By 
Dos días después de las elecciones presidenciales del 2 de noviembre de 2020, los Oath Keepers ya estaban convencidos de que le habían robado la victoria al presidente Donald Trump y los miembros de la milicia de extrema derecha estaban haciendo planes para marchar hacia el Capitolio de los EE. UU.
“No vamos a superar esto sin una guerra civil”, escribió el líder del grupo, Stewart Rhodes, a sus compañeros, según documentos judiciales. “Demasiado tarde para eso. Prepara tu mente. cuerpo. espíritu.”
Cinco días después de las elecciones, cuando The Associated Press y otros medios de comunicación declararon ganador al demócrata Joe Biden, los documentos dicen que Rhodes le dijo a Oath Keepers que “se negara a aceptarlo y marchar en masa hacia el Capitolio de la nación”.
La acusación de la semana pasada de Rhodes, el líder de los Oath Keepers, y otros 10 miembros o asociados fue sorprendente en parte porque los fiscales federales, después de un año de investigar la insurrección del 6 de enero de 2021, los acusaron de conspiración sediciosa, algo que rara vez ocurre. -Estatuto de la era de la Guerra Civil usado reservado solo para los criminales políticos más serios.
Pero los documentos también muestran la rapidez con la que los partidarios más fervientes y peligrosos de Trump se movilizaron para subvertir los resultados electorales a través de la fuerza y la violencia, por cualquier medio necesario, a pesar de que no hubo un fraude electoral generalizado y el gabinete de Trump y los funcionarios electorales locales dijeron que la votación había sido libre. y justo
Cientos de personas han sido acusadas en el esfuerzo violento para detener la certificación del Congreso de la victoria de Biden. Muchos se sintieron animados por el discurso de Trump en un mitin cerca de la Casa Blanca, justo antes de los disturbios, donde dijo: “Luchamos como el demonio. Y si no luchas como el demonio, ya no vas a tener un país”.
Pero para Rhodes y otros, no hubo necesidad de las palabras de aliento de Trump. La acción ya estaba planeada.
___
Elmer Stewart Rhodes III, de 56 años, fundó Oath Keepers en 2009. Él y algunos amigos decidieron que formarían una organización en torno a la percepción de “tiranía inminente”, preocupados por la extralimitación federal y una serie de amenazas no reconocidas como que el gobierno estaba planeando para atacar a sus propios ciudadanos.
Rhodes, que terminó la escuela secundaria, se unió al ejército y se convirtió en paracaidista, pero fue dado de baja con honores después de que resultó herido durante un accidente de paracaidismo nocturno, según una biografía sobre extremismo en el sitio web del Southern Poverty Law Center.
Fue a la escuela nocturna en la Universidad de Nevada en Las Vegas. Su primer trabajo en política fue supervisar a los pasantes de Ron Paul, quien en ese entonces era congresista republicano de Texas. Rhodes más tarde asistió a la Facultad de Derecho de Yale, se graduó en 2004 y trabajó para el juez de la Corte Suprema de Arizona, Michael Ryan.
Rhodes se mudó a Montana y reubicó su práctica de defensa allí, pero dio un “giro brusco a la derecha para alejarse de la política”, dijo el SPLC, y lanzó Oath Keepers.
Reclutó militares, policías y socorristas actuales y anteriores. Rhodes ha dicho que había alrededor de 40.000 Oath Keepers en su apogeo; un experto en extremismo estima que los miembros del grupo ascienden a unos 3.000 a nivel nacional. En poco tiempo, Rhodes estaba descuidando su práctica legal para trabajar en los Oath Keepers. Fue inhabilitado en 2015.
Los miembros se comprometen a “cumplir el juramento que toman todos los militares y policías de ‘defender la Constitución contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales’” y defender la Constitución, según su sitio web.
Su lema: “¡No bajo nuestro reloj!”
Los Oath Keepers participaron en una serie de enfrentamientos con el gobierno durante los años de la presidencia de Barack Obama. El más notable fue un enfrentamiento armado contra el gobierno federal en Bundy Ranch en Bunkerville, Nevada.
Luego, Trump fue elegido en 2016. Si bien Rhodes insistió en que los Oak Keepers no eran partidistas, llegaron a la capital de la nación en enero de 2017, cuando Trump asumió el cargo, para proteger a los “patriotas estadounidenses” pacíficos de los “izquierdistas radicales”.
