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Corea del Norte ha confirmado un brote de infección por coronavirus en el país por primera vez desde que comenzó la pandemia, y lo ha calificado de “emergencia nacional más grave”.
Kim Jong-un declaró un bloqueo en todo el país y prometió eliminar rápidamente el virus.
“Se ha producido el mayor incidente de emergencia en el país, con un agujero en nuestro frente de cuarentena de emergencia, que se ha mantenido a salvo durante los últimos dos años y tres meses desde febrero de 2020”, dijo el medio de comunicación estatal, la agencia de noticias KCNA.
Es el primer reconocimiento público de las infecciones por coronavirus en un país donde los medios de comunicación están estrictamente controlados.
Corea del Norte ha alegado hasta ahora que no ha registrado ningún caso de Covid-19 desde que comenzó la pandemia en 2020, una afirmación que ha sido ampliamente puesta en duda por expertos y analistas sanitarios.
Mientras el resto del mundo se concentra en la pandemia, el régimen de Kim sigue centrado en las supuestas amenazas extranjeras a la seguridad nacional y lleva a cabo una serie de pruebas de misiles y desarrolla programas de armas nucleares y misiles balísticos.
Los analistas señalan ahora que el Norte está entrando en un periodo de incertidumbre y que el virus es un reto más inmediato.
El jueves, los medios de comunicación estatales confirmaron que se han detectado en la capital, Pyongyang, infecciones relacionadas con una subvariante del virus Omicron, altamente transmisible, conocida como BA.2.
“El trabajo de prevención de epidemias del estado se cambiará al sistema de prevención de epidemias de máxima emergencia”, dijo la KCNA.
Las muestras de las personas infectadas se recogieron el 8 de mayo, dijo. Sin embargo, no se conoce de inmediato la magnitud del brote ni las posibles fuentes de infección.
La admisión pone de relieve la posibilidad de una crisis sanitaria importante en un país que no ha administrado un programa de vacunas Covid-19 a sus 26 millones de habitantes tras rechazar las ofertas de vacunas gratuitas de Sinovac y AstraZeneca, fabricadas en China.
El Rodong Sinmun, el periódico del Partido de los Trabajadores de Corea del Sr. Kim, dijo que el politburó del partido “admitió” que había una “brecha” en las estrictas medidas Covid-19 de Corea del Norte para controlar la filtración del virus en el país, según NK News, con sede en Seúl.
Los miembros del partido criticaron a la agencia sanitaria del país encargada de las medidas antiepidémicas por “descuido, laxitud, irresponsabilidad e incompetencia”, y por no haber respondido rápidamente al riesgo potencial.
Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl, dijo que la admisión pública de la infección por parte del régimen norcoreano significa que la “situación de salud pública debe ser grave”.
“Esto no significa que Corea del Norte vaya a abrirse de repente a la ayuda humanitaria y a adoptar una línea más conciliadora hacia Washington y Seúl. Pero la audiencia interna del régimen de Kim puede estar menos interesada en las pruebas nucleares o de misiles cuando la amenaza urgente tiene que ver con el coronavirus y no con un ejército extranjero”, dijo.
Añadió que es probable que Pyongyang redoble los cierres, aunque el evidente fracaso de la estrategia china de cero cóvidos sugiere que el enfoque no funcionará contra el control de la variante Omicron.
“Corea del Norte está entrando en un periodo de incertidumbre en la gestión de sus retos internos y su aislamiento internacional. El régimen de Kim haría bien en tragarse su orgullo y buscar rápidamente donaciones de vacunas y terapéuticas”, añadió.
Corea del Norte ha interrumpido el comercio con los países vecinos, ha cerrado la red ferroviaria y ha sellado sus fronteras desde el inicio de la pandemia, lo que ha desencadenado una grave situación económica y la escasez de alimentos tras el impacto de las cadenas de suministro. El deterioro de la situación obligó a varios diplomáticos a huir del país, con imágenes que los mostraban saliendo en carros empujados a mano o caminando kilómetros para cruzar las fronteras.
Aunque Corea del Norte dijo que no había casos en el país hasta ahora, ha habido indicios e informes no confirmados de infecciones por Covid entre su población. Sus vecinos, Corea del Sur y China, han sufrido importantes brotes, y este último país sigue luchando por controlar su último brote.
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