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Un instituto científico polaco ha incluido a los gatos domésticos en su base de datos nacional de “especies exóticas invasoras”, lo que ha provocado que los amantes de los animales se lancen a defender a sus queridas mascotas.
Felis catus, el nombre científico del gato doméstico común, se añadió a la base de datos a principios de este mes.
La base de datos ya contaba con otras 1.786 especies que figuraban sin objeciones, informó el martes Associated Press.
La decisión de añadir a los gatos, sin embargo, provocó divisiones y llevó a la Academia Polaca de Ciencias a publicar una entrada en su página web en la que se abordaba la “controversia” y se citaba el daño que los gatos causan a las aves y a otros animales salvajes.
En cuanto a la clasificación de los gatos como “exóticos”, el instituto señaló que el “Felis catus” fue domesticado probablemente hace unos 10.000 años en la cuna de las grandes civilizaciones del antiguo Oriente Medio, lo que hace que la especie sea ajena a Europa desde un punto de vista estrictamente científico.
El instituto subrayó que “se opone a cualquier tipo de crueldad hacia los animales”. También argumentó que su clasificación se ajustaba a las directrices de la Unión Europea.
Wojciech Solarz, biólogo del instituto, dijo que no estaba preparado para la reacción del público, pero cree que el alboroto puede provenir de algunos informes de los medios de comunicación que crearon la falsa impresión de que su instituto estaba pidiendo la eutanasia de los gatos callejeros y otros.
A pesar de la controversia, la decisión del instituto forma parte de un consenso científico cada vez mayor de que los gatos domésticos tienen un impacto perjudicial en la biodiversidad, dado el número de aves y mamíferos que cazan y matan.
Los criterios para incluir al gato entre las especies exóticas invasoras “los cumple al cien por cien”, dijo el Sr. Solarz.
En un segmento televisivo emitido por la cadena independiente TVN, el biólogo se enfrentó la semana pasada a un veterinario que cuestionó su conclusión sobre los peligros que los gatos representan para la fauna salvaje.
Dorota Suminska, autora de un libro titulado El gato feliz, destacó otras causas de la disminución de la biodiversidad, como la contaminación y las fachadas de los edificios urbanos, que pueden suponer una amenaza para las aves.
“Pregunte si el hombre está en la lista de especies exóticas no invasoras”, dijo la Sra. Suminska, argumentando que a los gatos se les asignó injustamente demasiada culpa.
El Sr. Solarz argumentó que los gatos matan unos 140 millones de aves en Polonia cada año.
El instituto también subrayó que lo único que recomendaba era que los propietarios de gatos limitaran el tiempo que sus mascotas pasan al aire libre durante la temporada de cría de aves.
“Tengo un perro, pero no tengo nada en contra de los gatos”, dijo el Sr. Solarz.
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