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Al menos 22 personas, incluidos 10 niños, murieron en la popular estación montañosa de Murree en Pakistán después de que las fuertes nevadas durante la noche causaron atascos de tráfico que atraparon a los turistas en sus vehículos, muchos de ellos murieron congelados y algunos probablemente murieron debido a la asfixia por los humos de los automóviles.
Rescue 1122, un servicio de emergencia que atiende a la provincia de Punjab en Pakistán, dijo que al menos 22 personas murieron, incluido un subinspector asistente de la policía de Islamabad y siete miembros de su familia.
El ministro en jefe de Punjab, Usman Buzdar, declaró a Murree afectado por la calamidad e impuso el estado de emergencia en hospitales, comisarías de policía, oficinas administrativas y servicios de Rescue 1122.
Buzdar ha ordenado a las autoridades que abran las oficinas del gobierno y las casas de descanso para los turistas varados.
El Departamento Meteorológico de Pakistán había predicho el 5 de enero, las fuertes nevadas azotarían a Murree del 6 al 9 de enero, incluida una advertencia de fuertes nevadas en la estación de la colina que probablemente provocarían cierres de carreteras.
Si bien las autoridades culparon del desastre a la gran afluencia de turistas que no consideraron los pronósticos meteorológicos, los críticos del gobierno dicen que los funcionarios no estaban equipados para manejar una situación de emergencia.
En un mensaje de video, el ministro del Interior, Sheikh Rashid Ahmed, dijo que los turistas habían acudido en masa a Murree en tal cantidad “por primera vez en 15 a 20 años, lo que generó una gran crisis”, y que alrededor de 1.000 automóviles estaban atascados en la estación de la colina.
Ahmed dijo que el ejército se ha movilizado para despejar carreteras y rescatar a las personas que aún están atrapadas.
“Donde la maquinaria no puede llegar, las tropas se han movido y están despejando el tráfico y abriendo carreteras”, señaló un comunicado del ejército paquistaní.
Agregó que el gobierno se vio obligado a cerrar la carretera de Islamabad a Murree hasta al menos las 9 pm del domingo, informó la agencia de noticias Press Trust of India.
El director de tráfico, Taimoor Khan, dijo en un comunicado que la entrada de vehículos a la estación de la colina está prohibida desde el viernes por la noche, cuando azotó la tormenta de nieve y los coches se estaban desviando de otras entradas.
El primer ministro Imran Khan expresó su pesar y pesar por las muertes, escribió el portavoz Shahbaz Gill en Twitter.
“Una nevada sin precedentes y una avalancha de personas procediendo sin verificar las condiciones climáticas sorprendieron al administrador del distrito sin estar preparado. He ordenado la investigación y la puesta en marcha de una regulación estricta para garantizar la prevención de tales tragedias ”, dijo Khan más tarde en un tuit.
Mientras tanto, los políticos de los partidos de oposición, incluido el presidente del PML-N, Shehbaz Sharif, han criticado el manejo del gobierno de la afluencia de turistas.
“¿Dónde estaba el gobierno todo el tiempo? ¿Qué arreglos hizo para hacer frente a tal afluencia? La incompetencia se está convirtiendo rápidamente en criminalidad. Los arreglos previos y la supervisión las 24 horas eran los SOP normales en el pasado ”, tuiteó el Sr. Sharif.
“El trabajo de los gobiernos no es solo contar a los turistas, sino también hacer arreglos anticipados y medidas de seguridad para ellos … Estas muertes no se deben a la nevada sino a la negligencia del gobierno”, tuiteó la vicepresidenta de PML-N, Maryam Nawaz.
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