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La pequeña Paislee Shultis no había sido vista con vida desde que desapareció de la casa de sus tutores legales en julio de 2019.
La pequeña fue secuestrada a la edad de cuatro años en la propiedad de Cayuga Heights, Nueva York, después de ser retirada del cuidado de sus padres biológicos pero “sin custodia”, Kim Cooper y Kirk Shultis.
Ahora han sido acusados de ocultarla de las autoridades durante casi tres años.
La policía intervino el día de San Valentín tras recibir un aviso de que la niña desaparecida estaba con sus padres en una casa de Saugerties, que está a más de 100 millas al norte de la ciudad de Nueva York y a 130 millas al este de donde se la llevaron.
Tras obtener una orden judicial, los agentes llegaron a la propiedad, donde el propietario negó tener conocimiento del paradero de la niña, diciendo que no la había visto desde que se denunció su desaparición.
No se ha hecho público por qué la pareja perdió la custodia de su hija, ni la identidad de sus tutores legales.
Y tampoco se sabe quién informó de la localización de la niña a las fuerzas del orden, ni desde cuándo se sabía que estaba en la casa.
Los agentes habían visitado previamente la casa y se les había permitido entrar para registrarla, pero nunca habían encontrado el escondite en el que Paislee se encontraba bajo unas escaleras que daban al sótano.
La policía dice que había registrado la propiedad varias veces, pero los residentes habían “negado cualquier conocimiento del paradero de la niña.”
“Durante algunos de los seguimientos al lugar de Fawn Road, se permitió a las autoridades un acceso limitado a la residencia para buscar a la niña, tanto por parte de Kirk Shultis Sr. como de Jr. … sabiendo que la niña y su secuestrador estaban escondidos dentro de la casa y no serían encontrados”, dijo la policía en un comunicado.
Los agentes habían sido informados de que la niña, que ahora tiene seis años, había sido llevada a Pensilvania por su madre, pero todas las pistas del caso se enfriaron hasta el lunes por la noche.
En un comunicado, la policía dijo que el detective de Saugerties Erik Thiele había “notado algo en la escalera que conduce desde la parte trasera de la residencia al sótano de la casa que le llamó la atención.”
El detective entonces alumbró las escaleras y se ablaron ver un “par de pies diminutos.”
“Después de remover varios escalones más, la niña y su secuestrador fueron descubiertos dentro. El espacio era pequeño, frío y húmedo”.
Tras ser sacada de la casa, la joven se dirigía a la comisaría cuando pasó por un McDonald’s, según CBSNewYork.
Cuando les dijo a los agentes que hacía tiempo que no comía en el McDonald’s, se dieron la vuelta y le compraron un Happy Meal.
Luego fue examinada en un hospital cercano, se determinó que Paislee estaba en buen estado de salud y se le devolvió a sus tutores legales y se reunió con su hermana mayor.
“En primer lugar, esta niña no tuvo la oportunidad de ir a la escuela. Estamos bastante seguros de que probablemente no estaba recibiendo la atención médica adecuada”, dijo el jefe de policía de Saugerties, Joseph Sinagra.
“Obviamente, la familia no podía llevarla a un médico porque era una persona reportada como desaparecida. La otra preocupación es que tienes un niño que no escribe ni lee porque no tuvo la oportunidad de ir a la escuela. Ahora lo harán”.
El padre de Paislee, Kirk Shultis Jr. y su abuelo, Kirk Shultis Sr., han sido acusados de un cargo cada uno de delito de interferencia de custodia en primer grado y de delito menor de poner en peligro el bienestar de un niño.
Su madre, Kimberly Cooper, fue acusada de interferencia de custodia en segundo grado y de un delito menor por poner en peligro el bienestar de un niño.
Fue puesta en prisión preventiva por una orden de detención pendiente emitida por el Tribunal de Familia del Condado de Ulster.
Kirk Shultis Jr y Kirk Shultis Sr, fueron puestos en libertad bajo su propia responsabilidad y se emitieron órdenes de protección contra los tres.
Ninguno de los tres ha sido acusado de secuestro y la policía de Saugerties dice que hay otros arrestos pendientes.
Los vecinos estaban sorprendidos de que la niña desaparecida hubiera estado en la casa todo el tiempo.
“Estoy sorprendida, porque parecían personas normales”, dijo Annette Wrolsen a CBSNewYork.
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