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El teórico de la conspiración y presentador de radio conservador Alex Jones se encuentra en medio de su segundo juicio por difamación semanas después de que un juez le ordenara pagar casi 50 millones de dólares por los daños causados por su insistencia en que el tiroteo de Sandy Hook fue un engaño.
En el primer juicio celebrado en Texas, Jones fue declarado responsable de causar daños emocionales y psicológicos a las familias de las víctimas del tiroteo de Sandy Hook. Tras el ataque, hizo numerosas afirmaciones sugiriendo que el tiroteo era un engaño destinado a ayudar a justificar una confiscación de armas de los estadounidenses dirigida por el gobierno.
“No penséis nunca que los globalistas que han secuestrado este país no montarían algo así”, dijo en su programa el día del tiroteo. “Matan niños pequeños todo el día, todos los días”.
Un juez le ordenó pagar 49,3 millones de dólares a los padres del niño de seis años Jesse Lewis, que fue uno de los 26 estudiantes muertos en el tiroteo de 2012. El abogado de Jones dijo que planea apelar el fallo.
Mientras tanto, Jones vuelve a los tribunales, esta vez en Connecticut. El caso actual es una consolidación de tres demandas presentadas por 15 demandantes. Los familiares de ocho víctimas y un ex agente del FBI que trabajó en el tiroteo presentan su demanda por daños y perjuicios contra Jones.
Dado que el caso es una consolidación de tres demandas, es posible que los daños que Jones se vea obligado a pagar superen significativamente los 49,3 millones de dólares a los que fue condenado anteriormente.
Daños emocionales
Según los demandantes, las teorías conspirativas de Jones provocaron su acoso por parte de sus fans durante años tras el tiroteo de Sandy Hook. Ese acoso incluye amenazas de muerte, acoso en las redes sociales, e incluso desconocidos que les grabaron a ellos y a sus hijos supervivientes.
El acoso fue tan grave que algunas de las familias abandonaron Newtown, la ciudad donde se encuentra la escuela primaria Sandy Hook, para escapar de los seguidores de Jones. Se dice que una familia tuvo que mudarse 10 veces a lo largo de los años para evitar el acoso.
Un juez dictaminó que Jones había violado la Ley de Prácticas Comerciales Desleales al utilizar su plataforma para causar angustia emocional intencionada y difamación dirigida a los demandantes.
Respuesta de Jones
El teórico de la conspiración ha alegado que su empresa, Free Speech Systems, ha quebrado y no puede permitirse pagar los daños y perjuicios que ya se le han imputado, por no hablar de los daños y perjuicios adicionales que se concederán en este caso.
Los abogados que representan a los demandantes se muestran escépticos ante esa afirmación, y es probable que el caso profundice en el funcionamiento interno de la empresa de Jones y en sus verdaderas finanzas. Un testigo experto en el juicio anterior sugirió que Jones podría valer hasta 270 millones de dólares. Sin embargo, Jones supuestamente sacó dinero de sus empresas y se declaró en bancarrota cuando las familias presentaron demandas por difamación contra él.
El perito Bernard Pettingill Jr, un economista forense que testificó durante el juicio anterior, dijo que casi 70 millones de dólares fueron trasladados de Free Speech Systems a las cuentas bancarias del propio Jones. También se transfirieron millones a otras empresas controladas por Jones y sus padres, afirmó.
Según los informes, el programa de Jones en su apogeo en 2018 ingresaba más de 800.000 dólares al día, gracias en gran parte a los acuerdos publicitarios que tenía con empresas de preparación para el día del juicio final que vendían cubos de comida y tabletas de purificación de agua.
A pesar de esto, Jones ha tratado de pintarse a sí mismo y a sus negocios como luchadores ante sus espectadores.
“Estamos tan quebrados … Estoy preocupado por nuestra bancarrota para estabilizar de emergencia Infowars, y tenemos un plan. Pero para hacerlo necesitamos apoyo”, dijo a sus espectadores el día antes de que se anunciaran los daños en el juicio de Texas.
Dijo al juez del juicio de Texas que cualquier indemnización superior a 2 millones de dólares “nos hundiría”.
Desde entonces, Jones ha admitido que los disparos fueron reales, pero se ha negado a aceptar la responsabilidad de las campañas de acoso resultantes de sus falsas afirmaciones. Insiste en que sus teorías conspirativas estaban protegidas por la libertad de expresión, e incluso acusó al juez de conspirar para sacarlo del negocio.
Expectativas y trascendencia del juicio
El juicio de Connecticut, ahora en su cuarta semana, se ha desarrollado hasta ahora de forma similar al juicio de Texas, incluyendo el testimonio del propio Jones.
Como se ha señalado anteriormente, es probable que las finanzas de Jones también desempeñen un papel importante a la hora de determinar si sus afirmaciones de casi colapso financiero son legítimas o no, y si son importantes o no.
En última instancia, los juicios de Jones pueden sentar un precedente para que las personas perjudicadas por la desinformación y las teorías de la conspiración puedan exigir responsabilidades a los individuos que difunden mentiras.
“[These cases] son la primera prueba realmente grande y de alto perfil de cómo podemos responsabilizar a la gente por las teorías conspirativas en este momento de desinformación en el que estamos”, dijo Amanda Crawford, profesora asistente de la Universidad de Connecticut que está escribiendo un libro sobre las conexiones entre los tiroteos masivos y la desinformación Grid.
“La desinformación que siguió a Sandy Hook fue el comienzo de una nueva era de teorías conspirativas. El año del tiroteo fue el primero en que más de la mitad de los adultos estadounidenses estaban en las redes sociales.”
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