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Dos días después de las elecciones del 2 de noviembre de 2020, los Oath Keepers ya estaban convencidos de que le habían robado la victoria al presidente Donald Trump y los miembros del grupo de milicias de extrema derecha estaban haciendo planes para marchar hacia el Capitolio de los EE. UU.
“No vamos a superar esto sin una guerra civil”, escribió el líder Stewart Rhodes a sus compañeros, según documentos judiciales. “Demasiado tarde para eso. Prepara tu mente. cuerpo. espíritu.”
Cinco días después de las elecciones, cuando The Associated Press y otros medios de comunicación declararon ganador al demócrata Joe Biden, los documentos dicen que Rhodes le dijo a Oath Keepers que “se negara a aceptarlo y marchar en masa hacia el Capitolio de la nación”.
La acusación de la semana pasada de Rhodes, el líder de los Oath Keepers, y otros 10 miembros o asociados fue sorprendente en parte porque los fiscales federales, después de un año de investigar la insurrección del 6 de enero de 2021, los acusaron de conspiración sediciosa, algo que rara vez ocurre. -Estatuto de la época de la Guerra Civil.
Pero los documentos también muestran la rapidez con la que los partidarios más fervientes y peligrosos de Trump se movilizaron para subvertir los resultados electorales a través de la fuerza y la violencia, por cualquier medio necesario, a pesar de que no hubo un fraude electoral generalizado y el gabinete de Trump y los funcionarios electorales locales dijeron que la votación había sido libre. y justo
Cientos de personas han sido acusadas en el esfuerzo violento para detener la certificación del Congreso de la victoria de Biden. Muchos se sintieron animados por el discurso de Trump en un mitin cerca de la Casa Blanca justo antes de los disturbios, donde dijo: “Luchamos como el demonio. Y si no luchas como el demonio, ya no vas a tener un país”.
Pero para Rhodes y otros, no hubo necesidad de las palabras de aliento de Trump. La acción ya estaba planeada.
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Elmer Stewart Rhodes III, de 56 años, fundó Oath Keepers en 2009. Él y algunos amigos decidieron que formarían una organización en torno a la percepción de “tiranía inminente”, preocupados por la extralimitación federal y una serie de amenazas no reconocidas como que el gobierno estaba planeando para atacar a sus propios ciudadanos.
Rhodes, que terminó la escuela secundaria, se unió al ejército y se convirtió en paracaidista, pero fue dado de baja con honores después de que resultó herido durante un accidente de paracaidismo nocturno, según una biografía sobre extremismo en el sitio web del Southern Poverty Law Center.
Fue a la escuela nocturna en la Universidad de Nevada en Las Vegas. Su primer trabajo en política fue supervisar a los pasantes de Ron Paul, quien en ese entonces era congresista republicano de Texas. Rhodes luego fue a la Facultad de Derecho de Yale.
Reclutó militares, policías y socorristas actuales y anteriores. En poco tiempo tenía miles de miembros y estaba descuidando su práctica legal en Montana para trabajar en el grupo. Fue inhabilitado en 2015.
Los Oath Keepers participaron en una serie de confrontaciones con el gobierno durante la presidencia de Barack Obama. El más notable fue un enfrentamiento fuertemente armado en Bundy Ranch en Bunkerville, Nevada.
Trump fue elegido en 2016. Si bien Rhodes insistió en que los Oak Keepers no eran partidistas, llegaron a la capital de la nación en enero de 2017, cuando Trump asumió el cargo, para proteger a los “patriotas estadounidenses” pacíficos de los “izquierdistas radicales”.
Cuando parecía que Trump iba a perder las elecciones presidenciales de 2020 ante Biden, los Oath Keepers se pusieron a trabajar, dijeron los fiscales.
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El 9 de noviembre de 2020, Rhodes instruyó a sus seguidores durante una llamada de GoToMeeting para que fueran a Washington para hacerle saber a Trump “que la gente está detrás de él”, y expresó su esperanza de que Trump llamara a la milicia para ayudar a mantenerse en el poder, dijeron las autoridades. decir.
“Será una lucha sangrienta y desesperada”, advirtió Rhodes. “Vamos a tener una pelea. Eso no se puede evitar”.
Los Guardianes del Juramento trabajaron como si fueran a la guerra, discutiendo sobre armas y entrenamiento. Días antes del ataque al Capitolio, un acusado sugirió en un mensaje de texto conseguir un bote para transportar armas a través del río Potomac a sus “brazos que esperaban”, dicen los fiscales.
El 14 de diciembre de 2020, mientras los electores en los estados emitían sus votos, Rhodes publicó una carta en el sitio web de Oath Keepers “abogando por el uso de la fuerza para detener la transferencia legal del poder presidencial”, según los documentos.
A medida que se acercaba la transición en Washington, Oath Keepers habló de un arsenal que mantendrían a solo unos minutos y tomarían si fuera necesario. Rhodes está acusado de gastar $15,500 en armas de fuego y equipo relacionado, incluida una escopeta, AR-15, monturas, gatillos, visores y cargadores, dijeron los fiscales.
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En la mañana del 6 de enero de 2020, los miembros aparecieron con cascos y atuendos de combate camuflados. Entraron al Capitolio con las grandes multitudes de alborotadores que atravesaron las barreras policiales y rompieron ventanas, hiriendo a docenas de oficiales y haciendo que los legisladores salieran corriendo.
La acusación formal contra Rhodes alega que Oath Keepers formó dos equipos, o “pilas”, que entraron. La primera pila se dividió para ir tras la Cámara y el Senado por separado. La segunda pila enfrentó a los oficiales dentro de la Rotonda del Capitolio, según la acusación.
An Oath Keeper fue el primer acusado en declararse culpable en la investigación. Jon Ryan Schaffer también acordó cooperar con la investigación del gobierno y el Departamento de Justicia prometió considerar incluirlo en el programa de seguridad de testigos.
Se están viendo otras grietas en el grupo. Antes de su arresto, Rhodes buscó distanciarse de aquellos que habían sido arrestados, insistiendo en que los miembros se rebelaron y nunca hubo un plan para ingresar al Capitolio.
Después del motín, la rama de Guardianes del Juramento de Carolina del Norte dijo que se estaba separando del grupo de Rhodes. Su presidente, que no devolvió los mensajes de The Associated Press, le dijo al periódico The News Reporter que no sería “parte de nada que aterrorice a nadie o vaya en contra de la aplicación de la ley”.
Un líder de un capítulo de Arizona también criticó duramente a Rhodes y a los que enfrentan cargos, diciendo en “60 Minutes” de CBS que el ataque “va en contra de todo lo que hemos enseñado, todo en lo que creemos”.
Más de una docena de sus miembros fueron arrestados por cargos de conspiración, y Rhodes fue mencionado en sus acusaciones como “Persona Uno”, pero a medida que pasaban los meses parecía cada vez más improbable que alguien enfrentara cargos de sedición.
Rhodes se enfrentó a un juez el viernes y se le ordenó permanecer bajo custodia. Después de la audiencia, sus abogados dijeron que se declaró inocente y planea pelear los cargos.
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