Oklahoma ejecuta a Gilbert Postelle días antes de un juicio que cuestiona las drogas de inyección

Oklahoma ejecuta Gilbert Ray Postelle, de 35 años, el jueves por la mañana, por su papel en un cuádruple asesinato en 2005 en un parque de caravanas de Oklahoma City.

La ejecución es la cuarta del estado desde octubre, y se produce poco más de una semana antes de una de que comience un juicio federal en una demanda en la que se acusa a Oklahoma de utilizar drogas de inyección letal inconstitucionalmente crueles durante las ejecuciones.

Oklahoma había suspendido las ejecuciones durante seis años tras una serie de ejecuciones fallidas, antes de reanudar la práctica el año pasado.

Postelle admitió su papel en los asesinatos de 2005 de James Alderson, Terry Smith, Donnie Swindle y Amy Wright.

Cuando tenía 18 años, Postelle, por indicación de su padre Brad, ayudó a atacar al grupo, creyendo sin pruebas que Swindle había herido a Brad en un accidente de moto que le dejó con daños cerebrales.

“Entiendo que soy culpable y lo acepto”, dijo en una audiencia de clemencia en diciembre, en la que se denegó su petición de indulto. “No hay nada más que sepa decirles a todos ustedes que estoy verdaderamente arrepentido de lo que he hecho a todas estas familias”.

Postelle se enganchó a la metanfetamina cuando era adolescente, después de estar rodeado de consumidores de metanfetamina cuando era niño, incluido su padre, que fabricaba la droga. El entonces joven de 18 años ha dicho que estuvo drogado durante casi una semana y que sólo podía recordar momentos dispersos de los asesinatos.

Postelle disparó a Wright y Alderson por la espalda con un rifle mientras huían, y la madre de Swindle dijo que no pudo ver el cuerpo de su hijo porque estaba muy dañado por las balas.

“El día de hoy no puso cierre a nada”, dijo Shelli Milner, la hermana de Donnie Swindle, a Associated Press. “Su familia se aflige como nuestras familias se han afligido durante 17 años. Saber que no volverá a pisar esta tierra me da un poco más de paz de la que tenía ayer.”

Los defensores de la justicia condenaron la ejecución y argumentaron que el Estado no debería haber matado a Postelle, que fue abandonado por su madre cuando era niño y tenía graves problemas de aprendizaje y desafíos cognitivos.

“Sólo los enfermos morales ejecutan a los enfermos mentales, lo que se está convirtiendo en algo habitual en Oklahoma”, dijo en un comunicado el reverendo Don Heath, presidente de la Coalición de Oklahoma para la Abolición de la Pena de Muerte. “Esto disminuye la humanidad en todos nosotros”.

La ejecución es la última controversia en el corredor de la muerte del estado, que ha ejecutado al mayor número de personas per cápita en la historia moderna de Estados Unidos.

A partir de 2014, el estado chapurreó tres ejecuciones en poco tiempo, lo que provocó una reevaluación total de la pena de muerte. Al menos temporalmente.

En abril de 2014, los verdugos tardaron 17 intentos en colocar una vía intravenosa a Clayton Lockett, que empezó a gemir y a intentar hablar cuando se suponía que estaba inconsciente. Los testigos fueron expulsados y se corrió una cortina sobre la cámara mortuoria, donde Lockett murió de un ataque al corazón. A 2015 autopsia reveló que se le había administrado accidentalmente el fármaco de ejecución equivocado.

Ese mismo año, Charles Warner dijo a los espectadores “mi cuerpo está en llamas” durante su ejecución en enero, en la que se utilizó por error la misma droga equivocada, acetato de potasio, que había matado a Lockett.

En SeptiembreOklahoma estaba a punto de cometer un tercer asesinato, el de Richard Glossip, antes de que la entonces gobernadora Mary Fallin suspendiera la ejecución en el último minuto, al enterarse de que también se le iba a inyectar el veneno incorrecto. Glossip estuvo a dos horas de morir.

El estado reanudó las ejecuciones el pasado otoño con el asesinato de John Marion Grant, que creció en la extrema pobreza y luchó contra su salud mental.

El hombre de 60 años se retorció y vomitó durante minutos antes de morir, lo que según los críticos equivale a una “tortura”. El estado de Oklahoma ha dicho que Grant murió sin complicaciones y que se siguieron correctamente todos los protocolos de seguridad en su ejecución.

Resultados de la autopsia publicados este mes sugieren que Grant inhaló su propio vómito y que los fármacos de la inyección letal de Oklahoma le provocaron un edema pulmonar repentino durante su ejecución, una sensación que los expertos han comparado con el waterboarding.

Numerosos condenados a muerte de Oklahoma han evitado la cámara de ejecución por ser parte de la demanda de inyección letal, pero las ejecuciones de Grant, Postelle y otros se permitieron porque los hombres no seleccionaron afirmativamente un método de ejecución alternativo en el papeleo de la prisión.