¿Por qué apoya Bielorrusia a Rusia y cómo se involucra en Ucrania?

Bielorrusia, el Estado autoritario situado al norte de Ucrania, parece desempeñar un papel de apoyo cada vez más importante en la invasión de Vladimir Putin al vecino occidental de Rusia.

El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, que ya había acogido a 30.000 soldados rusos para realizar ejercicios militares en el período previo a la declaración de guerra de Putin, ha permitido desde entonces que los aviones del agresor despeguen de los aeropuertos de su país, ha cambiado la constitución para permitir la acogida de armas nucleares estratégicas rusas y ha sido acusado por el Parlamento ucraniano de trasladar fuerzas a Chernihiv.

Lukashenko negó esta última acusación, pero dijo que desplegaría más tropas en la frontera para “detener cualquier provocación contra Bielorrusia”.

Acusar sin fundamento a la Ucrania bajo asedio y a sus partidarios de participar en una “provocación” es una lectura directa del guión de Putin y sigue a Lukashenko, cada vez más un títere del Kremlin, que culpa a las duras sanciones occidentales de “empujar a Rusia a una tercera guerra mundial”.

A principios de este mes, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución firmada por 141 Estados miembros en la que se condenaba la guerra de Rusia, y sólo cinco países mostraron su apoyo: La propia Rusia, Corea del Norte, Siria, Eritrea y Bielorrusia. Una buena compañía.

La nación de Lukashenko ya ha sido sancionada por el Reino Unido, EE.UU. y la UE, sus atletas han sido expulsados de los próximos Juegos Paralímpicos en China y el Departamento de Estado de EE.UU. ha cerrado su embajada en Minsk en oposición a la colaboración militar bielorrusa con Moscú, que están lo suficientemente cerca como para que el presidente haya revelado inadvertidamente un mapa que muestra las posibles operaciones militares rusas futuras, incluyendo una de Odessa a Moldavia.

Preguntado el domingo sobre la posibilidad de que Bielorrusia se convierta en un puesto nuclear ruso por primera vez desde el colapso de la URSS en 1989, Lukashenko advirtió a los aliados occidentales sobre la intervención militar en Ucrania declarando: “Si transfieren armas nucleares a Polonia o Lituania, a nuestras fronteras, entonces me dirigiré a Putin para que me devuelva las armas nucleares que entregué sin condiciones”.

En contrapartida, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, imploró a Lukashenko que se mantuviera al margen del conflicto y que Bielorrusia se defendiera.

“Somos sus vecinos”, dijo. “¡Sea Bielorrusia, no Rusia! Ahora mismo estáis tomando esta decisión”.

Pero para el responsable de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, ya es demasiado tarde.

“Minsk es ahora una extensión del Kremlin”, dijo esta semana.

Una de las razones principales de los estrechos lazos entre Bielorrusia y Rusia es el propio Lukashenko, un exiliado soviético que ascendió en sus filas y fue el único miembro del parlamento bielorruso que se opuso al acuerdo que condujo a la disolución formal de la URSS en diciembre de 1991.

Posteriormente, hizo un llamamiento a Boris Yeltsin y a la Duma rusa en favor de una nueva unión de Estados eslavos en un momento en que el mapa de Europa se estaba redibujando drásticamente y otros antiguos Estados satélites retenidos tras el Telón de Acero celebraban su nueva independencia y se atrevían a imaginar un mañana más brillante.

Lukashenko ha gobernado su país con puño de hierro desde 1994, y se le acusa habitualmente de manipular los votos, reprimir a sus oponentes políticos y silenciar a los medios de comunicación, al menos dos de las cuales son tácticas sacadas directamente del libro de jugadas de Vladimir Putin.

En 1999, inició las negociaciones de un tratado de amplia cooperación política con Moscú, aprovechando la oportunidad de prolongar generosamente su primer mandato dos años más para llevarlo a cabo.

Aunque el parentesco de Bielorrusia con Rusia ha sido útil en ocasiones, como cuando Minsk fue elegida como sede de las conversaciones de paz en septiembre de 2014 y febrero de 2015 entre Rusia, Ucrania y los líderes rebeldes separatistas de Donetsk y Luhansk, la mayoría de las veces ha sido motivo de preocupación.

Rusia apoyó a Lukashenko cuando se enfrentó al mayor desafío a su autoridad en 26 años a finales del verano de 2020, en el que se produjeron masivas protestas populares frente al Palacio de la Independencia de Minsk y en todo el país y que acabaron con una violenta represión de los manifestantes, detenciones masivas y el exilio o encarcelamiento de sus desafiantes.

Su actual lealtad de perrito faldero podría ser una venganza por ese oportuno refuerzo o una señal creciente de la dependencia de su país de Rusia a la luz de su fragilidad económica.

La economía bielorrusa está cargada de niveles inmanejables de deuda externa pública, que puede representar sólo el 30 por ciento de su producto interior bruto, pero que se mantiene casi en su totalidad en dólares estadounidenses.dólares.

Las sanciones a las que ya se enfrentaba Occidente en respuesta a los acontecimientos de hace 18 meses han prohibido a Bielorrusia obtener capital en los mercados internacionales, lo que significa que dependía de los préstamos de Rusia para ayudar a pagar los 2.500 millones de libras que debe este año.

Es posible que ahora Moscú no pueda responder a ese llamamiento después de que su propia economía haya sido golpeada por las sanciones, lo que le ha obligado a introducir controles de capital y a elevar su tipo de interés mientras el público hacía cola para retirar dinero de los cajeros automáticos anticipando la calamidad que se avecinaba.

Como señala la analista Katia Glod en un editorial para Al JazeeraBielorrusia cuenta con reservas de oro y divisas por valor de 6.400 millones de libras, lo que puede suponer un apoyo a corto plazo, pero la prohibición de exportar fertilizantes de potasa a través de puertos ucranianos y lituanos desde 2020 sigue mermando sus reservas, lo que le cuesta hasta 748 millones de libras al año en ingresos.

Otros países podrían ahora rechazar las exportaciones de Bielorrusia por su apoyo a la guerra de Putin, lo que aumentaría aún más su dependencia del patrocinio de Moscú.

Estas circunstancias obligan cada vez más a la nación de Lukashenko a someterse al Kremlin, dejándola sin más opción que obedecer los caprichos de Putin.

Si Bielorrusia se niega y se pone del lado del Sr. Zelensky, se enfrenta no sólo a un desastre económico, sino también a la amenaza de represalias por parte de un oso ruso enfurecido.

El Sr. Putin lleva mucho tiempo resentido por la desintegración de la Unión Soviética y la “invasión” de la OTAN en Europa del Este y parece empeñado en anular la independencia de los ex satélites y devolverlos al abrazo de la madre patria.

Aunque no consiga una victoria total sobre Ucrania, el presidente ruso podría anexionarse las regiones separatistas prorrusas de Donetsk y Luhansk, cuyas reivindicaciones de Estado reconoció formalmente como preludio y pretexto para su actual asalto a la nación democrática libre de la que forman parte.

Podrían seguir otras regiones separatistas cercanas como Osetia del Sur y Abjasia en Georgia, ya escenario de la agresión rusa en 2008, y quizás Transnistria en Moldavia.

Bielorrusia podría ser la siguiente en la lista.