By 
Se está llevando a cabo una nueva operación para liberar a decenas de civiles que siguen atrapados en los búnkeres subterráneos de la acería Azovstal, el último reducto de la devastada ciudad de Mariupol.
Los militares rusos prometieron pausar su actividad en Azovstal durante el jueves y los dos días siguientes para permitir la salida de los civiles, después de que lo que los combatientes ucranianos describieron como “batallas sangrientas” impidieran las evacuaciones. El viceprimer ministro ucraniano dijo que los evacuados podrían abandonar la ciudad portuaria asediada a mediodía, hora local, del viernes.
El Kremlin dijo que los corredores humanitarios de la planta estaban en su lugar y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que una tercera operación para evacuar a los civiles de Mariupol estaba en marcha. “Debemos seguir haciendo todo lo posible para sacar a la gente de estos paisajes infernales”, dijo ante el Consejo de Seguridad de la ONU el jueves.
Sin embargo, nadie de Azovstal se encontraba entre los más de 300 civiles evacuados el miércoles de Mariupol y otras zonas del sur de Ucrania, dijo la oficina humanitaria de la ONU.
Un combatiente ucraniano atrincherado en la siderurgia acusó el jueves a las fuerzas rusas de romper la promesa de alto el fuego, que permitiría evacuar a los civiles de la zona.
El capitán Sviatoslav Palamar, subcomandante del regimiento ucraniano Azov, publicó en Internet un vídeo que supuestamente fue grabado en la acería Azovstal, donde los últimos defensores de Mariupol resisten con unos 200 civiles.
Las fuerzas ucranianas y rusas se enzarzan en “sangrientos combates” en la planta, el último reducto de resistencia en la pulverizada ciudad.
La afirmación fue hecha por un comandante del regimiento Azov, Denis Prokopenko, que publicó un breve mensaje de vídeo en Telegram en el que decía “Estoy orgulloso de mis soldados que están haciendo esfuerzos sobrehumanos para contener la presión del enemigo… la situación es extremadamente difícil”.
Los ucranianos dijeron que las fuerzas rusas han penetrado en el perímetro de la planta y la estaban bombardeando desde arriba. El Kremlin ha negado que haya un asalto terrestre.
Un asesor del Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que Azovstal se ha convertido en la “prioridad número uno” para la dirección política y militar del país.
Yuriy Sak dijo a la BBC que los esfuerzos se centraron en la defensa del vasto complejo industrial y en la gestión de nuevas evacuaciones. Se esperaba que los corredores humanitarios para permitir a los civiles atrapados se pusieran en marcha el jueves.
El Sr. Sak dijo que Azovstal se había convertido en el “corazón” de la guerra.
La caída aparentemente inevitable de Mariupol privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que arrebató a Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otras partes del Donbás.
También permitiría a los dirigentes rusos un premio para conmemorar el Día de la Victoria el 9 de mayo, fecha en la que el país celebra su derrota de los nazis en la Segunda Guerra Mundial.
Mariupol, y la planta en particular, han llegado a simbolizar la miseria infligida por la invasión rusa. La ciudad ha sido golpeada durante un asedio de dos meses que ha atrapado a los civiles con poca comida, agua, medicamentos o calefacción. Los civiles encerrados en el interior de la planta quizás hayan sufrido aún más. Un centenar de ellos fueron evacuados de la planta durante el fin de semana, la primera vez que algunos vieron la luz del día en meses.
En un discurso pronunciado a primera hora de la mañana, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que sería necesaria una tregua en Mariupol para sacar a los civiles restantes de los refugios y sótanos subterráneos.
“Llevará tiempo simplemente sacar a la gente de esos sótanos, de esos refugios subterráneos. En las condiciones actuales, no podemos utilizar equipos pesados para retirar los escombros. Todo tiene que hacerse a mano”, dijo el Sr. Zelensky.
El gobierno ruso dijo que abriría otro corredor de evacuación de la planta durante ciertas horas del jueves al sábado.
Pero no hubo confirmación inmediata de esos arreglos de otras partes, y muchas garantías anteriores del Kremlin han fracasado, con los ucranianos culpando a los continuos combates de los rusos.
No está claro cuántos combatientes ucranianos siguen dentro de la planta, pero los rusos cifran el número en unos 2.000 en las últimas semanas, y se ha informado de que hay 500 heridos. También permanecen allí algunos centenares de civiles, según dijo la parte ucraniana esta semana.
Las Naciones Unidas anunciaron que más de 300 civiles fueron evacuados el miércoles de Mariupol y otras comunidades cercanas.
Los evacuados llegaron a Zaporizhzhia, a unos 230 kilómetros de distancia, donde recibieronasistencia humanitaria.
“Muchos vinieron sin nada más que la ropa que llevaban puesta, y ahora les apoyaremos durante este difícil momento, incluso con el tan necesario apoyo psicológico”, dijo Osnat Lubrani, la coordinadora humanitaria de la ONU para Ucrania.
Una evaluación del Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, dijo que las fuerzas rusas estaban luchando para ganar tracción en el Donbas. “Las defensas ucranianas han estancado en gran medida los avances rusos en el este de Ucrania”, dijo.
El Kremlin acusó el jueves a Occidente de impedir un “rápido final” de la campaña militar rusa, señalando específicamente las armas y la inteligencia proporcionadas por Estados Unidos, Reino Unido y la OTAN.
Afirmó haber matado a más de 600 combatientes ucranianos durante la noche.
Comments