By 
Cos trabajadores con chalecos fluorescentes y cascos fueron fotografiados erigiendo altos armazones de metal en un enorme aparcamiento en el Bronx esta semana, comenzando la construcción de una ambiciosa instalación de refugio para albergar temporalmente a 1.000 personas, incluyendo cientos de migrantes enviados en autobús desde Texas a la ciudad de Nueva York por el gobernador republicano del estado.
Los “Centros de Respuesta a Emergencias Humanitarias y de Socorro” incluirán filas de catres individuales dentro de cinco tiendas de campaña del tamaño de un hangar de avión, con climatización controlada, destinadas a ser un “primer punto de contacto” para los solicitantes de asilo que lleguen a Nueva York, con acceso “inmediato” a atención médica, servicios de trabajo social y otros apoyos, según la ciudad.
Miles de migrantes han llegado a Nueva York en los últimos meses, y cientos de personas han llegado en autobuses fletados por el gobernador de Texas, Greg Abbott, cuyos esfuerzos, ampliamente ridiculizados, han gastado millones de dólares para sacar a las personas que solicitan asilo del estado y llevarlas a ciudades dirigidas por demócratas a cientos de kilómetros de distancia.
La ciudad se ha apresurado a abrir más plazas de refugio, pero se ha visto rápidamente superada por la creciente necesidad. La población que vive en los refugios ha crecido aproximadamente un 25% en los últimos meses, hasta llegar a casi 60.000 personas, impulsada en parte por la llegada de inmigrantes.
Pero la falta de espacio adecuado para los refugios se ve agravada por un sistema de refugios ya limitado.
Nueva York es la única ciudad del país que está legalmente obligada a conceder el “derecho al refugio” a todo aquel que lo necesite, aunque el alcalde Eric Adams ha dicho que las “prácticas anteriores de la ciudad… deben ser reevaluadas” ya que el sistema de refugios llega a un “punto de ruptura”.
La administración del ex alcalde Bill de Blasio eliminó las propiedades deficientes del sistema de refugios de la ciudad con el objetivo de abrir lugares de refugio más céntricos con mejor acceso a una serie de servicios de apoyo.
Un plan bajo su administración abriría 90 centros de acogida para finales de 2023. Pero la mayoría de esos refugios aún no se han abierto, y los residentes se han manifestado en algunos barrios para bloquear su construcción.
Las listas de espera para las viviendas permanentes y los programas de vales de vivienda subvencionados por el gobierno suelen durar meses o años. Y la expiración de una moratoria de desahucios tras dos años de protección de la vivienda durante la pandemia de Covid-19 ha hecho que los grupos de defensa de la vivienda estén preocupados por una inminente crisis de desahucios.
La construcción del proyecto cerca de Orchard Beach comenzó el 26 de septiembre y se espera que termine en las próximas semanas.
Los grupos de ayuda legal y de defensa de los sin techo han advertido que los refugios en tiendas de campaña podrían violar el mandato del derecho a la vivienda de la ciudad, una política de más de 40 años que ha establecido normas mínimas sobre lo que debe ofrecer un refugio.
“El derecho al refugio de la ciudad de Nueva York es explícito: Cualquier persona que necesite una cama, incluidos los solicitantes de asilo, tiene derecho a una, y esta administración se ha comprometido a cumplir plenamente con estas órdenes judiciales bien establecidas que garantizan este derecho fundamental”, según un declaración conjunta de la Sociedad de Ayuda Legal y la Coalición para los Sin Techo de Nueva York el 27 de septiembre.
De acuerdo con el mandato, las personas que buscan alojamiento lo solicitan en los centros de admisión del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, tras lo cual la ciudad debe proporcionarles rápidamente ese alojamiento.
Pero las tiendas de campaña temporales en el aparcamiento del Bronx serán gestionadas por la Administración de Emergencias de la Ciudad de Nueva York y la Corporación de Salud y Hospitales. La administración quiere dirigir a los inmigrantes directamente a las tiendas de campaña en lugar del sobrecargado sistema de refugios.
Según Kathleen Cash, del Proyecto de Red de Seguridad del Centro de Justicia Urbana, los modelos del lugar que muestran hileras de catres densamente apiñados son “devastadores”.
“La apertura de campamentos municipales de refugiados a corto plazo a través de una burocracia municipal separada -mientras que la ciudad ha incumplido repetidamente el derecho al refugio, y ha anunciado planes para ‘reevaluarlo’- es el tipo de enfoque que muchos temían que esta administración tomaría”, dijo en un comunicado.
Los grupos criticaron igualmente la sugerencia del alcalde Adams de que los migrantes podrían ser alojados temporalmente en cruceros, que “no están diseñados para proporcionar refugio y servicios a las personas sin hogar, especialmente a las que tienen discapacidades, y probablemente estarán atracados en lugares que impedirían el acceso crítico a los puestos de trabajo, la atención médica, las escuelas, el cuidado de los niños, los servicios basados en la comunidad y mucho más”, según la Sociedad de Ayuda Legal y la Coalición para los Sin Techo.
