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El republicano David Perdue se clasificó como candidato a gobernador de Georgia el miércoles, profesando la confianza de que puede vencer al titular Brian Kemp en las primarias del GOP a pesar de ir por detrás en las encuestas y la recaudación de fondos.
“Creo que soy el único que puede unir a nuestro partido y vencer a Stacey Abrams en otoño”, dijo a los periodistas el exsenador estadounidense de 72 años, insistiendo en la idea de que muchos republicanos siguen enfadados con Kemp por no haber hecho más para intentar anular la victoria del demócrata Joe Biden en Georgia en 2020.
Kemp dice que no tiene poder para alterar los resultados de las elecciones y señala que venció a Abrams en 2018, mientras que Perdue perdió en 2021 ante el demócrata Jon Ossoff.
El ex presidente Donald Trump reclutó a Perdue en la carrera en un esfuerzo por desbancar a Kemp, y Perdue ha estado apostando a que el apoyo de Trump lo ayudará a superar su inicio tardío y su desventaja monetaria.
“Simplemente no veo cómo Brian va a reunir a todo el Partido Republicano para enfrentarse a Stacey”, dijo Perdue. “Están demasiado molestos por demasiadas cosas en este momento”.
Tanto Kemp como Perdue han tratado de posicionarse como el republicano con más posibilidades de vencer a la demócrata Stacey Abrams, que no tiene oposición declarada en su partido a falta de dos días de calificación. El republicano Kandiss Taylor también se ha clasificado para ser candidato a gobernador.
Perdue está montando una rara y seria amenaza en las primarias a un gobernador en funciones que, según algunos observadores, podría dejar al ganador tan debilitado que tendrá problemas para enfrentarse a Abrams. Tal vez el análogo más reciente en la historia de Georgia sea el fallido desafío de Zell Miller en las primarias demócratas al senador estadounidense Herman Talmadge en 1980. Talmadge venció a Miller, pero perdió ante el republicano Mack Mattingly en las elecciones generales. Mattingly fue el primer republicano elegido senador o gobernador en Georgia en más de 100 años.
Nacido en Macon, Perdue fue consultor empresarial y luego ejecutivo de empresas que trasladaron la producción de ropa a Asia. Llegó a ser director general de Reebok, de la empresa textil PillowTex y del minorista de descuentos Dollar General. Primo del ex gobernador y secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, David Perdue fue elegido al Senado en 2014, venciendo a la demócrata Michelle Nunn. Perdió su candidatura a la reelección en una segunda vuelta ante el demócrata Jon Ossoff en 2021. Esa victoria, junto con la del también demócrata Raphael Warnock, que venció al republicano Kelly Loeffler, dio a los demócratas el control del Senado de Estados Unidos.
Perdue forma parte de una lista de candidatos respaldados por Trump en las primarias republicanas de Georgia, incluyendo a Herschel Walker que se enfrenta al senador demócrata Raphael Warnock, al senador estatal Burt Jones que se presenta como vicegobernador y a la representante Jody Hice que se presenta como secretaria de Estado.
Las últimas encuestas han mostrado a Kemp con una ventaja sobre Perdue, cuando faltan menos de 11 semanas para las primarias del 24 de mayo. Perdue dijo que creía que podía remontar, diciendo que las encuestas habían “pasado por alto” su fuerza, particularmente en su candidatura inicial al Senado de los Estados Unidos en 2014.
La segunda vuelta del partido sería el 21 de junio, si es necesario, seguida de la elección general el 8 de noviembre.
Kemp ha estado presionando a Perdue para que se comprometa a una serie de debates, y Perdue expresó su entusiasmo por el enfrentamiento el miércoles.
“Más vale que lo haga. Quiero que responda a varias cosas”, dijo Perdue. Su entrada ha arrastrado a Kemp a la derecha en varios temas, con el titular expresando su apoyo a la prohibición de las niñas transgénero en los deportes de la escuela secundaria y finalmente avanzando para completar una promesa de campaña de 2018 para eliminar la necesidad de que los propietarios de armas tengan permisos emitidos por el estado para llevar armas ocultas en público.
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