By 
El candidato republicano al Senado, Dr. Mehmet Oz, se asoció el martes con el senador estadounidense Pat Toomey para pedir públicamente a su rival demócrata, John Fetterman, que participe en un debate en su carrera de alto perfil por Pensilvania.
Oz, en una conferencia de prensa en Filadelfia con Toomey, también cuestionó la preparación de Fetterman para el cargo y criticó su reticencia a hablar con los periodistas desde que sufrió un derrame cerebral en mayo. Fetterman ha estado apartado durante la mayor parte del verano mientras se recuperaba, aunque apareció el lunes con el presidente Joe Biden en un desfile del Día del Trabajo en Pittsburgh y ha hablado brevemente en varios eventos.
“¿Qué pasa si un senador de EE.UU. en un estado importante como Pensilvania es elegido, sin haber respondido nunca a una pregunta legítima de un votante, de un locutor… en un escenario de debate?” dijo Oz. “¿Qué significaría eso para futuras campañas en todo el país?”
La campaña de Fetterman rebatió el martes que la insistencia de Oz en un debate es “para burlarse de John por tener un derrame cerebral” y mantuvo que el médico de Fetterman dice que debería poder hacer campaña y servir en el Senado sin problema.
“Cualquiera que haya visto hablar a John sabe que, aunque todavía se está recuperando, está más capacitado para luchar por la AP de lo que lo estará nunca el doctor Oz”, dijo la campaña de Fetterman en un comunicado.
La conferencia de prensa con Toomey -el senador que se retira y al que ambos candidatos aspiran a sustituir- señala la creciente agresividad de Oz para enfrentarse a Fetterman, ya que el famoso cirujano cardíaco trata de recuperar terreno en las encuestas cuando sólo faltan nueve semanas para el día de las elecciones. Los demócratas consideran la carrera como una de sus mejores oportunidades a nivel nacional para cambiar un escaño republicano, y el ganador podría ayudar a decidir el control partidista de la cámara el próximo año.
Fetterman sólo ha concedido tres entrevistas a los medios de comunicación desde que sufrió el derrame cerebral y no ha dado ninguna conferencia de prensa. Ha reconocido que tiene una velocidad de procesamiento auditivo disminuida -no siempre puede responder rápidamente a lo que oye- y ha realizado las tres entrevistas por vídeo, con subtítulos en tiempo real. Fetterman, en breves intervenciones en público, también ha tenido problemas para hablar con fluidez.
Oz, que ha recibido el apoyo del expresidente Donald Trump, ha acusado a Fetterman de mentir sobre la gravedad de los efectos del ictus. La campaña de Fetterman dice que está dispuesto a debatir, pero que quieren un debate que se adapte a los efectos persistentes de su derrame cerebral. Un portavoz de la campaña se negó a dar detalles sobre lo que podría requerir.
Alrededor de una docena de organizaciones de noticias y otros grupos se han puesto en contacto con las campañas para organizar un debate, según la campaña de Fetterman.
Oz ha pregonado su disposición a unirse a cinco. El primero, propuesto por la cadena de televisión KDKA de Pittsburgh, habría tenido lugar el martes por la noche. La campaña de Fetterman dijo a la emisora que el martes por la noche no funcionaba.
El director de noticias de la emisora, Shawn Hoder, dijo que KDKA todavía está dispuesta a organizar un debate televisado en una fecha posterior y está a la espera de que la campaña de Fetterman diga cuándo podría ser. La emisora necesitaría unas dos semanas de antelación para realizar un debate, dijo Hoder.
Además de los problemas de salud, los estrategas políticos sugieren que Fetterman también podría querer evitar un debate – o empujarlo lo más tarde posible en la campaña – porque está por delante en las encuestas. Los candidatos que van en cabeza suelen creer que tienen menos incentivos para participar en un debate y arriesgarse a que su oponente gane puntos, sobre todo teniendo en cuenta que Oz es un antiguo presentador de programas de televisión.
“Tienes mucho más que perder, sobre todo si eres John Fetterman que se sube a un escenario dos, tres, cuatro, cinco veces con un tipo que se ha pasado la vida en la televisión”, dijo Michael Manzo, un cabildero de Harrisburg y ex estratega de la campaña demócrata. “Es una situación casi sin salida para Fetterman”.
La campaña de Fetterman no respondió a una solicitud de comentarios sobre cualquier estrategia para evitar o retrasar un debate.
En las primarias demócratas, antes de sufrir el derrame cerebral, Fetterman se saltó un par de foros de candidatos, ganándose las críticas de sus rivales. Pero también participó en un par de foros en los que, como favorito en las encuestas, fue el principal objeto de los ataques.
En particular, los rivales se ensañaron con Fetterman por un incidente ocurrido en 2013 cuando, siendo alcalde de la pequeña localidad de Braddock, en el oeste de Pensilvania, se enfrentó, escopeta en mano, a un hombre negro desarmado porque sospechaba que estaba involucrado en un tiroteo cercano. La policía no presentó cargos contra Fetterman ni contra el otro hombre en el asunto.
En las últimas cuatro contiendas por el Senado de EE.UU. en Pensilvania, los debates no han sido una característica importante. Todos los debatesse celebraron entre mediados y finales de octubre, con dos debates en cada carrera -excepto el de 2012, que tuvo un solo debate-.
___
La escritora de Associated Press Maryclaire Dale en Filadelfia contribuyó a este informe. Siga a Marc Levy en Twitter en https://twitter.com/timelywriter.
___
Siga a AP para una cobertura completa de las elecciones de mitad de período en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections y en Twitter, https://twitter.com/ap_politics.
Comments