Pelosi a Taiwán sería el colofón de su carrera, a pesar de las advertencias

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, inició su carrera política siendo dura con China: una nueva congresista que se atrevió a desplegar una pancarta a favor de la democracia en la plaza de Tiananmen de Pekín durante una visita en 1991 con otros legisladores estadounidenses poco después de la masacre de estudiantes.

Más de 30 años después, su interés por viajar a Taiwán supone un poderoso colofón diplomático. También ha contribuido a crear tensiones al más alto nivel en Washington y Pekín entre los funcionarios que temen que un viaje pueda resultar provocativo.

Mientras Estados Unidos equilibra sus relaciones de alto riesgo con China, se desconoce si Pelosi encabezará un viaje de una delegación a Taiwán. Pero lo que sí es seguro es que la decisión de Pelosi será un momento decisivo en materia de política exterior y derechos humanos para Estados Unidos y para su legisladora de más alto rango con un largo mandato al frente de la Cámara.

“Esto forma parte de quién es la presidenta de la Cámara”, dijo Samuel Chu, presidente de The Campaign for Hong Kong, una organización de defensa con sede en Washington.

“No se trata de un truco publicitario puntual”, dijo Chu, cuyo padre fue uno de los que se reunió con Pelosi y los legisladores estadounidenses hace tres décadas en Hong Kong. “Treinta años después, sigue conectada”.

Pelosi declinó revelar el miércoles cualquier actualización de sus planes para Taiwán, reiterando que no discute los planes de viaje, como es la norma, por razones de seguridad. El principal republicano de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el diputado Michael McCaul, de Texas, confirmó que fue invitado a formar parte de la delegación bipartidista de Pelosi, pero que no puede unirse, aunque su oficina dijo que cree que la presidenta y otros estadounidenses deberían poder visitar Taiwán.

El gobierno de Biden no ha querido pronunciarse públicamente sobre la rumoreada visita, aunque el ejército está haciendo planes para reforzar sus fuerzas de seguridad en la región para proteger su posible viaje contra cualquier reacción de China. Aunque los funcionarios estadounidenses dicen que no temen que Pekín ataque el avión de Pelosi, son conscientes de que un percance, un paso en falso o un malentendido podrían poner en peligro su seguridad.

Todo llega cuando el presidente Joe Biden tiene previsto hablar el jueves con su homólogo chino Xi Jinping por primera vez en cuatro meses, y el posible viaje de Pelosi se cierne sobre la conversación.

“Siempre hay cuestiones de seguridad”, dijo John Kirby, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, declinando el miércoles hablar directamente sobre el posible viaje de la portavoz.

Desde que el republicano Newt Gingrich encabezó una delegación a Taiwán hace 25 años, ningún presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, tercero en la línea de sucesión a la presidencia, había visitado la región autogobernada, que China reclama como parte suya y ha amenazado con anexionarse por la fuerza en una medida que Occidente vería con malos ojos.

Más que una simple visita al extranjero, el viaje de Pelosi significaría una línea divisoria de política exterior para su larga carrera en el Congreso, ya que ha apuntado cada vez más el mazo del presidente hacia el exterior ampliando la descripción de su trabajo para incluir el papel de emisario de Estados Unidos en el extranjero.

Particularmente durante la administración Trump, cuando el ex presidente desafió los compromisos de Estados Unidos con sus aliados, y ahora junto a Biden, la demócrata Pelosi se ha presentado como una líder mundial en el escenario global: visitando al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en Kiev, al papa Francisco en el Vaticano y a jefes de Estado de todo el mundo.

“Ella tiene que ir absolutamente”, dijo Gingrich a The Associated Press en una entrevista el miércoles sobre el posible viaje de Pelosi.

“Ella siempre ha tenido una posición muy dura que se remonta a la Plaza de Tiananmen. Y este es uno de esos lugares en los que ella y yo estamos de acuerdo”, dijo Gingrich. “Creo que para Nancy dar marcha atrás sería un enorme golpe para Taiwán, y sería una señal muy peligrosa, tratando de apaciguar a los comunistas chinos”.

Pelosi ha indicado el valor que ve en su posible visita al frente de una delegación de legisladores de Estados Unidos.

“Es importante que mostremos nuestro apoyo a Taiwán”, dijo Pelosi a los periodistas en su conferencia de prensa la semana pasada.

“Ninguno de nosotros ha dicho nunca que estamos a favor de la independencia, cuando se trata de Taiwán. Eso lo tiene que decidir Taiwán”.

Pelosi acababa de ser elegida para el Congreso cuando los tanques entraron en la plaza de Tiananmen en 1989 contra las protestas estudiantiles prodemocráticas.

Dos años más tarde se unió a otros legisladores más veteranos en el viaje cuando fueron brevemente detenidos por la policía después de desplegar la pancarta pro-democracia que decía “A los que murieron por la democracia en China”, seguidos por las cámaras de noticias.

“Llevamos dos días diciendo que en China hay libertad de expresión”, dijo en un vídeo en eltiempo.

El viaje tuvo un impacto “profundo y duradero” en Pelosi y se convirtió en algo fundamental para su estilo de liderazgo, dijo Chu.

Pelosi abogó por los derechos humanos en China trabajando en contra de Pekín en 1993, cuando ésta aspiraba a albergar los Juegos Olímpicos de verano, y se opuso a su candidatura para los juegos de 2008. A lo largo de los años, Pelosi trató de vincular el estatus comercial de China con su historial de derechos humanos, trabajando para garantizar que la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio viniera acompañada de una supervisión.

Pelosi ha hecho a menudo gestos físicos desafiando a China, como en 2009, cuando entregó en mano una carta al entonces presidente Hu Jintao pidiendo la liberación de los presos políticos.

“China es un país muy importante”, dijo a su regreso, días después, reconociendo el 20º aniversario de la plaza de Tiananmen en un discurso en el Congreso, y destacando la importancia de la relación del país “en todos los sentidos” con Estados Unidos.

“Pero el tamaño de la economía, el tamaño del país y el tamaño de la relación no significa que no debamos hablar”, dijo Pelosi. “He dicho que si no hablamos de nuestra preocupación por los derechos humanos en China y el Tíbet, entonces perdemos toda la autoridad moral para hablar de cualquier otro país del mundo”.

En el Congreso, los legisladores de ambos partidos se han unido en torno a la posible visita de Pelosi a Taiwán, considerando el viaje de la delegación como una importante misión diplomática, así como una expresión de una rama co-igualitaria del gobierno estadounidense.

“Entiendo todas las sensibilidades del mundo, pero este es el hecho más crudo: si permitimos que los chinos nos digan básicamente quién puede y quién no puede visitar Taiwán, entonces Taiwán quedará aislado”, dijo el senador Bob Menéndez, demócrata de Nueva Jersey, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. “No podemos dejar que los chinos hagan eso. Ahora, tendrá que juzgar si tiene o no el mejor sentido en este momento”.

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El escritor de Associated Press Chris Megerian contribuyó a este informe.