Notas escritas a mano, hermanos en guerra y un patrimonio de $ 18 millones: dentro de la batalla por el testamento de Aretha Franklin

Aretha Franklin, antes de comenzar una actuación e invariablemente derribar la casa, tenía la costumbre de arrojar su bolso sobre el piano. El gesto seguramente fue parte del arte escénico, un poco de indiferencia real de la Reina del Soul, pero también fue una señal de lo que muchos de los que la conocían dijeron que era su gran atención a los dólares y centavos.

Franklin, como muchos artistas negros que surgieron durante la era de Jim Crow, exigió que se le pagara por adelantado, en efectivo, antes de subir al escenario.

“Aretha se ponía los anteojos para leer en la nariz y estaba ahí mientras contabas”, JB Miller de Empire Entertainment. una vez dicho Cartelera. “El bolso siempre saldría al escenario”.

Ahora, después de la muerte de Franklin en 2018, la cuestión de su dinero se ha vuelto mucho más complicada que contar los cientos detrás del escenario. Sus cuatro hijos han pasado años enfrascados en una batalla en un tribunal de Michigan sobre qué hacer con su cuantiosa propiedad, cuyo valor se estima en 18 millones de dólares.

El martes, un tribunal de Michigan finalmente intervino y dictaminó que un documento de cuatro páginas encontrado en 2014 debajo de un cojín del sofá debería servir como testamento definitivo del cantante.

“Estoy muy muy feliz. Solo quería que se cumplieran los deseos de mi madre”, dijo uno de los hijos del cantante, Kecalf Cunningham. La Prensa Asociada. “Solo queremos exhalar ahora mismo. Han sido cinco largos años para mi familia, mis hijos”.

Cuando Franklin murió a los 76 años de cáncer de páncreas, originalmente se pensó que no tenía testamento, es decir, sus bienes, incluidas cuatro casas, varios automóviles, un glamoroso guardarropa de joyas y pieles, y los derechos de su icónico catálogo musical. – se dividiría entre sus hijos Clarence, Edward, Ted White y el Sr. Cunningham.

Sin embargo, en 2019, el descubrimiento de dos documentos puso en duda esa división.

Un documento, un testamento escrito a mano en 2010, fue encontrado bajo llave. El registro firmado y notariado dividió los derechos de autor de Franklin en partes iguales y requería que sus hijos tomaran clases de administración de empresas.

El otro, un memorando escrito a mano de 2014 descubierto en un cuaderno de espiral debajo de un cojín del sofá, le dio a tres de los tres hijos de Franklin partes iguales de las regalías musicales de su madre, mientras le entregaba a Cunningham más de su propiedad personal, incluidas dos casas y sus autos. El documento, escrito con letra garabateada, contiene notas en los márgenes y una cara sonriente junto a la palabra “Franklin”, que podría parecer una firma.

Los documentos han dividido a los hijos del cantante.

White argumentó que el documento de 2010 es el registro legítimo.

“Si este documento tuviera la intención de ser un testamento, habría habido más cuidado que ponerlo en un cuaderno de espiral debajo del cojín de un sofá”, dijo su abogado, Kurt A Olson. Los New York Times.

Mientras tanto, Edward Franklin y Cunningham estaban a favor del documento de 2014.

“Es indiscutible que la Sra. Franklin tenía la intención de que el testamento de 2014 fuera su testamento”, un abogado del primero escribió en documentos judiciales. “EM. Franklin escribió al comienzo del testamento de 2014 diciendo: ‘A quien corresponda y en mi sano juicio, escribo mi testamento y testimonio’”.

El hijo mayor de Aretha, Clarence Franklin, quien nació cuando la cantante tenía 12 años, tiene una discapacidad y vive bajo tutela legal, llegó a un acuerdo por separado con respecto a la herencia y no participó en el litigio.

A la confusión se sumaron una serie de mensajes de voz de la fallecida cantante de soul, donde habló sobre un tercer testamento que estaba preparando con su abogado de herencia, quien dijo que sentía que Franklin todavía estaba tomando una decisión.

“Está claro para este tribunal”, escribió Jennifer S. Callaghan, la jueza que preside el caso, en un fallo de mayo, “que el abogado que fue contratado para conmemorar personalmente el plan patrimonial del difunto no creía que el difunto aún hubiera alcanzado un plan final y completo.”

La disputa no es el primer problema con las finanzas de Franklin.

Después de que ella murió, ella dejó atrás casi $ 1 millón en cheques sin cobrar, algunos tan viejos que tuvieron que ser reeditados. En 2021, su patrimonio llegó a un acuerdo con el IRS sobre $ 8 millones adeudados en impuestos federales sobre la renta, reservando una parte de los nuevos ingresos de las regalías musicales y proyectos futuros como películas biográficas de Hollywood.

Tales disputas son una característica común de los procedimientos patrimoniales, incluso para aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse un asesoramiento legal de primer nivel.

Una trama destacada en el drama de HBO Max Sucesión presenta un escenario casi idéntico, con los hijos del magnate multimillonario Logan Roy enredados sobre el significado de un documento ambiguo escrito a mano, que parece nombrar a uno de sus hijos como el próximo director ejecutivo de su imperio financiero en expansión.

El cantante Prince no dejó testamento, y los miembros de la familia tardaron más de seis años en liquidar su patrimonio, mientras que el litigio post mortem sobre las finanzas de James Brown abarcó casi dos décadas. Buitre notas.

“Aunque un testamento es algo importante que casi todos deberían tener, independientemente de su riqueza o estatus de celebridad, redactar uno implica reconocer y enfrentar la propia mortalidad, que es un tema que es incómodo para muchos”, Michael Schimel, abogado de Pryor Cashman LLP, dijo al sitio web. “Eso significa que muchas personas lo posponen o quizás no lo cumplen. Eso puede resultar en la falta de hacer un testamento en primer lugar, o en la falta de hacer un cambio importante más adelante. Y, por supuesto, la vida es ajetreada, y preparar o actualizar un plan patrimonial puede quedarse en el camino”.