Paul Bettany explora el papel de Andy Warhol en Broadway

Paul Bettany ha sido durante mucho tiempo un admirador de la superestrella del arte Andy Warhol, desde la distancia, como un amante del arte que pasea por su galería favorita. Pero cuando le ofrecieron la oportunidad de acercarse mucho más e interpretar a su héroe en el escenario, la rechazó.

“No sé cómo meterse debajo de la peluca, las gafas y la cuidada imagen pública. No sé cómo hacerlo”, recuerda que pensó Bettany. “Creo que puede haber una razón por la que Andy siempre es un cameo en las películas”.

La insistencia de un productor y la lectura de los diarios de Warhol convencieron a Bettany de que al menos podía intentarlo. Ahora se encuentra en Broadway ocho veces a la semana con peluca, gafas y haciendo el mismo arte sobre el escenario que tanto admiraba.

Bettany protagoniza “The Collaboration”, el relato ficticio de Anthony McCarten sobre el periodo real de mediados de los 80 en el que Warhol se vio obligado a trabajar con la nueva sensación y potencial rival del mundo del arte neoyorquino, Jean-Michel Basquiat, interpretado por Jeremy Pope.

Eran hombres diferentes: uno blanco, el otro negro; uno mayor, el otro más joven. Warhol, de 58 años, era un artista conceptual cuyo Pop Art exploraba objetos de marcas domésticas como las latas de sopa Campbell y celebridades como Marylyn Monroe, mientras que Basquiat, de unos 20 años, era un neoexpresionista, preocupado por el colonialismo y el racismo. “Hablamos idiomas diferentes”, dice Basquiat en la obra.

La obra explora lo que pudo haber sido su dinámica mientras ambos hombres intentan entender al otro y visitan sus estudios, y aborda temas como la raza, el mercantilismo, la brutalidad policial, la adicción y el alma del artista. El público también les ve pintar juntos.

Mucho antes de que llegara el papel, Bettany era fan de ambos artistas y visitó una reposición de su colaboración en el Whitney en 2019. Espera que el público vuelva a casa después de ver la obra y piense en cada hombre de una manera diferente.

Su Warhol es gracioso pero vulnerable, necesitado pero a veces altivo, curioso y también competitivo. Se siente amenazado por el artista más joven y se siente viejo. “Tengo miedo. No de la muerte, sino de la vida”, dice en la obra.

Bettany se deshace en elogios hacia su tema. “Si Warhol no hubiera existido, sería como si los Beatles no existieran. La música sonaría diferente ahora y las cosas tendrían otro aspecto: las revistas tendrían otro aspecto, los carteles tendrían otro aspecto, el diseño tendría otro aspecto”, dice.

La forma en que Bettany matiza su interpretación es inteligente, ya que al principio deja entrever al público lo que se espera de él: un Warhol recortado y frío, con cuello alto, que se va desenvolviendo gradualmente a medida que avanza la obra hasta convertirse en una persona fluida y completa.

“Creo que Paul lo hizo genial como actor. Presentamos al Andy que conocemos, y luego él abre más puertas y más puertas y más puertas al terreno de la imaginación”, dice Kwame Kwei-Armah, director de la obra.

Aunque nadie sabe cuál era la dinámica exacta de los dos hombres -Warhol murió en 1987 y Basquiat un año después-, la obra intenta ser lo más fiel posible a lo que sabemos de las superestrellas del arte.

“Esta es nuestra versión. Nadie la conoce realmente. Pero creo que eso es lo maravilloso del teatro”, dice Bettany, citando a McCarten cuando dice que “el documental puede llevarte muy lejos. Puede llevarte hasta la puerta principal, pero nunca te invitará a tomar una taza de té. El drama y la imaginación pueden llevarte hasta allí”.

Las reacciones de la crítica neoyorquina han sido dispares, pero la interpretación de Bettany ha sido elogiada, y el Daily News ha afirmado que “se desenvuelve con ligereza y sabiduría en una tarea difícil dadas todas las preconcepciones warholianas preexistentes.”

La obra, que cruzó el Atlántico tras haber actuado en el Young Vic Theatre de Londres esta primavera, fue llevada al cine antes de aterrizar en Broadway, rodada en su mayor parte en Boston. La película abre la obra, añadiendo más escenas, presentando al público a la madre de Warhol y mostrando a Warhol y Basquiat en las calles haciendo grafitis. El rodaje añadió aún más profundidad a la producción de Broadway.

Una de las cosas que Bettany compartió con Warhol fue que la obra muestra al artista volviendo a pintar con cautela después de 25 años haciendo reproducciones, más o menos el mismo tiempo que Bettany ha estado alejado de los escenarios.

Mientras tanto, ha llamado la atención por interpretar al superhéroe androide Visión en el Universo Cinematográfico Marvel. Bettany, de 50 años, obtuvo una nominación a los premios Emmy el año pasado por su papel en “WandaVision”.

Hacer teatro a los 50 es muydiferente de hacerlo a los 25, dice. Cuando era más joven, terminaba una obra y estaba tan borracho que no podía dormir, y se quedaba en un club o en un pub hasta altas horas de la madrugada.

“Ahora tengo hijos. Me levanto a las seis de la mañana”, dice riendo. “Cuando salga del teatro esta noche, llegaré a casa a las 11 y tendré electricidad corriendo por mi cuerpo. Lo único que quiero es estar con gente y sacarla de mí. Así que no estoy seguro de que sea lo más sano del mundo para mí, francamente, pero me encanta hacerlo”.

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Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits