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Se debe dar prioridad a los maestros para los booster jabs y los niños mayores de cinco años deben ser vacunados, dicen los científicos, ya que la rápida propagación de omicron amenaza con el cierre masivo de escuelas en el nuevo año.
Las escuelas en Londres, West Bromwich y Chester han estado cerradas en los últimos días debido a brotes, dos de los cuales estaban relacionados con omicron.
Y 208.000 alumnos de las escuelas públicas inglesas estuvieron ausentes a fines del mes pasado debido a razones relacionadas con Covid, según estimaciones del gobierno.
Los expertos temen que podría haber un millón de infecciones ómicron para fin de mes, y los científicos argumentan que las escuelas deben estar mejor protegidas después de Navidad para evitar interrupciones y mantener seguros a los alumnos y maestros.
El secretario de Salud, Sajid Javid, se ha negado a descartar el cierre de escuelas en enero, diciendo que el fin de semana “no hay garantías”.
Deepti Gurdasani, epidemióloga clínica de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Podemos esperar una transmisión rápida dentro de las escuelas, que probablemente cause interrupciones masivas, y posiblemente cierres de escuelas a menos que el gobierno tome medidas urgentes”.
Kit Yates, profesor titular de ciencias matemáticas en la Universidad de Bath, dijo que mejorar la ventilación, instalar filtros de aire, exigir el uso de mascarillas y “ofrecer de manera crucial la vacunación a nuestros jóvenes” podría ayudar a reducir la transmisión.
“Estas son todas las cosas que podrían y deberían haberse hecho antes de la pandemia”, agregó.
Azeem Majeed, profesor de atención primaria y salud pública en el Imperial College de Londres, dijo que el gobierno debe asegurarse de que todos los maestros y el resto del personal escolar estén completamente vacunados con tres dosis.
El gobierno ha acelerado el programa de refuerzo de Inglaterra, con el objetivo de ofrecer una tercera dosis a todos los mayores de 18 años antes de fin de año. En un discurso televisado el domingo por la noche, Boris Johnson dijo que estaba lanzando una “misión nacional” para que todos atacaran a todos.
Pero en medio de largas colas fuera de los centros de atención sin cita previa y problemas técnicos con el sitio de reserva de vacunas del NHS, ya que las personas se apresuraron a obtener refuerzos, el profesor Majeed dijo que podría ser necesario priorizar las vacunas para el personal escolar para asegurarse de que estén completamente protegidos antes de que comience el próximo período. .
Se espera que las vacaciones de Navidad actúen como un “cortafuegos”, reduciendo la alta prevalencia de Covid entre los niños, “pero la pregunta es por cuánto tiempo”, dijo Irene Petersen, epidemióloga del University College London.
Hasta que se mejore la cobertura de vacunación entre niños y jóvenes adolescentes, agregó, “parece probable que muchas aulas estén vacías por un tiempo”.
Solo el 45 por ciento de las personas de 12 a 15 años habían recibido una vacuna al 10 de diciembre, según datos oficiales. “Por lo tanto, la mejor manera de proteger a los niños, las escuelas y sus familias es vacunar al mayor número posible de niños lo antes posible”, dijo el profesor Petersen.
Algunos científicos han argumentado que el Reino Unido debe comenzar a implementar vacunas entre los niños de 5 a 11 años. “El Reino Unido ahora se está quedando atrás de muchos otros países en hacer esto”, dijo el profesor Majeed.
El regulador de medicamentos de Gran Bretaña aún tiene que autorizar la vacuna Pfizer para su uso en este grupo de edad, aunque el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización está dispuesto a recomendar un lanzamiento una vez que se dé luz verde. El independiente entiende.
La UE ya aprobó el jab de Pfizer para niños de 5 a 11 años, y en Estados Unidos, más de 2,6 millones de niños de este grupo de edad han recibido una primera dosis, según estimaciones de la Casa Blanca.
“Estamos entrando en la ola omicron con una tasa de infección ya muy alta en los niños (uno de cada 25 en la escuela primaria y secundaria) con muy poca protección para ellos”, dijo el Dr. Gurdasani.
“Las escuelas tienen pocas o ninguna mitigación en comparación con la mayoría de los países de Europa occidental, y tenemos una de las tasas más bajas de vacunación de adolescentes en Inglaterra”.
El Dr. Yates dijo: “Si, al final, las altas tasas de transmisión de ómicron en las escuelas dan como resultado el cierre de escuelas, entonces el gobierno no tendrá a nadie a quien culpar más que a ellos mismos, y los padres y la sociedad en general deberían estar enojados por eso”.
Saul Faust, profesor de inmunología pediátrica y enfermedades infecciosas en la Universidad de Southampton, dijo que cerrar las escuelas debería ser el último recurso.
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