By 
Dos empresarios chino-estadounidenses fueron acusados el lunes de canalizar el dinero de los extranjeros en donaciones políticas que compraron la entrada a una cena exclusiva con el entonces presidente Donald Trump para que el dúo pudiera impresionar y estafar a los inversores chinos.
Sherry Xue Li y Lianbo “Mike” Wang estaban detenidos sin fianza tras su primera comparecencia en un tribunal federal de Brooklyn. Se enfrentan a varios cargos federales de conspiración en lo que los fiscales describieron como un complejo esquema financiero con tentáculos políticos.
No se les pidió que se declararan culpables, pero Wang dijo, a través de un intérprete: “Yo no hice esto”.
Se enviaron mensajes en busca de comentarios a los abogados de ambos.
Los ciudadanos estadounidenses naturalizados son socios comerciales que comparten una casa en Long Island con algunos familiares de Li, incluido su hijo de 15 años.
Li, de 50 años, lleva casi una década promoviendo planes para una urbanización cerca de las montañas Catskill de Nueva York. En un principio, el proyecto era un parque temático cultural llamado “China City of America”, pero se transformó en una propuesta de campus universitario con fines de lucro después de que los funcionarios locales le dijeran a Li que la zonificación no permitiría la “Disneylandia china” que había planeado en un principio.
El “Centro Educativo Thompson” tampoco se ha materializado nunca, y los fiscales dicen que se ha trabajado poco en él.
Sin embargo, según los documentos judiciales de los fiscales federales, Li y Wang, de 45 años, atrajeron a los inversores para que invirtieran al menos 27 millones de dólares en el proyecto, en parte mediante falsas promesas de visados para inversores. Los dos respaldaron esas promesas creando una imagen de influencia con destacados políticos estadounidenses.
En un caso, esa imagen era tan literal como una foto con Trump.
Li y Wang solicitaron dinero a extranjeros para que dieran más de 600.000 dólares de donaciones -convertidas a nombre de Wang y Li- para asistir y llevar invitados a una cena de recaudación de fondos en junio de 2017 con el entonces presidente, dijeron los fiscales. Una foto del evento muestra a Li con Trump y la entonces primera dama Melania Trump.
Es contrario a la ley que los extranjeros contribuyan a las campañas políticas estadounidenses. Los fiscales no alegaron ningún delito por parte de los comités de acción política que aceptaron donaciones de Li y Wang.
Mientras tanto, Li, Wang y los co-conspiradores no identificados gastaron al menos 2,5 millones de dólares del dinero de sus inversores en gastos personales, incluyendo joyas, vacaciones y cenas de lujo, según los fiscales.
Las inusuales contribuciones a la campaña de Li y Wang llamaron la atención de los periodistas en 2017, en medio del escrutinio de numerosos donantes con vínculos con otras naciones que, en ese momento, intentaban ganarse el favor de la nueva administración Trump.
El fiscal de Estados Unidos en Brooklyn, Breon Peace, dijo el lunes que su oficina estaba “comprometida a proteger nuestro proceso democrático de aquellos que lo exponen a la influencia extranjera ilegal.”
Comments