By 
Su impulso fue acoger a personas desesperadas, así que Maria Ancipiuk se aseguró de que su ciudad fronteriza estuviera preparada.
Cuando el año pasado empezaron a llegar a Polonia inmigrantes procedentes de Bielorrusia, en su mayoría de Oriente Medio, ella presionó al alcalde para que ofreciera dos apartamentos vacíos de la ciudad a quien los necesitara. Los voluntarios cambiaron el papel pintado y renovaron el suelo. Ancipiuk compró una nevera y un televisor.
Sin embargo, cinco meses después, los apartamentos están vacíos.
En lugar de ser acogidos en los hogares polacos, la gran mayoría de las personas que cruzan desde Bielorrusia son detenidas o rechazadas por las autoridades polacas.
Esta postura, en efecto, justo al norte de la frontera de Polonia con Ucrania, significa que dos grupos diferentes que buscan lo mismo -refugio- están llegando para encontrar lo que equivale a dos versiones diferentes de Europa.
A lo largo de un segmento de la frontera polaca, donde han huido 2,5 millones de ucranianos, los agentes fronterizos ayudan a llevar bolsas de lona, empujan sillas de ruedas, sostienen a niños cansados y escoltan a los refugiados que han obtenido la residencia automática de la Unión Europea durante un máximo de tres años.
En otro segmento de esa frontera, Polonia está tratando de detener lo que describe como inmigrantes “ilegales” mediante el uso de drones, cámaras infrarrojas y helicópteros. Ha enviado 13.000 soldados y guardias fronterizos para patrullar la frontera boscosa, al tiempo que ha sellado la zona -en virtud de un decreto de emergencia- a los periodistas y grupos de derechos humanos. Se apresura a terminar un muro de acero de 380 millones de dólares y 116 millas que, según el gobierno, será “impenetrable”.
“No puedo soportar el contraste”, dijo Ancipiuk, una concejala de 65 años y abuela de seis hijos que ahora presta ayuda furtiva a los inmigrantes que intentan atravesar el bosque polaco por la noche. “A los ucranianos se les considera refugiados de guerra y a los yemeníes, inmigrantes. ¿Por qué? ¿Cuál es la diferencia?”
El planteamiento de Polonia está en consonancia con la política más amplia de la UE de disuadir por la fuerza la inmigración indocumentada, incluso de partes del mundo donde hay pocas opciones legales para llegar a este continente.
La UE ha estado financiando a la guardia costera libia para impedir que los inmigrantes crucen el Mediterráneo hacia Italia. En Grecia, las fuerzas de seguridad han sido acusadas por los inmigrantes y por Turquía de repeler a los posibles solicitantes de asilo hacia aguas turcas.
Y cuando Polonia se comprometió a bloquear a las personas que intentaban cruzar desde Bielorrusia -una crisis orquestada por el líder autoritario Alexander Lukashenko, que atrajo a la gente a su país con la promesa de acceso a Europa- los líderes de la UE dijeron que Polonia estaba respondiendo justificadamente a un “ataque híbrido”.
Sin embargo, meses después, la institución nacional de derechos humanos de Polonia dice que el país no está cumpliendo los ideales europeos, y que además está violando el derecho internacional.
Es ilegal que las autoridades de seguridad expulsen a los extranjeros sin darles la oportunidad de solicitar asilo. Sin embargo, los grupos humanitarios han documentado que los guardias fronterizos polacos persiguen a las personas en los bosques y las conducen de vuelta a la frontera bielorrusa, una práctica que el parlamento polaco ha legalizado de hecho. Polonia patrulla la frontera de forma tan exhaustiva que algunos inmigrantes afirman haber sido devueltos a Bielorrusia más de media docena de veces. El comisario de derechos humanos del Consejo de Europa dijo que una persona que regresó a Bielorrusia había dado a luz sólo unas horas antes.
Polonia ha cosechado muchos elogios por su disposición a aceptar a tantos refugiados tras la invasión rusa de Ucrania. Pero la guerra también deja a Polonia en una posición en la que está enviando gente de vuelta a un país que está sirviendo como base para los misiles lanzados a Ucrania.
“Polonia no debería enviar a nadie de vuelta”, dijo Hanna Machinska, comisionada adjunta de Polonia para los derechos humanos. “Bielorrusia no es un país seguro. No hay duda de ello”.
