Pence pasó el 6 de enero en el muelle de carga subterráneo del Senado, confirma el Servicio Secreto

El vicepresidente Mike Pence fue llevado a un muelle de carga subterráneo del Senado después de que los alborotadores irrumpieran en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, y pasó allí entre cuatro y cinco horas bajo vigilancia con su esposa y su hija, según confirmó el lunes por primera vez el Servicio Secreto.

La revelación verifica la información del periodista y autor de ABC Jonathan Karl y se produjo en el testimonio del oficial de enlace para el detalle de seguridad del Servicio Secreto de Pence contra el segundo acusado para enfrentar el juicio en el ataque del Capitolio. Couy Griffin, un funcionario electo republicano de 48 años de Alamogordo, N.M., y fundador de un grupo de base pro-Donald Trump, había desafiado a los fiscales estadounidenses a probar el paradero de Pence mientras se defiende de los cargos de delito menor de allanamiento y conducta desordenada en terrenos restringidos al público debido a la presencia de un protegido del Servicio Secreto.

Karl, corresponsal jefe de ABC en Washington, dijo el pasado noviembre al promocionar su nuevo libro, Traición: El acto final del show de Trump, que había visto imágenes tomadas por un fotógrafo de la Casa Blanca con Pence ese día que mostraban el lugar en el que él, su esposa, Karen, y su hija Charlotte Pence Bond esperaban la ruptura del Capitolio. Los partidarios del presidente Donald Trump irrumpieron en el edificio, forzando la evacuación del Congreso y de Pence mientras se reunían para certificar los resultados del colegio electoral.

“Es salvaje ver que estaba en un muelle de carga en un aparcamiento subterráneo bajo el complejo del Capitolio”, dijo Karl durante una aparición en The Late Show with Stephen Colbert. No había “ningún lugar para sentarse, ni escritorio, ni sillas, nada”.

Testificando bajo juramento el lunes, la inspectora del Servicio Secreto Lanelle Hawa confirmó que el “lugar seguro” al que Pence fue evacuado a las 2:26 p.m. de la cámara del Senado era un muelle de carga bajo la plaza del Senado conectado al Capitolio a través del centro subterráneo de visitantes del Capitolio.

“Teníamos individuos desconocidos que estaban rompiendo una barrera de seguridad, un sitio donde teníamos protegidos. . . . Así que se convierte en un problema de seguridad cuando [rioters] estaban rodeando un sitio seguro y . . . potencialmente quitando opciones para nuestras rutas de salida”, dijo Hawa, que es un veterano de la fuerza durante 23 años y sirvió como el enlace del detalle de seguridad de Pence para su viaje al Capitolio.

El testimonio resuelve un misterio sobre la ubicación precisa de Pence durante el ataque, que los abogados defensores de Griffin habían tratado de explotar y obtuvieron el permiso de un juez federal en Washington para indagar con un testigo del Servicio Secreto en vivo a pesar de las objeciones del Departamento de Justicia. Los fiscales habían argumentado que revelar el paradero exacto de Pence podría poner en peligro a futuros jefes de Estado y a otras personas protegidas por el Servicio Secreto en el Capitolio, y que la agencia no revelaría ningún detalle por razones de seguridad nacional.

Pero el juez de distrito Trevor McFadden dictaminó a finales de la semana pasada que la defensa tenía un derecho fundamental a impugnar las pruebas del gobierno que establecían que Griffin había violado motivos restringidos.

“No creo que el gobierno tenga derecho a una excepción del Servicio Secreto o a una excepción de información sensible para probar su caso más allá de una duda razonable”, reiteró McFadden el lunes antes de que Hawa subiera al estrado.

McFadden, un ex policía de Virginia y funcionario de la división criminal del Departamento de Justicia bajo las administraciones de George W. Bush y Trump, amonestó antes a los fiscales por un error chapucero el año pasado en el que afirmaron durante meses en archivos judiciales que la vicepresidenta electa Kamala Harris también estaba presente en los terrenos del Capitolio durante el ataque. Los fiscales reconocieron más tarde que Harris, de hecho, había abandonado las inmediaciones de antemano y limpiaron su error en la acusación y otros documentos.

Pero lo que los funcionarios revelaron sobre el paradero de Pence podría no ser lo que el acusado esperaba.

“No han demostrado que [Pence] nunca salió de la zona restringida”, dijo el juez al abogado defensor de Griffin, Nicholas Smith.

Los fiscales descansaron su caso después del testimonio de Hawa, pero McFadden la llamó para que volviera el martes por la mañana.