“Durante este tiempo, Rhodes se volvió cada vez más conspirativo, adoptando y vendiendo una serie de teorías de conspiración marginales de derecha con la ayuda de su amigo Alex Jones”, según el libro “Oath Keepers: Patriotism and the Edge of Violence in a Right- Wing Antigovernment Group”, del profesor asistente de la Universidad de Albany, Sam Jackson. Jones es un teórico de la conspiración y presentador de Infowars.
Cuando parecía que Trump iba a perder las elecciones presidenciales de 2020 ante Biden, los Oath Keepers se pusieron a trabajar, dijeron los fiscales.
___
El 9 de noviembre de 2020, Rhodes instruyó a sus seguidores durante una llamada de GoToMeeting para que fueran a Washington para hacerle saber a Trump “que la gente está detrás de él”, y expresó su esperanza de que Trump llamara a la milicia para ayudar a mantenerse en el poder, dijeron las autoridades. decir.
“Será una lucha sangrienta y desesperada”, advirtió Rhodes. “Vamos a tener una pelea. Eso no se puede evitar”.
Los Guardianes del Juramento trabajaron como si fueran a la guerra, discutiendo sobre armas y entrenamiento. Días antes del ataque al Capitolio, un acusado sugirió en un mensaje de texto conseguir un bote para transportar armas a través del río Potomac a sus “brazos que esperaban”, dicen los fiscales.
El 14 de diciembre de 2020, mientras los electores en los estados emitían sus votos, Rhodes publicó una carta en el sitio web de Oath Keepers “abogando por el uso de la fuerza para detener la transferencia legal del poder presidencial”, según los documentos.
A medida que se acercaba la transición en Washington, Oath Keepers habló de un arsenal que mantendrían a solo unos minutos y tomarían si fuera necesario. Rhodes está acusado de gastar $15,500 en armas de fuego y equipo relacionado, incluida una escopeta, AR-15, monturas, gatillos, visores y cargadores, dijeron los fiscales.
Otros vinieron preparados también.
“Todos los que vienen tienen su propio equipo técnico y saben cómo usarlo”, escribió Edward Vallejo, quien también fue acusado en la conspiración.
Oath Keepers escenificó las armas en hoteles a las afueras del Distrito de Columbia. Rhodes dijo que eran “QRF”, en lenguaje militar para fuerza de reacción rápida, según documentos judiciales.
___
En la mañana del 6 de enero de 2020, Vallejo y otros estaban en un podcast discutiendo la posibilidad de un conflicto armado. Los miembros se presentaron vistiendo atuendos de combate camuflados y con cascos. Entraron al Capitolio con las grandes multitudes de alborotadores que atravesaron las barreras policiales y rompieron ventanas, hiriendo a docenas de oficiales y haciendo que los legisladores salieran corriendo.
La acusación contra Rhodes alega que los Guardianes del Juramento formaron dos equipos, o “pilas”, un término militar. La primera pila se dividió dentro del edificio para atacar por separado a la Cámara y el Senado. La segunda pila se enfrentó a los oficiales dentro de la Rotonda del Capitolio, según la acusación. .
Otros partidarios de Trump también se estaban metiendo en la refriega.
El edificio fue violado. La certificación del Congreso se había detenido. Circulaban rumores de que los antifa de izquierda habían violado la sede de la democracia estadounidense. “No. Estoy aquí, estos son Patriots”, escribió Rhodes a su grupo de liderazgo en un chat seguro.
“Todo lo que veo que hace Trump es quejarse”, escribió Rhodes, según los fiscales. “No veo ningún intento por su parte de hacer nada. Así que los patriotas lo están tomando en sus propias manos. Ya han tenido suficiente.
Una de las pilas buscó a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, D-Calif., pero no pudo encontrarla. Los miembros del Congreso se encogieron de miedo y Pelosi había sido enviada a un lugar seguro. El asedio continuó durante horas, hasta que la policía finalmente tomó el control.
“Estamos actuando como los padres fundadores”, escribió uno en medio del tumulto. “No puedo retirarme”.
___
An Oath Keeper fue el primer acusado en declararse culpable en el tumulto del 6 de enero. Jon Ryan Schaffer también acordó cooperar con la investigación del gobierno y el Departamento de Justicia prometió considerar incluirlo en el programa de seguridad de testigos, sugiriendo que lo vio como un colaborador valioso en la investigación.
