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Tanto los demócratas como los republicanos se están volcando en una propuesta fiscal de un recién llegado al Senado que está aprendiendo una dura lección sobre la antigüedad del partido.
El senador Rick Scott, el gobernador republicano convertido en legislador que se incorporó al Senado estadounidense en 2019, se encuentra actualmente solo ante las críticas tanto de sus rivales tradicionales como de los líderes de su propio partido.
Lo que está en cuestión es una propuesta que el Sr. Scott dio a conocer en febrero, titulada “Plan de 11 puntos para rescatar a Estados Unidos”, una agenda política de amplio alcance destinada a delinear las prioridades políticas de su partido en la muy buena posibilidad de que el GOP retome el Senado el próximo año.
El plan toca numerosos temas políticos, desde la inmigración hasta cuestiones de la guerra cultural como los intentos de borrar el reconocimiento gubernamental de la identidad de género, pero ambos partidos se centran en un punto principal del plan: Los impuestos.
En concreto, el plan del Sr. Scott condena a millones de estadounidenses por, como él parece caracterizarlo, no pagar su parte justa de impuestos sobre la renta al gobierno federal. Y pide que dicho impuesto se extienda a millones de votantes, en su mayoría de ingresos bajos o medios, que sin duda verían aumentar su carga fiscal.
“Todos los estadounidenses deberían pagar algo de impuesto sobre la renta para tener piel en el juego, aunque sea una pequeña cantidad. En la actualidad, más de la mitad de los estadounidenses no pagan ningún impuesto sobre la renta”, reza el plan de Scott, que aparece en un sitio web diseñado por el personal del legislador.
Y hay otra cuestión: Una disposición en el plan que pondría fin, o “pondría fin”, a todos los programas federales después de sólo cinco años, requiriendo que el Congreso vote continuamente para reautorizar su existencia. Ese requisito, en teoría una práctica de reducción del despilfarro, pondría claramente en peligro la existencia de importantes programas gubernamentales como la Seguridad Social, Medicare, Medicaid y otras obras gubernamentales sobre las que los dos partidos del Senado, divididos por igual, discrepan ferozmente. El resultado sería, sin duda, grandes batallas sobre la reautorización de dichos programas cada pocos años.
Estas dos ideas presentadas por Scott parecen no ser viables tanto para los demócratas, lo cual no es sorprendente, como para los republicanos, como el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, que ha rechazado rotundamente la idea de llevar a cabo el plan de Scott si su partido vuelve a ocupar el Senado.
“No tendremos como parte de nuestra agenda un proyecto de ley que suba los impuestos a la mitad de los estadounidenses y que hunda la Seguridad Social y el Medicare en cinco años”, dijo McConnell en una rueda de prensa en la que momentos antes había estado flanqueado por Scott, que abandonó el acto cuando el líder de la minoría del Senado comenzó a hablar.
“Eso no formará parte de la agenda de la mayoría republicana del Senado”, continuó el líder del GOP. “Nos centraremos, en cambio, en lo que preocupa al pueblo estadounidense: la inflación, la energía, la defensa, la frontera y la delincuencia”.
La oposición del Sr. McConnell al plan pareció ser un claro guiño al entender que una sugerencia de subir los impuestos a millones de estadounidenses y amenazar la existencia misma de los principales programas de bienestar del gobierno durante un año electoral crucial era una mala estrategia.
Mientras que muchos legisladores republicanos piden con frecuencia recortes en Medicare y la Seguridad Social (o incluso su privatización), el partido tiene un largo historial de evitar los esfuerzos para dar marcha atrás en los programas gubernamentales a los que se opusieron en su día o incluso en la actualidad. El ejemplo más reciente de esa postura es la estrategia del partido con respecto a la Ley de Asistencia Asequible; el Senado controlado por el Partido Republicano no logró derogarla en 2017, y los republicanos han rechazado totalmente la idea de perseguir su derogación de nuevo en caso de que estén en la mayoría el próximo año.
Aun así, los demócratas y la Casa Blanca se han abalanzado sobre el plan del Sr. Scott como prueba de que el GOP todavía busca amenazar las principales obras de bienestar público, un argumento que podría ser persuasivo sobre todo entre los votantes de mayor edad, que son más propensos a votar con esos temas en mente en los próximos meses.
“Los republicanos se quejan de que los estadounidenses de clase media no tienen “piel en el juego” y no pagan lo suficiente en impuestos”, se lee en una hoja informativa de la Casa Blanca publicada el viernes, la tradicional fecha límite para la declaración de impuestos en EEUU.
“[T]a verdad es que los estadounidenses de clase media… en muchos casos pagan una tasa más alta que los súper ricos”, señaló el equipo de Biden.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, fue aún más sucinta en su ridiculización cuando tuiteó sobre el tema en febrero.
“.@SenRickScott y los republicanos del Senado acaban de publicar un plan económico que no incluye ni una sola propuesta para bajar los precios a la clase media. En cambio, quiere subir los impuestos a la mitad de los estadounidenses -incluyendo apersonas mayores y familias trabajadoras. En serio, ese es su plan”, bromeó.
El Sr. Scott ha soportado las burlas durante semanas, y durante sus comentarios en un reciente evento organizado por la conservadora Heritage Foundation intentó dar marcha atrás en la exigencia de que más estadounidenses paguen el impuesto sobre la renta por completo.
“Los demócratas mienten sobre el plan, y los republicanos repiten como loros lo que dicen”, dijo a la multitud, afirmando: “No voy a subir los impuestos a nadie”.
También se enfrentó a un presentador invitado de Fox News SundayJohn Roberts, que no le permitió negar que su plan exigía una subida de impuestos cuando el senador insistió en que era un “argumento demócrata”.
“¡Está en el plan!”, intervino entre risas un incrédulo Roberts.
El Sr. Scott no se presenta a la reelección este año, pero si la Casa Blanca y sus enemigos demócratas en el Senado tienen algo que decir, las elecciones de noviembre seguirán siendo un referéndum sobre sus ideas. Lo que complica la cuestión para el Sr. McConnell es la falta de un programa alternativo del GOP que no incluya aumentos del impuesto sobre la renta o una cláusula de caducidad de los principales programas gubernamentales.
Los republicanos tienen actualmente una ligera ventaja sobre los demócratas en un promedio de FiveThirtyEight de encuestas genéricas sobre qué partido quieren los votantes que controle el Congreso el próximo año.
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