¿Podría ponerse en pie el verdadero Elon Musk?

So, ¿quién es exactamente Elon Musk?

¿Es el brillante mago de la tecnología que aprendió por sí mismo a matar la informática a los 10 años con la ayuda de un ordenador doméstico Commodore decididamente básico? ¿Es el visionario de codos afilados que entró pronto en Tesla y se hizo con el control, antes de transformar la forma en que el mundo pensaba en los vehículos eléctricos?

¿Es el cariñoso hombre de familia con siete intrigantes nombres de hijos? ¿O es el fanfarrón que fuma hierba mientras habla con Joe Rogan, que es llevado a los tribunales por hacer acusaciones descabelladas de que alguien es “un pedófilo” y que es acusado por el organismo federal de control financiero por sus palabras sueltas sobre la privatización de Tesla, una multa de 40 millones de dólares que luego tuiteó que “valía la pena”?

¿O es ahora, como ha afirmado, el campeón de la libertad de expresión, que ha comprado Twitter por 44.000 millones de dólares con la promesa de hacerlo más abierto, y posiblemente levantar la prohibición de Donald Trump, desterrado hace 15 meses tras publicar repetidamente afirmaciones falsas sobre el amaño de las elecciones de 2020.

Sabemos que este hombre de 50 años, nacido en Sudáfrica, es también ahora la persona más rica del mundo y se dice que vale 279.000 millones de dólares, según Forbes, pero esa es la parte fácil.

A medida que se asienta el polvo de la conmoción y el ruido que se produjo con la compra de Musk, puede surgir que Musk es todo esto y más. (No hay que olvidar que también es el fundador, consejero delegado e ingeniero jefe de SpaceX, una de las empresas privadas que intentan hacer posible la colonización de Marte).

Puede ser que se encuentre en un nexo que lo convierta en una de las personas más influyentes y poderosas del planeta, y ciertamente de Estados Unidos, y que sus acciones en las próximas semanas, meses y años lleguen a impactar cada vez más en todos nosotros.

“La comparación más cercana a esto podría ser la de los barones de la prensa del siglo XIX, como William Randolph Hearst, Joseph Pulitzer y el ficticio Charles Foster Kane, que utilizaron sus periódicos para perseguir sus agendas personales, sensacionalizar los acontecimientos mundiales y acosar a sus enemigos”, escribióNew York Times columnista de tecnología Shira Ovide.

“No hemos tenido realmente un Ciudadano Kane de la era digital, pero Musk podría serlo. Y la influencia global de Twitter es posiblemente mayor y más poderosa que la de cualquier periódico de Hearst de su época.”

Los últimos titulares sobre Musk han girado en torno a su compra de Twitter y sus planes de darle una importante revisión. Inicialmente, Twitter anunció que Musk compraría menos del 10% de sus acciones y ocuparía un puesto en el consejo de administración.

Esa noticia llegó cuando Musk, que tiene más de 80 millones de seguidores en Twitter, había criticado y criticado repetidamente la plataforma. Por un lado, dijo, necesitaba urgentemente un botón de edición.

Sin embargo, sus opiniones iban más allá de las características reales de la plataforma.

“La libertad de expresión es esencial para que la democracia funcione”, tuiteó en marzo.

“¿Crees que Twitter se adhiere rigurosamente a este principio?”

Tal vez utilizando un lenguaje más diplomático que el de muchos de los usuarios de Twitter, el director general Parag Agrawal, que trató con Musk sobre la compra y permanecerá en su puesto en el futuro inmediato, dijo del hombre que pronto se convertiría en el nuevo propietario: “Es a la vez un apasionado creyente y un intenso crítico del servicio, que es exactamente lo que necesitamos.”

El fundador de Twitter, Jack Dorsey, dijo: “El objetivo de Elon de crear una plataforma que sea “de máxima confianza y ampliamente inclusiva” es el correcto”.

Y añadió: “Estoy muy contento de que Twitter siga sirviendo a la conversación pública. En todo el mundo, y hacia las estrellas”.

En un comunicado emitido cuando se anunció el acuerdo por el que pagaría 54,20 dólares por acción, una prima del 38% sobre su cotización actual, Musk dijo que la libertad de expresión era “la base de una democracia que funciona, y Twitter es la plaza digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad”.

Y añadió: “También quiero hacer que Twitter sea mejor que nunca, mejorando el producto con nuevas funciones, haciendo que los algoritmos sean de código abierto para aumentar la confianza, derrotando a los bots de spam y autentificando a todos los humanos.”

Desde hace varias décadas, Elon Reeve Musk se ha acostumbrado a ser un creador de noticias y a ganarse los titulares. Tras mudarse a Canadá desde Sudáfrica con su madre cuando era adolescente, estudió en la Universidad de Pensilvania y tenía previsto asistir a la Universidad de Stanford.

