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Nueva Zelanda se ha convertido en el primer país en implementar una prohibición de las bolsas de plástico delgadas que comúnmente usan los clientes de los supermercados para recolectar frutas y verduras.
La nueva prohibición, que entró en vigor el sábado, también se extenderá a los popotes y cubiertos de plástico, ya que el gobierno amplía su campaña contra los plásticos de un solo uso, que representan la mitad del plástico producido cada año en todo el mundo.
“Está prohibida la fabricación, venta o distribución de bolsas de plástico de un solo uso y platos, tazones y cubiertos de plástico”, dijo el gobierno.
Sin embargo, los supermercados, las farmacias, los lugares de hostelería y los servicios de salud y discapacidad todavía pueden vender y proporcionar popotes de plástico a las personas con discapacidad que los necesitan.
Los clientes de Nueva Zelanda llevan sus propias bolsas reutilizables a las tiendas para llevar sus compras desde que se prohibieron las bolsas de plástico para llevar a casa en 2019.
Las autoridades estiman que, en promedio, cada neozelandés envía más de las tres cuartas partes de una tonelada de desechos a los vertederos cada año.
“Nueva Zelanda produce demasiados desechos, demasiados desechos plásticos”, dijo la ministra adjunta de medio ambiente, Rachel Brooking.
La Sra. Brooking dijo que la prohibición de bolsas de 2019 ya había evitado que se usaran más de mil millones de bolsas de plástico en Nueva Zelanda, y la nueva prohibición de bolsas delgadas agregaría una reducción adicional de 150 millones de bolsas por año.
La Sra. Brooking dijo que el énfasis estaría en educar a las personas para que no usen bolsas de plástico, pero que los funcionarios podrían imponer sanciones a las empresas que decidan incumplir las reglas.
El sitio web del gobierno dijo que todas las empresas están “legalmente obligadas a cumplir con las regulaciones” y que el Ministerio de Medio Ambiente primero trabajará con las empresas para asegurarse de que comprendan las reglas.
“Tomaremos medidas de cumplimiento cuando corresponda, particularmente cuando ocurra un incumplimiento sistémico o continuo”, dijo un comunicado del ministerio.
La cadena de supermercados Countdown ha comenzado a vender bolsas de malla de poliéster que se pueden lavar y reutilizar.
Nueva Zelanda comenzó los esfuerzos para minimizar el uso de plástico en 2019, cuando prohibió las bolsas de plástico más gruesas que los clientes usaban para llevar artículos de supermercado a casa.
Antes de extender la prohibición, los funcionarios investigaron las preocupaciones de que la última prohibición no ayudaría mucho al medio ambiente si los clientes simplemente cambiaran a usar bolsas de papel desechables para recolectar sus frutas y verduras.
“La respuesta seguía siendo sí, todavía vale la pena hacer esto, pero realmente queremos reducir los envases de cualquier cosa de un solo uso”, dijo la Sra. Brooking. “Así que queremos que la gente traiga sus propias bolsas, y los supermercados venden bolsas de productos agrícolas reutilizables”.
A nivel mundial, se producen alrededor de 300 millones de toneladas de plástico cada año, la mitad de las cuales son para artículos de un solo uso.
Los plásticos nunca se descomponen por completo, simplemente se convierten en piezas de plástico más pequeñas que ingresan a las vías fluviales y a los alimentos consumidos por los humanos.
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