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Nueva Zelanda abrirá sus fronteras a los turistas antes de lo previsto. La primera ministra, Jacinda Ardern, ha declarado que el país está “preparado para volver a dar la bienvenida al mundo”.
La Sra. Arden anunció en una rueda de prensa el miércoles que el país suavizará sus restricciones a partir del 1 de mayo, en una medida que se espera que impulse la economía tras la pandemia de Covid.
“El cierre de nuestra frontera fue una de las primeras medidas que tomamos para frenar el Covid-19 hace más de dos años, y su reapertura estimulará nuestra recuperación económica durante el resto del año”, dijo Arden.
Aunque el Gobierno había anunciado anteriormente que el país se abriría a los turistas en octubre, la Sra. Arden dijo que el plan se adelantaría.
Los turistas de la vecina Australia podrán viajar a Nueva Zelanda a partir del 12 de abril, mientras que los procedentes de países exentos de visado -como Estados Unidos, Gran Bretaña y muchos países europeos- podrán visitar el país a partir del 1 de mayo, según el nuevo plan.
Sin embargo, los turistas de países sin exención de visado, como India y China, tendrán que esperar más tiempo, a menos que ya tengan visados de visitante válidos.
Según el plan anterior, anunciado el mes pasado, los turistas del Reino Unido, EE.UU., Australia y otros países exentos de visado podían entrar en julio, mientras que los turistas del resto del mundo sólo podían entrar a partir de octubre.
El nuevo plan también exige que los turistas se vacunen antes de llegar a Nueva Zelanda.
El turismo internacional solía representar alrededor del 20% de los ingresos extranjeros de Nueva Zelanda y más del 5% de su producto interior bruto, antes de que se promulgaran algunas de las restricciones fronterizas más estrictas del mundo para hacer frente a la pandemia.
El país había buscado una política de “cero-Covid” durante gran parte de la pandemia, que incluía la prohibición de los extranjeros en el país durante dos años, excluyendo una breve burbuja de viajes con Australia.
“Sé, por haber visitado a los operadores turísticos y haber hablado con su personal, lo duros que han sido estos dos últimos años”, dijo Ardern.
“Y no sólo por la pérdida masiva de ingresos por turismo, sino porque hemos perdido algo de lo que derivamos gran parte de nuestra identidad”.
El anuncio de adelantar la entrada de turistas internacionales ha sido elogiado por miembros del sector turístico.
“Los operadores turísticos tienen por fin la confirmación de que pueden volver al negocio”, dijo Ann-Marie Johnson, portavoz de Tourism Industry Aotearoa, citada por Associated Press.
“El turismo fue el primer sector afectado por la pandemia y será el último en recuperarse. Los operadores turísticos, tanto grandes como pequeños, han hecho enormes sacrificios, pero ahora pueden centrarse en reconstruir sus negocios.”
El director ejecutivo de Air New Zealand, Greg Foran, dijo que la medida ayudaría a los operadores turísticos a “volver a lo que mejor saben hacer y a dar la bienvenida a los visitantes internacionales”.
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