¿Por qué aumentan tan rápido las muertes infantiles por Covid en EE.UU.?

Las infecciones, hospitalizaciones y muertes por Covid están aumentando entre los niños de EE.UU., aunque siguen teniendo menos riesgo de sufrir consecuencias graves que cualquier otra cohorte de edad, según datos recientes.

Hasta un tercio del total de muertes por Covid entre los niños estadounidenses se produjo en los dos últimos meses, y hasta un 10% de esas muertes, 188 fallecimientos, se produjeron en la última semana, según un análisis de los datos de los CDC del reportero Melody Schreiber, que apareció por primera vez en The Guardian.

“Ya no es justo ni siquiera insinuar que el Covid no afecta a los niños, que las muertes por Covid se producen sólo en niños poco sanos o con factores de riesgo. Eso simplemente no es cierto, según los datos”, Jason Kane, intensivista pediátrico y profesor asociado de pediatría en el hospital infantil Comer de la Universidad de Chicago, dijo al periódico.

Además, en EE.UU., los niños representan alrededor de 5 por ciento de todas las hospitalizaciones por Covid, hasta cuatro veces más que en anteriores oleadas del coronavirus, Nature informa.

Una multitud de factores podría estar impulsando el aumento, según los expertos, desde las escuelas y los gobiernos de todo el país que relajan los mandatos de la máscara, a la baja tasa de vacunación entre los niños, a la falta de disponibilidad de muchos tratamientos Covid para los niños a menos que sean de alto riesgo, a las diferencias en cómo Omicron afecta a los jóvenes.

Durante la pandemia, al menos 1.339 personas de 17 años o menos han muertosegún los datos de los CDC, y es probable que se trate de un recuento insuficiente, ya que los informes de datos se ajustan a la situación sobre el terreno. Representan una pequeña proporción del total de casi un millón de estadounidenses que han muerto a causa de Covid.

Los niños han constituido alrededor del 17,5% de los más de 79 millones de casos de Covid registrados en los Estados Unidos.

A pesar de las preocupantes tendencias, los niños siguen siendo el grupo de menor riesgo de sufrir impactos graves de Covid, y preliminarmente datos del Reino Unido muestran que, aunque hubo más niños que acabaron en el hospital durante la oleada de Omicron, no requirieron tantas intervenciones médicas como ventiladores o tanques de oxígeno, lo que sugiere que los casos fueron más leves.

Los expertos abogan por un renovado impulso a la vacunación, así como por un mayor gasto en salud pública, para evitar un empeoramiento de esta evolución.

Actualmente, menos de un tercio de los niños de 5 a 11 años están vacunados, muy por debajo de las amplias tasas de vacunación de los mayores de 65 a 74 años, de los que más del 91% han recibido la serie completa de inyecciones, según los datos de los CDC.

La Casa Blanca ha pedido al Congreso que apruebe un gasto adicional de 22,5 millones de dólares para Covid, ya que de lo contrario los EE.UU. podrían quedarse sin fondos para gastar en cosas como los tratamientos con anticuerpos, las vacunas de refuerzo, los medicamentos antivirales y las mejoras en la infraestructura de las pruebas.

La semana pasada, los demócratas del Congreso retiraron 15.000 millones de dólares de un proyecto de ley de gastos ante la oposición de los republicanos.