Griffin, el fundador de Cowboys for Trump y comisionado del condado de Otero, fue detenido en Washington el 17 de enero de 2021, después de haber publicado supuestamente un vídeo en Facebook de sí mismo en el escenario de la inauguración junto al Capitolio, dentro del perímetro atrincherado de su recinto, durante el asedio del 6 de enero.

Los fiscales introdujeron como pruebas el lunes los vídeos que grababan las actividades de Griffin en Washington y sus declaraciones explicando su conducta antes y después, incluyendo varios tomados por un testigo al que se le concedió inmunidad, uncamarógrafo y amigo que viajó con Griffin a Washington.

Los vídeos muestran a Griffin el 6 de enero trepando por un muro de piedra que marca el perímetro de seguridad del Capitolio y subiendo por un aparcabicicletas metálico lateral dentro de él, y pasando más de una hora encaramado a la barandilla delantera del escenario inaugural con un megáfono, ignorando el persistente olor a gas pimienta y dirigiendo a la multitud que estaba abajo en oración.

En una reunión de la comisión del condado celebrada el 14 de enero de 2021, Griffin dijo que sabía que “Mike Pence había certificado una elección fraudulenta” antes de dirigirse a los terrenos del Capitolio, y que formaba parte de una multitud que “acaba de atravesar” la malla de plástico que aseguraba la zona de la inauguración, aunque hacia la parte trasera.

En los procedimientos de fianza, pero no en el juicio del lunes, los fiscales han citado vídeos en los que Griffin también dijo que planeaba volver armado a Washington para la toma de posesión de Joe Biden con su “rifle Henry 357 big boy” y su “revólver de acción simple” y sugirió retóricamente que la sangre de los enemigos políticos podría ser derramada en el Capitolio en defensa del derecho a portar armas de fuego.

“¿Quieres decir que eso fue una turba? ¿Quiere decir que eso fue violencia? No, señor. No señora”, dijo Griffin en un vídeo grabado el 7 de enero citado en los archivos del gobierno. “No, podríamos hacer una manifestación por la 2ª Enmienda en esos mismos escalones que hicimos ayer. Y si lo hacemos, va a ser un día triste, porque va a salir sangre de ese edificio. Pero al final del día, recuerden mi palabra, plantaremos nuestra bandera en el escritorio de [House Speaker] Nancy Pelosi y [Senate Majority Leader] Chuck Schumer y Donald Trump si se reduce a eso”.

Griffin rechazó la oferta de los fiscales de declararse culpable de un cargo menor y cumplir la libertad condicional. En su lugar, renunció a un juicio con jurado y apostó su libertad a un juicio sin jurado ante McFadden, a quien Trump nombró juez federal en 2017.

“No hice nada violento ese día, no rompí nada, no me peleé con nadie”, ha dicho Griffin al tribunal en una audiencia previa al juicio. “Todo lo que hice fue estar en las escaleras del Capitolio y rezar con la gente, eso es todo”.

Griffin ha afirmado que su acusación está motivada políticamente, argumentando que, a diferencia de la gran mayoría de las más de 750 personas acusadas, él no está acusado de agredir a la policía, dañar la propiedad o incluso entrar en el Capitolio. Pero la afirmación de su defensa de que los fiscales deben probar que Griffin sabía que Pence estaba presente en el Capitolio o que planeaba volver también plantea ramificaciones para cientos de otros acusados de un delito menor similar.

En una orden previa al juicio el viernes, McFadden rechazó el primer argumento, diciendo que muchos otros atraídos por el Capitolio han sido acusados y que el papel de liderazgo de Griffin y la conducta más flagrante en la escena podrían racionalmente merecer un tratamiento diferente por parte de los fiscales.

Griffin “ignora el hecho de que su posición como funcionario electo lo coloca en una categoría diferente -y no protegida- de otros alborotadores”, dijo McFadden.

Pero el juez prestó mucha atención al testimonio del lunes sobre si Griffin sabía que estaba cruzando las barreras o entrando en zonas prohibidas al público y la razón por la que se levantaron las barreras.

Griffin es una de las 10 personas acusadas en los disturbios que ocuparon un cargo público o se presentaron a un puesto de liderazgo gubernamental en los dos años y medio anteriores al ataque, según un recuento de Associated Press.

The Washington Post ha informado de que al menos 163 republicanos que han abrazado las falsas afirmaciones de Trump se presentan a puestos estatales que les darían autoridad sobre la administración de las elecciones. La lista incluye 69 candidatos a gobernador en 30 estados, así como 55 candidatos al Senado de los Estados Unidos, 13 candidatos a fiscal general del estado y 18 candidatos a secretario de estado en lugares donde esa persona es el principal funcionario electoral del estado.