Bielorrusia tiene uno de los gobiernos más represivos del mundo, y su enfoque hacia los inmigrantes también es duro: Aunque invitó a miles de personas, no parece tener interés en acogerlas; cientos de ellas pasaron el invierno en un almacén, y cuando se cerró recientemente la instalación, los inmigrantes fueron llevados a la frontera polaca y se les dieron instrucciones para que se marcharan.
Para los que cruzan desde Bielorrusia y tienen la suerte de no ser rechazados, la siguiente parada suele ser un centro de detención cerrado, incluso uno en el que se mantiene a la gente en habitaciones con 24 camas. Polonia sólo permite que un pequeño subgrupo se traslade a instalaciones alternativas, como los hogares que Ancipiuk había preparado en Michalowo. Desde enero, cuando el flujo general desde Bielorrusia empezó a disminuir, el número de afortunados ha sidocero.
A mediados de marzo, Ancipiuk recibió una llamada de un funcionario regional en la que le notificaba los incentivos de financiación para las ciudades que acogieran a ucranianos.
Preguntó si había incentivos similares para acoger a personas que hubieran cruzado desde Bielorrusia.
“Hubo un poco de consternación en la línea”, dijo Ancipiuk.
Nunca recibió una respuesta, pero se tomó el silencio como un no. Su ciudad ofrece ahora los dos apartamentos a los refugiados de Ucrania.
– – –
En la sede de la agencia fronteriza de Polonia en Varsovia, la teniente Anna Michalska dijo que su país está respondiendo como cualquier otro: defendiendo el orden y sus propias leyes. Lukashenko ha precipitado la emergencia en un lugar donde los cruces de frontera indocumentados habían sido “prácticamente nulos”, dijo, y argumentó que las personas que habían aceptado la oferta de ir a Bielorrusia tenían el tiempo y el lujo de planificar su viaje. Reservaron visados de turista. A diferencia de los ucranianos, dijo, no buscan “el primer lugar para estar seguros”.
Lo que suelen querer por encima de todo, dijo, es una vida en Alemania.
Negó la acusación, ampliamente documentada, de que Polonia rechaza a las personas que solicitan asilo. La mayoría de la gente no quiere solicitar protección, dijo, sabiendo que dicha solicitud conlleva una estancia obligatoria en el país. Dijo que no hay ningún problema legal para devolver a las personas a Bielorrusia.
“No tengo información de que haya guerra en Bielorrusia”, dijo. “No somos un servicio de taxi de Bielorrusia a Berlín”.
Así que Polonia está construyendo su muro. La agencia de fronteras concedió a dos periodistas del Washington Post el acceso a la zona restringida, proporcionándoles un punto de encuentro a ocho kilómetros de Bielorrusia, donde les esperaba una furgoneta de la guardia de fronteras. En la zona de exclusión, la policía trabajaba en los puestos de control, y la carretera que atraviesa pueblos y pequeñas granjas estaba prácticamente vacía, aparte de los vehículos militares. Los guardias fronterizos describieron una tensión diaria: inmigrantes que lanzan piedras a las autoridades de seguridad, contrabandistas que dirigen las rutas hacia y desde Alemania, activistas que se comunican con los inmigrantes y los “incentivan” a cruzar.
Entonces la furgoneta se detuvo ante el muro.
Está parcialmente terminado, compuesto por tablones de 18 pies de altura de vigas de acero verticales, con pequeños espacios entre ellos. Los espacios proporcionan visibilidad al otro lado, y desde lejos, el muro tiene el aspecto de una franja plateada translúcida que recorre el horizonte, cubriendo un territorio en el que este año ha habido más de 3.500 intentos de cruzar.
“Todo va según lo previsto”, dijo Katarzyna Zdanowicz, una portavoz de la guardia de fronteras que participó en la visita. Dijo que el muro estaría terminado en junio.
Dijo que en los últimos meses la guardia fronteriza ha mejorado “mucho” su eficacia a la hora de detener a la gente. A la espera de que el muro esté terminado, la agencia ha tendido alambre de espino a través de la frontera, ha arado nuevas carreteras y ha comprado botes de gas lacrimógeno.
Como parte del recorrido, Zdanowicz se acercó a un todoterreno Toyota pintado de verde, aparcado en un campo, donde dos agentes patrullaban la frontera con cámaras de alta resolución.
“Intentamos mostrar que este no es el camino a seguir”, dijo.
En las aldeas cercanas a la frontera, algunos residentes -simpatizantes de la difícil situación de los inmigrantes- han comenzado a encender luces verdes en sus casas, una señal de que tienen un lugar seguro para alguien que está huyendo. Michalska, la funcionaria de fronteras en Varsovia, dijo que está permitido dar alojamiento a alguien que venga de Bielorrusia, con la condición de que el anfitrión avise inmediatamente a los guardias fronterizos.
