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La familia de Emmett Till -el adolescente negro que fue secuestrado, torturado, golpeado y tiroteado antes de que su cuerpo fuera arrojado a un río en 1955- formó parte de un equipo que descubrió la orden de arresto no cumplida que acusaba a una mujer blanca de su secuestro, enterrada dentro de una carpeta en una caja en el sótano de un juzgado de Mississippi casi 70 años después.
La orden de arresto contra Carolyn Bryant Donhom, identificada en el documento como la señora Roy Bryand, fue encontrada la semana pasada, mientras la Fundación del Legado de Emmett Till, que incluye a miembros de su familia, busca pruebas para arrestar y procesar a la señora Donhom, que en ese momento estaba casada con uno de los dos hombres que más tarde confesaron haber matado al joven de 14 años.
La fundación ha hecho un llamamiento para su inmediata detención. El descubrimiento fue reportado por el periódico histórico Black The New York Amsterdam News y de Associated Press.
La Sra. Donham, que entonces tenía 21 años, acusó al adolescente de haberle hecho insinuaciones indebidas en una tienda de comestibles de la que era propietaria con su marido Roy Bryant.
Unos días después, Roy Bryant y su hermanastro JW Milam se armaron para secuestrar al niño antes de torturarlo, golpearlo y dispararle en la cabeza y hundir su cuerpo en el río Tallahatchie. Su cuerpo fue descubierto tres días después.
Tras un juicio por asesinato, un jurado compuesto exclusivamente por blancos absolvió a los hombres. Meses después, admitieron sus crímenes en una entrevista con Mira revista Look.
Una investigación federal reabrió el caso en 2018 tras la publicación de Timothy Tyson La sangre de Emmett Till que incluía una confesión de la señora Donham en la que afirmaba que sus acusaciones de entonces eran falsas.
En diciembre de 2021, el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció que una nueva investigación sobre el asesinato había terminado, después de que la Sra. Donham “negó al FBI que se retractara de su testimonio y no proporcionó ninguna información más allá de lo que se descubrió durante la investigación federal anterior”, según los fiscales federales.
Pero el nuevo descubrimiento de la orden de detención de la Sra. Donhom -que el sheriff del condado de Leflore no emitió en su momento porque no quería “molestarla”- supone una nueva prueba, según la familia y la fundación.
El año pasado, al anunciar el cierre del caso, el Departamento de Justicia afirmó no encontrar “ninguna prueba nueva” que sugiriera que la Sra. Donhom o cualquier otra persona viva estuviera implicada en el secuestro y asesinato del niño.
“Incluso si tales pruebas pudieran ser desarrolladas, no existían leyes federales de crímenes de odio en 1955, y el estatuto de limitaciones ha corrido en los únicos estatutos de derechos civiles que estaban en vigor en ese momento”, dijo la agencia en un comunicado en diciembre de 2021. “Como tal, incluso si ahora se pudiera identificar a un sospechoso vivo, no sería posible un proceso federal por el secuestro y asesinato de Till”.
La Sra. Donhom, que ahora tiene más de 80 años y ha vivido recientemente en Carolina del Norte, no ha comentado públicamente los recientes llamamientos para su enjuiciamiento, después de que la familia de Emmett Till apelara al principal fiscal de Mississippi y a las autoridades federales para que presentaran cargos penales contra ella.
En marzo, la oficina del fiscal general de Misisipi, Lynn Fitch, también dijo que era poco probable que los investigadores siguieran adelante con otro caso.
“Este es un crimen trágico y horrible, pero el FBI, que tiene muchos más recursos que nuestra oficina, ha investigado este asunto dos veces y ha determinado que no hay nada más que procesar”, dijo la jefa de personal Michelle Williams en un comunicado.
Ese mismo mes, y más de un siglo después de que se presentara por primera vez una legislación de este tipo, el presidente Joe Biden firmó la Ley contra el Linchamiento de Emmett Till, que convierte el linchamiento en un delito federal de odio.
La ley designa el linchamiento como un delito castigado con hasta 30 años de prisión. Fue aprobada por la Cámara de Representantes el 7 de marzo por 433 votos a favor y 7 en contra, y fue aprobada por el Senado por unanimidad.
Más de 6.500 personas, en su mayoría afroamericanos, fueron asesinados en ataques racistas entre 1865 y 1950, tras la Guerra Civil y la emancipación de Estados Unidos, por el terror de la milicia blanca durante la Reconstrucción y en los años que rodearon al movimiento por los derechos civiles, según la Iniciativa por la Igualdad de Justicia.
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