Se están viendo otras grietas en el grupo. Antes de su arresto, Rhodes buscó distanciarse de los que habían sido arrestados, insistiendo en que los miembros se rebelaron y que nunca hubo un plan para ingresar al Capitolio.
Documentos judiciales muestran discordia entre el grupo desde la noche del ataque. Alguien identificado en los registros solo como “Persona Once” criticó al grupo con “una gran broma” y llamó a Rhodes “el tonto, escuché que eras”, dicen los documentos judiciales.
Después del motín, la rama de Guardianes del Juramento de Carolina del Norte dijo que se estaba separando del grupo de Rhodes. Su presidente le dijo al periódico The News Reporter que no sería “parte de nada que aterrorice a nadie o vaya en contra de la aplicación de la ley”.
Un líder de un capítulo de Arizona también criticó duramente a Rhodes y a los que enfrentan cargos, diciendo en “60 Minutes” de CBS que el ataque “va en contra de todo lo que hemos enseñado, todo en lo que creemos”.
Los Guardianes del Juramento también tienen problemas de dinero. El grupo perdió la capacidad de procesar pagos con tarjeta de crédito en línea después de que la compañía exigiera que Rhodes rechazara a los miembros arrestados y él se negó, dijo Rhodes en una entrevista en marzo para el sitio web de extrema derecha Gateway Pundit. En su lugar, se les indica a las personas que envíen por correo las solicitudes y las cuotas.
___
Durante mucho tiempo no pareció que Rhodes fuera acusado. Más de una docena de sus miembros fueron arrestados por acusaciones de conspiración, y Rhodes fue mencionado en sus acusaciones como “Persona Uno”.
Pero a medida que pasaban los meses, parecía cada vez más improbable que alguien se enfrentara a algo más grave como la sedición, cuando dos o más personas en los Estados Unidos. conspirar para “derrocar, derribar o destruir por la fuerza” al gobierno, o declararle la guerra, o para oponerse por la fuerza y tratar de impedir la ejecución de cualquier ley.
Eso se debe en parte a que tales cargos rara vez se usan y son difíciles de ganar. La última vez que los fiscales estadounidenses presentaron un caso de conspiración sediciosa fue en 2010 en un presunto complot de miembros de la milicia Hutaree en Michigan para incitar a un levantamiento contra el gobierno. Pero un juez ordenó la absolución de los cargos de conspiración de sedición en un juicio de 2012. El último éxito fue en 1995 cuando un clérigo egipcio y nueve seguidores fueron condenados por conspiración sediciosa y otros cargos en un complot para volar las Naciones Unidas, el edificio del FBI y dos túneles y un puente que une Nueva York y Nueva Jersey.
La investigación del 6 de enero ha sido larga y tediosa. El FBI todavía está buscando sospechosos y los agentes han revisado una montaña de evidencia para vincular a las personas con imágenes del día.
Hasta el momento, más de 700 personas han sido acusadas. La mayoría se enfrenta a delitos menores por entrar en un edificio restringido. Unas 150 personas han sido acusadas de agredir a policías en el Capitolio. Y los miembros de otro grupo de extrema derecha, los Proud Boys, han sido acusados de simples cargos de conspiración que conllevan cinco años tras las rejas si son declarados culpables.
Rhodes fue arrestado el jueves y el viernes se enfrentó a un juez que ordenó su detención. Después de la audiencia, sus abogados dijeron que se declaró inocente y planea pelear los cargos en su contra.
Jackson, el autor del libro Oath Keepers, dijo que Rhodes ha sido bueno para mantenerse alejado de los problemas en el pasado, pero su retórica pública se volvió mucho más incendiaria antes del ataque del 6 de enero.
“Esto es completamente una especulación de mi parte, pero tal vez Rhodes sintió que ya no recibiría la atención que necesitaba si continuaba siendo moderado y tenía que volverse más incendiario en su retórica”, dijo.
___
Los periodistas de Associated Press Michael Kunzelman en College Park, Maryland, Jacques Billeaud en Phoenix, Lindsay Whitehurst en Salt Lake City, Alanna Durkin Richer en Boston, Jake Bleiberg en Dallas y Michael Balsamo en Washington contribuyeron a este despacho.
Comments