“De lo contrario”, dijo, “estás ofreciendo ayuda para una estancia ilegal en Polonia”.
– – –
Activistas y funcionarios de derechos humanos dicen que Polonia está tratando a los inmigrantes que llegan a través de Bielorrusia como si no merecieran protección en Europa, cuando no siempre es así. Algunos proceden de países, como Camerún, cuyos ciudadanos rara vez obtienen asilo en Europa. Pero otros vienen de países como Yemen, asolado por la guerra, o Siria, donde las ciudades han sido diezmadas por los ataques aéreos rusos.
Para Ibrahim Al Maghribi, sirio de 27 años, ver la respuesta de Polonia a Ucrania le ha hecho sentirse aún más confundido por las desigualdades.
Tras ser desplazado de su hogar en las afueras de Damasco, lo único que quería era seguridad y una “vida decente”, dijo en una entrevista realizada por WhatsApp, ya que, según él, podía ser más elocuente con el inglés escrito.
Para conseguir esa vida, reservó un paquete turístico a Bielorrusia, donde fue conducido por miembros del ejército bielorruso a un punto de la frontera polaca que dijeron que era fácil de cruzar. Tras caminar kilómetros durante la noche en el bosque polaco, fue detenido porGuardias fronterizos polacos que le dijeron “esta no es tu tierra”. Lo devolvieron a Bielorrusia, que también le negó la reentrada, dejándolo atrapado brevemente entre dos fronteras, antes de intentar entrar de nuevo en Polonia. Esta vez, él y unos amigos lograron alcanzar el coche de un contrabandista y acabaron en Alemania, un viaje que le costó 5.000 dólares, pagados a guías y conductores, así como varias noches de agotamiento y desvelo.
“Es una sensación horrible sentir que vienes de otro planeta”, dijo Al Maghribi, que ahora está solicitando asilo y viviendo en un complejo de viviendas públicas en Rieden, Alemania. Las mismas autoridades polacas que acogen a los ucranianos ni siquiera “nos ofrecen un vaso de agua”, dijo.
Una de las consecuencias del enfoque de Polonia es que la inmigración a lo largo de la frontera bielorrusa ha quedado casi fuera de la vista. Polonia denegó una solicitud para visitar los centros cerrados que acogen a los solicitantes de asilo.
Los activistas dicen que han tenido que ser más cautelosos después de que Polonia detuviera el mes pasado a cuatro voluntarios acusados de organizar la inmigración ilegal.
Incluso el número de muertes de inmigrantes en Polonia es controvertido; el gobierno dice que han muerto nueve desde mediados del año pasado, mientras que los activistas elevan la cifra a más de dos docenas. Entre las incógnitas está lo que ocurre con los inmigrantes que son rechazados y no regresan, entre ellos dos familias kurdas, ambas con bebés, que fueron repelidas varias veces tras cruzar a Polonia y que recientemente dejaron de comunicarse con los activistas.
“No podemos llegar a ellos”, dijo Monika Matus, una activista que trabaja con uno de los principales grupos de activistas fronterizos. “Esta es la razón por la que me cuesta dormir por la noche”.
Incluso en el momento álgido de la crisis, el pasado noviembre, el volumen de personas que cruzaban era de unas 700 al día, frente a decenas de miles de ucranianos. Ahora, el número de llegadas desde Bielorrusia se ha reducido aún más; algunos días, hasta 130 intentan cruzar, según datos del gobierno polaco. Otros días, son sólo unas pocas docenas. El descenso se debe en parte a la presión ejercida sobre las aerolíneas internacionales y los grupos turísticos para que suspendan el paso de inmigrantes a Bielorrusia. Algunos de los que cruzan ahora no entran en Bielorrusia directamente, sino a través de Rusia. Los activistas, que antes se veían desbordados por las llamadas de SOS en mitad de la noche, ahora pasan algunos días sin una sola alerta.
Para Polonia, es una señal de que sus tácticas están funcionando.
Para los activistas, es una señal de que la respuesta de Polonia ha sido desproporcionada.
“Estamos gastando mucho dinero para crear una fortaleza”, dijo Tomasz Thun-Janowski, voluntario del grupo de ayuda humanitaria Fundacja Ocalenie, “cuando ayudarles costaría una fracción”.
Washington Post
Comments