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La junta de indultos y libertad condicional de Oklahoma votó en contra recomendar la clemencia para Benjamin Cole, de 57 años, condenado a muerte por el brutal asesinato en 2002 de su hija Brianna, de nueve meses.
La junta votó 4 a 1 en contra de la petición de indulto, lo que significa que Cole será probablemente ejecutado a finales de octubre mediante inyección letal.
Los familiares de la madre del bebé dijeron que apoyaban que Oklahoma aplicara la pena de muerte contra Cole durante la audiencia de clemencia.
“La primera vez que pude ver a Brianna en persona fue tumbada en un ataúd”, dijo Donna Daniel, tía de la víctima, a la junta. “¿Saben lo horrible que es ver a un bebé de nueve meses en un ataúd?
“Este bebé merece justicia. Nuestra familia merece justicia”.
Los funcionarios del estado también celebraron la decisión, y dijeron que era correcto proceder a la ejecución de Cole.
“Estoy agradecido de que la Junta haya denegado la solicitud de clemencia ejecutiva de Cole”, dijo el fiscal general de Oklahoma, John O’Connor dijo el martes en un comunicado. “Nuestros pensamientos y oraciones están con los demás miembros de la familia de Brianna”.
Los abogados de Cole no discuten que el hombre de 57 años mató horriblemente a su hija, rompiendo su columna vertebral y desgarrando su aorta.
Más bien, argumentan que el hombre es un enfermo mental grave, con un diagnóstico anterior de esquizofrenia paranoide y una lesión creciente en el cerebro, y por lo tanto no es apto para la ejecución. Dijeron a la junta de libertad condicional que se ha negado a recibir atención médica, ha ignorado la higiene personal, acumula comida, ya no puede caminar y vive en un estado casi catatónico en una celda oscura con poco contacto con el personal o los compañeros de prisión.
“Las pruebas de la grave enfermedad mental del Sr. Cole presentadas durante la audiencia de clemencia de hoy refuerzan la necesidad de un juicio completo sobre su competencia”, Tom Hird, abogado de Cole, dijo en una declaración el martes.
Los defensores de los derechos civiles, como la Coalición de Oklahoma para la Abolición de la Pena de Muerte, criticaron la denegación de clemencia por parte de la junta.
El Fiscal General O’Connor se ha opuesto a esta caracterización de Cole.
“Aunque sus abogados afirman que Cole está mentalmente enfermo hasta el punto de la catatonia, el hecho es que Cole cooperó plenamente con una evaluación mental en julio de este año”, continuó el Sr. O’Connor en su declaración. “El evaluador, que no fue contratado por Cole ni por el Estado, determinó que Cole era competente para ser ejecutado y que ‘el Sr. Cole no presenta actualmente ningún signo sustancial y manifiesto de enfermedad mental, deficiencia intelectual y/o deterioro neurocognitivo’.”
Según los precedentes del Tribunal Supremo, es un castigo cruel e inusual inconstitucional ejecutar a personas con discapacidad intelectualaunque a menudo se ejecuta a personas con graves problemas intelectuales y de salud mental.
A pesar de la recomendación de la junta, la ejecución de Cole aún podría detenerse, ya que un juez del condado está considerando la posibilidad de celebrar un juicio para determinar si el hombre es apto para ser asesinado.
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