En lugar de eso, él y su hermano Kimbal -Musk también tiene una hermana, Tosca- crearon la empresa tecnológica Zip2. Unos años después, la empresa fue comprada por Compaq por más de 300 millones de dólares.

El pago de 22 millones de dólares de Musk ayudó aél establecer un primer sistema de banca en línea, que más tarde se fusionaría con PayPal. PayPal fue comprada por eBay y Musk recibiría un pago de más de 175 millones de dólares.

Al mismo tiempo, creó una empresa de exploración espacial, SpaceX, con el deseo de ampliar el acceso al sistema solar y, potencialmente, ayudar a la colonización de Marte. En 2004, se convirtió en uno de los primeros inversores de Tesla, creada por los empresarios Martin Eberhard y Marc Tarpenning. Más tarde, Musk se hizo con el control de la empresa, cuyo valor se estima en un billón de dólares.

Musk también ha hablado de construir un enlace ferroviario de alta velocidad, un hyperloop, entre Los Ángeles y San Francisco, creó una empresa de perforación, The Boring Company, para construir túneles, y cofundó Neuralink, una startup de neurotecnología que busca conectar el cerebro humano con la inteligencia artificial. Musk dijo que la tecnología podría ayudar a tratar la parálisis y la sordera, pero muchos expertos lo dudaron.

Musk, que se ha casado y divorciado dos veces, tiene un total de siete hijos. Justine Musk, de apellido Wilson, una escritora canadiense con la que Musk se casó en el año 2000, tuvo su primer hijo, Nevada, en 2002, pero el bebé murió de síndrome de muerte súbita del lactante, o SIDS, a las 10 semanas.

En abril de 2004, la pareja tuvo dos hijos gemelos, Griffin y Xavier Musk, que ahora tienen 17 años. En 2006, la pareja tuvo trillizos: Kai, Saxon y Damian.

Musk y Wilson se divorciaron en 2008. Más tarde se casó y se divorció de la actriz británica Talulah Riley, cuyas películas incluyen Orgullo y Prejuicio.

Más recientemente, Musk ha tenido dos hijos más con Claire Elise Boucher, una cantante canadiense que utiliza el nombre profesional de Grimes: una niña a la que llamaron Exa Dark Sideræl Musk, y un niño, llamado X Æ A-Xii.

Al hijo pequeño lo llaman X , mientras que a Grimes le dijeron Vanity Fairque el nombre de la niña se pronuncia “sigh-deer-ee-el”.

Musk, cuyos padres se divorciaron cuando sólo tenía nueve años, se ha descrito a sí mismo como un “absolutista de la libertad de expresión”.

A medida que la posibilidad de que el multimillonario compre Twitter parecía cada vez más probable, algunos comentaristas llamaron la atención sobre algunas de las ocasiones en las que Musk podría haber ido demasiado lejos.

En octubre de 2018, se encontró en agua caliente después de que la Comisión Federal de Valores (SEC) lo acusara de engañar a los inversores con tuits en agosto de ese año que decían que estaba pensando en llevar a Tesla a la bolsa a 420 dólares y que tenía financiación para hacerlo. En realidad, no tenía financiación y el caos que se produjo perjudicó a algunos inversores.

Ese año, Musk llegó a un acuerdo con la SEC, aceptando apartarse como presidente y pagando dos multas de 20 millones de dólares cada una. No parecía molesto por el acuerdo, y rápidamente tuiteó: “Merece la pena”.

Más preocupante para algunos observadores fue otra ocasión en la que Musk hizo un mal uso de Twitter, y desencadenó una reacción que terminó en una demanda.

En el verano de 2018, Musk llamó infundadamente “pedófilo” a un buzo británico de la cueva que estaba tratando de ayudar a salvar a 12 niños tailandeses atrapados. Lo hizo después de que el buzo, Vern Unsworth, dijera a la CNN que la oferta de Musk de enviar un submarino para intentar salvar a los niños era “un truco de relaciones públicas”.

“Simplemente no tenía ninguna posibilidad de funcionar”, dijo Unsworth.

“No tenía ni idea de cómo era el pasaje de la cueva. El submarino, creo, tenía unos 1,5 metros de largo, rígido, por lo que no habría pasado por las esquinas ni por ningún obstáculo”.

Unsworth, a quien se atribuye haber dirigido la operación de rescate que salvó a los niños, demandó a Musk por difamación. Su abogado dijo al tribunal que al hacer tal afirmación, que fue leída por sus millones de seguidores, fue como lanzar una “bomba nuclear” sobre él.

Musk y sus abogados argumentaron que la frase “Pedo guy” era sólo retórica acalorada y no pretendía ser una declaración de hecho.

Musk se disculpó con Unsworth y el jurado decidió a su favor.

Musk había testificado en su propia defensa y regresó al tribunal cuando se emitió el veredicto.

Al salir, dijo: “Mi fe en la humanidad ha sido restaurada.”