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La contienda entre los dos principales candidatos a la presidencia de Corea del Sur ha alcanzado niveles sin precedentes de retórica tóxica, enfrentamientos y pleitos.
¿Qué tan malo es?
“Hitler”, “bestia” y “parásito” son algunos de los insultos más elegidos por ambos bandos. Algunos incluso lo llaman “la elección del juego del calamar”, en referencia al drama de supervivencia de Netflix en el que se mata a la gente si pierde los juegos de los niños.
¿Y lo que está en juego? Se especula que el perdedor será arrestado.
“Es una elección presidencial espantosa cuando el contendiente perdedor se enfrenta a la cárcel. Por favor, sobrevive a esta lucha de perros en el fango”, escribió en Facebook el político de la oposición Hong Joon-pyo.
A pocos días de las elecciones del miércoles, Lee Jae-myung, del liberal Partido Democrático, en el poder, y Yoon Suk Yeol, del principal partido conservador de la oposición, están inmersos en una carrera extremadamente reñida.
Sus negativas campañas están agravando la ya grave división política de Corea del Sur en un momento en el que se enfrenta a una economía maltrecha y afectada por una pandemia, a un acto de equilibrio sobre la competencia entre su principal aliado, Washington, y su principal socio comercial, China, y a una serie de amenazas y pruebas armamentísticas de su rival Corea del Norte.
Las encuestas de opinión muestran que ambos candidatos tienen más detractores que partidarios.
“¿No es nuestro futuro nacional demasiado sombrío con unas elecciones presidenciales desagradables y amargas que exigen elegir el menor de los dos males?”, dijo en un editorial el periódico de gran tirada Dong-A Ilbo.
Yoon ha arremetido contra Lee por sus posibles vínculos con un escándalo de presunta corrupción en el desarrollo de terrenos. Lee ha negado cualquier relación y, a su vez, ha tratado de vincular a Yoon con el mismo escándalo, al tiempo que lo ha criticado por sus supuestos vínculos con el chamanismo, una antigua creencia religiosa indígena.
También se ha atacado a las esposas de los candidatos, que se han visto obligadas a pedir disculpas por distintos escándalos.
Yoon describió al partido de Lee como “Hitler” y “Mussolini”, mientras que un asociado llamó “parásitos” a los supuestos ayudantes de Lee. Los aliados de Lee llamaron a Yoon “bestia”, “dictador” y “lata vacía” y se burlaron de la supuesta cirugía plástica de su esposa.
Sus equipos de campaña y sus partidarios han presentado decenas de demandas por difamación y difusión de información falsa, entre otras cuestiones.
“Las elecciones presidenciales de este año se han visto más abrumadas por las campañas negativas que cualquier otra elección anterior, y el odio mutuo no se calmará fácilmente después de las elecciones”, dijo Choi Jin, director del Instituto de Liderazgo Presidencial, con sede en Seúl.
Entre las líneas divisorias del electorado se encuentran las rivalidades regionales surcoreanas, las opiniones sobre Corea del Norte, el conflicto entre generaciones, la desigualdad económica y las cuestiones relativas a los derechos de la mujer.
Yoon es más popular entre los votantes de mayor edad y los de la región sudoriental de Gyeongsang, de donde proceden los anteriores líderes conservadores y autoritarios. Sus partidarios suelen abogar por una alianza militar más fuerte con Estados Unidos y una línea más dura con Corea del Norte, y dan crédito a los anteriores gobernantes autoritarios por desarrollar rápidamente la economía tras la Guerra de Corea.
Lee goza de un mayor apoyo entre los más jóvenes y los de la provincia de Jeolla, región rival de Gyeongsang en el suroeste. Sus partidarios desean, por lo general, una igualdad en las relaciones con Estados Unidos y un acercamiento a Corea del Norte, al tiempo que se muestran muy críticos con el historial de derechos humanos de los anteriores gobernantes autoritarios.
En un hecho notable, muchas encuestas mostraron que Yoon ha obtenido mayores índices de aprobación que Lee entre los votantes de 18 y 29 años, la mayoría de los cuales nacieron después de que Corea del Sur se convirtiera en un país desarrollado.
“No experimentaron la pobreza y las dictaduras. … Son muy críticos con China y Corea del Norte, y tienen sentimientos más bien amistosos hacia Estados Unidos y Japón”, dijo Park Sung-min, director de la consultora política MIN Consulting, con sede en Seúl.
Las profundas divisiones de Corea del Sur se reflejan en los problemas de los tres últimos líderes. Sus partidarios afirman que las intensas investigaciones por corrupción que se llevaron a cabo después de que dejaran el cargo fueron motivadas políticamente por sus rivales.
En medio de una investigación por corrupción sobre su familia, el ex presidente liberal Roh Moo-hyun se precipitó a la muerte en 2009, un año después de dejar el cargo. Su sucesor, el conservador Lee Myung-bak, y la sucesora conservadora de Lee, Park Geun-hye, fueron condenados por separado por una serie de delitos, incluida la corrupción, y se les impusieron largas penas de prisión después de que el amigo de Roh y actual presidente Moon Jae-in asumiera el cargo en 2017.
Park fueindultado en diciembre, pero Lee sigue cumpliendo una condena de 17 años de prisión.
El gobierno de Moon recibió un gran golpe con el escándalo que involucra al ex ministro de Justicia y estrecho colaborador de Moon, Cho Kuk. Cho y los miembros de su familia habrían participado en delitos financieros y en la falsificación de credenciales para ayudar a la hija de Cho a ingresar en la facultad de medicina.
Cho era visto como un reformista y potencial aspirante liberal a la presidencia. Los primeros intentos de Moon por mantener a Cho en el cargo dividieron a la opinión pública, ya que sus críticos pidieron la dimisión de Cho y sus partidarios se unieron a su lado durante las grandes protestas callejeras.
Yoon fue en un principio el fiscal general de Moon y encabezó las investigaciones de anteriores gobiernos conservadores. Pero acabó abandonando el gobierno de Moon y se unió a la oposición el año pasado, después de que el conflicto con los aliados de Moon sobre el caso Cho le ayudara a emerger como posible aspirante a la presidencia.
“El caso Cho marcó un hito en la política surcoreana. Convirtió a Yoon en candidato presidencial, y muchos veinteañeros y treintañeros cambiaron su apoyo a Moon”, dijo Choi, director del instituto.
Durante un reciente debate televisivo, Yoon y Lee se comprometieron a no iniciar investigaciones por motivos políticos contra el otro bando si ganaban. Pero algunos cuestionan su sinceridad.
En una entrevista con un periódico el mes pasado, Yoon dijo que, si era elegido, su gobierno investigaría las posibles irregularidades del gobierno de Moon y también el escándalo de la urbanización de terrenos con el que Lee ha estado supuestamente vinculado.
Cuando el gobierno de Moon estaba llevando a cabo amplias investigaciones sobre anteriores gobiernos conservadores, Lee dijo que eran necesarias para erradicar “males e injusticias profundamente arraigados”.
Cho Jinman, profesor de la Universidad Femenina Duksung de Seúl, dijo que el nuevo presidente debe actuar con moderación y calmar las llamadas a la venganza política de los partidarios de la línea dura.
“Ahora tenemos una carrera electoral como el ‘Juego del Calamar’, pero será responsabilidad del nuevo presidente sacarnos de ella”, dijo.
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El escritor de Associated Press Kim Tong-hyung contribuyó a este informe.
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