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Los pasajeros se vieron obligados a saltar para salvar sus vidas después de que un ferry filipino con casi 90 personas a bordo se incendiara el viernes en el puerto de Batangas, al sur de Manila.
Los funcionarios de la guardia costera dijeron el sábado por la tarde que todos los pasajeros y miembros de la tripulación del MV Asia Philippines han sido finalmente contabilizados, en medio de informes a lo largo de la mayor parte del día de que dos pasajeros seguían sin ser localizados.
Según la Guardia Costera de Filipinas [PCG], “después de comprobarlo, nuestro equipo conjunto ha confirmado que los dos pasajeros supuestamente desaparecidos hicieron el viaje de las 17:00 horas, no el de las 15:00 horas”.
Los funcionarios dijeron que los esfuerzos de búsqueda y rescate ya han concluido, Philstar Global informó.
En su camino desde la cercana ciudad de Calapan, en la provincia de Mindoro Oriental, el MV Asia Philippines ardió en llamas alrededor de las 6 de la tarde del viernes. Había 49 pasajeros y 38 miembros de la tripulación a bordo.
Los supervivientes describieron cómo intentaron escapar del fuego saltando al agua. Un pasajero, Benedict Fernández, dijo a la emisora de radio local DZMM que decidió saltar al agua con sus dos hijos cuando vio el fuego y el humo a bordo.
Se le citó diciendo: “Empujé a mis hijos porque si no saltábamos desde arriba, nos íbamos a quemar mucho porque las plantas de los pies ya estaban sintiendo el calor”.
Los guardacostas filipinos están investigando ahora la causa del incendio, dijo el portavoz de la PCG, Armando Ballilo. Los informes locales dijeron que entre los pasajeros a bordo había tres estudiantes, un menor, dos personas mayores y tres personas con discapacidad.
Los guardacostas dijeron que una mujer de 44 años que sufrió heridas durante el incendio fue trasladada al hospital para recibir tratamiento médico.
Otros pasajeros fueron trasladados por otra embarcación que se acercó al barco en llamas y luego fueron llevados a un remolcador.
Según los guardacostas filipinos, la investigación inicial no ha revelado ningún rastro de derrames de petróleo o una mancha de aceite en las proximidades del MV Asia Philippines.
Casi el 90% de la tercera cubierta del buque y el 80% de la segunda cubierta fueron consumidos por el fuego. A causa del incendio, se informó de que el buque también se había inclinado hacia un lado.
El MV Asia Philippines tenía una capacidad de hasta unos 400 pasajeros.
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