Patrimonio de la colaboración

De pie en el último piso del Palacio de Basantapur, en Nepal, a Yuan Mengxi le cuesta relacionar la realidad actual con la que vio hace siete años.

El complejo palaciego, situado en medio de la plaza Durbar de la capital del país, Katmandú, sufrió graves daños a causa de un terremoto en abril de 2015. El palacio de nueve pisos, un punto de referencia turístico, había sido inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.

El palacio no solo tiene un gran significado histórico, sino que también es una proeza arquitectónica.

“Se puede ver todo el lugar desde aquí, y todo es hermoso y está en orden”, dice Yuan, de 33 años, que trabaja para la Academia China del Patrimonio Cultural en Pekín. Está en Nepal para supervisar la restauración del palacio.

Hizo su primer viaje de trabajo a Katmandú en octubre de 2015, seis meses después de que el terremoto sacudiera la ciudad.

Quedó conmocionada al ver la ciudad justo después del terremoto, dice. Los edificios patrimoniales de la plaza Durbar quedaron reducidos a escombros, con exquisitas estatuas de madera enterradas y esparcidas por una amplia zona. “El valle de Katmandú seguía envuelto en el polvo del terremoto”, dice.

Tras los temblores, tanto el gobierno chino como el nepalí iniciaron un proyecto para restaurar el complejo del Palacio de Basantapur, de nueve plantas.

Las obras comenzaron en agosto de 2017. La Academia China del Patrimonio Cultural emprendió los trabajos de restauración bajo la dirección de la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China. Se trata de uno de los mayores proyectos de ayuda exterior de restauración del patrimonio cultural de China que se había llevado a cabo en seis países hasta finales de 2020.

China ofreció apoyo técnico y profesional al proyecto, que fue un trabajo difícil porque los tres últimos pisos del Palacio de Basantapur se habían derrumbado.

Alrededor del 80% de las paredes del complejo sufrieron diversos grados de deformación y agrietamiento, con más de 10.000 componentes de madera, tanto estructurales como decorativos, socavados.

Además, el complejo seguía abierto a los visitantes, por lo que el equipo chino realizó una evaluación de riesgos y construyó un pasillo de seguridad para el público.

Los esfuerzos de China en la restauración del palacio fueron reconocidos recientemente por Damodar Gautam, director general del Departamento de Arqueología de Nepal.

Expertos chinos consultaron a la parte nepalí sobre cómo preservar el valor tradicional, el diseño y la originalidad del complejo, dice Gautam.

“Fueron muy cautelosos a la hora de mantener la autenticidad, la integridad y el valor del patrimonio mundial”.

Basándose en la investigación de los daños causados por el terremoto y en las características estructurales del palacio, el equipo procedió a reforzar el edificio, añadiendo material que ayuda a la capacidad de la estructura para absorber los impactos. El material se coloca dentro de nodos situados en puntos específicos alrededor del edificio.

Esto les permitió mejorar la resistencia del complejo a los terremotos con una intervención mínima. El equipo chino también consiguió una patente en China por el uso de esta tecnología.

Además, como el complejo contaba con numerosas estructuras y esculturas de madera finas y exquisitas, el equipo utilizó tantos componentes originales como fue posible, y se restauraron todas las tallas dañadas en las elaboradas ventanas.

Alrededor del 85% de los componentes de madera antiguos fueron reparados y montados en el lugar original durante el proyecto, y unas 3.700 piezas de componentes de madera fueron construidas de nuevo como partes suplementarias para el proyecto. Cuantos más componentes de madera antiguos se aplicaron, menos información histórica se perdió.

Manhari Maharjan, un escultor nepalí que trabajó en el proyecto, dice que el equipo chino pudo identificar las tallas de los diseños.

“Si había que reparar una ventana, el equipo chino la examinaba y nos invitaba a discutir si faltaba algo”.

El personal de ambas partes comparaba entonces las ventanas existentes con fotos de las originales para encontrar y desarrollar las partes que faltaban antes de “crear una ventana como la original”, dice Maharjan.

Yuan se ocupa ahora de montar una exposición permanente que muestre el proceso de restauración del complejo del Palacio de Basantapur.

“Esperamos que ayude a difundir entre el público los conceptos y la tecnología de la restauración del patrimonio cultural”.

Xinhua contribuyó a la historia.