes de la Escuela Secundaria de Fairfield, fueron acusados de asesinato en primer grado y de conspiración para cometer un crimen forzado.
El fiscal del condado de Jefferson, Chauncy Moulding, alega en los archivos del tribunal que el ímpetu del asesinato comenzó después de que el Sr. Miller se reuniera con su profesor de español en la escuela para discutir una mala calificación que había recibido en su clase y que perjudicaría su promedio general.
Aunque el joven de 17 años negó en un primer momento haber estado involucrado en la desaparición y muerte de su profesora, supuestamente “declaró más tarde que tenía conocimiento de todo, pero que no había participado”, se lee en los documentos.
Según el relato de los hechos del Estado, Graber se dirigió después de la escuela al parque, donde siempre iba a dar su paseo diario. Dejó su vehículo alrededor de las 4 de la tarde en el aparcamiento.
En algún momento durante su paseo, el par de adolescentes supuestamente la emboscaron con un bate de béisbol y le dieron los golpes mortales.
Los fiscales dijeron que los testigos vieron entonces la furgoneta de Graber salir del parque aproximadamente 42 minutos después de que ella hubiera llegado – siendo conducida por dos varones en el asiento delantero.
La furgoneta fue encontrada más tarde al final de un camino rural. Los fiscales dijeron que se hizo una llamada desde el teléfono del Sr. Goodale a un testigo, que recogió a los dos sospechosos en la misma carretera.
Las pruebas
El miércoles, la abogada del Sr. Miller, Christine Branstad, argumentó que las pruebas deben ser suprimidas de su próximo juicio.
Estas pruebas incluyen información recogida en su casa, declaraciones que el entonces joven de 16 años hizo a la policía, información de su teléfono móvil e historial de chat de su cuenta de Snapchat.
La Sra. Branstad argumenta que las cuatro órdenes de registro que sacaron a la luz estas pruebas deben ser eliminadas del expediente porque los investigadores no demostraron al juez magistrado que su informante era fiable o que la información debía ser tratada como fiable.
Durante una entrevista con los agentes de la División de Investigación Criminal de Iowa, el Sr. Miller supuestamente admitió que se llevó de su casa la carretilla utilizada para cubrir el cuerpo de Graber.
Un testigo también dijo a la policía que vio una carretilla siendo empujada por una calle antes de la medianoche de la noche del asesinato.
Los investigadores también han citado pruebas del historial de Snapchat del señor Goodale, que un testigo que conocía a los adolescentes mostró a las autoridades después del asesinato.
En los mensajes de Snapchat, el Sr. Goodale supuestamente reveló que los dos acusados “estaban involucrados en la planificación, ejecución y eliminación de pruebas” en el asesinato de Graber.
La orden de registro de los mensajes de Snapchat también reveló supuestamente cómo la pareja había “vigilado” a Graber y proporcionó detalles adicionales sobre cómo la mataron, se deshicieron de su cuerpo y encubrieronpruebas.
¿A qué sentencia se enfrentan?
Tanto el Sr. Miller como el Sr. Goodale están siendo juzgados como adultos por el asesinato.
Aunque ambos tenían 16 años en el momento del asesinato, en la ley de Iowa cualquier persona de 16 años o más acusada de un delito forzoso es automáticamente remitida a un tribunal de adultos y está sujeta a los mismos procedimientos y penas penales que los adultos.
Si son condenados por asesinato en primer grado, cada uno de ellos se enfrenta a cadena perpetua.
Sin embargo, la ley de Iowa dicta que los delincuentes juveniles -incluso los acusados de los delitos más atroces y graves- deben tener la oportunidad de obtener la libertad condicional.
En 2016, el Tribunal Supremo de Iowa prohibió a los jueces imponer sentencias de asesinato de por vida sin libertad condicional para los delincuentes menores de 18 años.
¿Qué pasa ahora?
Los dos asesinos acusados están siendo juzgados por separado, con el juicio del Sr. Miller programado para el 20 de marzo de 2023 y el del Sr. Goodale fijado para comenzar el 5 de diciembre.
Inicialmente, los dos fueron juzgados juntos, pero los abogados del Sr. Goodale solicitaron con éxito la separación de los casos.
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