La administración del alcalde Adams “debe centrarse en los neoyorquinos en transición, especialmente los que han languidecido enLos grupos afirman que “la gente que ha estado en los refugios locales durante largos periodos de tiempo, ha salido de los refugios y se ha instalado en una vivienda permanente”. “Ayudar a la gente a pasar a una vivienda permanente más rápidamente reforzaría la capacidad de los refugios en general para que la ciudad pueda acoger a los nuevos entrantes en el sistema”.
El alcalde ha defendido el plan, argumentando que las obligaciones de la ciudad en materia de refugios y la creciente presión para proporcionar ayuda humanitaria son crisis diferentes.
“Nadie pensaba que íbamos a recibir a más de 13.000 personas para su alojamiento”, dijo durante una rueda de prensa el 27 de septiembre. “Vamos a tratar a todos de forma humana, pero son dos entidades diferentes”.
Comparó la crisis actual con el inicio de la pandemia de Covid-19 en 2020, cuando la ciudad adaptó un palacio de congresos, un hipódromo, una terminal de cruceros y un campus universitario para atender a los enfermos.
“A los que dicen que es inhumano utilizar tiendas de campaña, les digo: ¿de qué habla la gente?”, añadió “Había una tienda de campaña en Central Park durante el Covid. ¿Se ha olvidado la gente de que estaba en el suelo en Covid?”
A principios de este mes, una mujer que buscaba asilo en Estados Unidos y que vivía en un refugio de Nueva York desde hacía cuatro meses murió por suicidio.
“El fracaso fue de los gobernantes que enviaron a la gente en un viaje de varios días en autobús sin comida adecuada, sin atención médica, sin necesidades básicas, diciéndoles que tenían que ser tratados de esta manera inhumana”, dijo el alcalde Adams en una conferencia de prensa no relacionada con el tema el 19 de septiembre. “En esta ciudad no fallamos. Esta ciudad está ayudando a la gente. Y de nuevo, mi corazón está con esa familia”.
El derecho al refugio en todo el estado de Nueva York es un mandato relativamente sencillo, no una ley, sino un derecho afirmado repetidamente por órdenes judiciales con protecciones de supervisión.
A raíz de una demanda colectiva presentada en 1979 en nombre del neoyorquino sin hogar Robert Callahan, el Tribunal Supremo del estado en Callahan contra Carey ordenó a la ciudad y al estado que proporcionaran refugio a los hombres sin hogar como un derecho respaldado por la constitución del estado.
Tras dos años de negociaciones a raíz de la sentencia, el caso se resolvió mediante un decreto de consentimiento con la ciudad y el estado, que obliga a proporcionar alojamiento a quienes lo necesiten y establece unas normas mínimas de atención en los sistemas de alojamiento. La Coalición para los Sin Techo también fue designada para supervisar las condiciones y el progreso del mandato.
Callahan murió mientras dormía en la calle antes de que se firmara el decreto de consentimiento, siendo uno de los últimos neoyorquinos sin hogar que murieron en una época en la que no existía el derecho legal al alojamiento.
En las décadas siguientes, los desafíos legales contra la ciudad alegaron numerosas violaciones del mandato, lo que provocó una serie de sentencias judiciales para ampliar las protecciones de los refugios para mujeres y familias y obligar al estado a abrir más camas.
Más de 52.000 personas viven en refugios de la ciudad de Nueva York en una noche determinada, según la Coalición para los Sin Techo, mientras que otros miles viven en otros refugios, en las calles y en estaciones de metro y trenes.
La organización informe de 2022 en el que se examina la situación de las personas sin hogar en la ciudad, subraya que los funcionarios “siguen sin abordar las causas subyacentes” de la crisis, incluida la falta de inversión en viviendas asequibles que ha dejado a miles de hogares con ingresos anuales inferiores a 30.000 dólares en riesgo de quedarse sin hogar mientras pagan más de la mitad de sus ingresos en alquiler.
Un informe separado descubrió que el número de apartamentos que se alquilan por menos de 1.500 dólares al mes se redujo de 1,6 millones a principios de la década de 1990 a menos de 1 millón en 2021, mientras que los apartamentos que se alquilan por 2.300 dólares al mes o más aumentaron de menos de 90.000 apartamentos a más de 500.000 en ese mismo periodo.
Aproximadamente el 53% de los inquilinos de la ciudad pagan más del 30% de sus ingresos en gastos de vivienda, mientras que el 32% de los inquilinos pagan más de la mitad.
La coalición ha hecho un llamamiento a la oficina del alcalde y a la gobernadora Kathy Hochul para que “dejen de tratar a las personas sin hogar sin techo como una molestia pública que requiere una respuesta agresiva de las fuerzas del orden -un enfoque no sólo inhumano, sino ineficaz- y, en su lugar, adopten las soluciones que han demostrado funcionar, incluidas las viviendas de apoyo permanente, más recursos de salud mental y refugios más seguros y con pocas barreras.”
Desde abril, el gobernador Abbott ha transportado en autobús a personas que solicitan asilo en EE.UU. a ciudades demócratas de la Costa Este para proporcionar lo que él ha llamado “un alivio muy necesario” a las comunidades fronterizas y para protestar contra lo que los gobernadores republicanos han caracterizado como la agenda de “fronteras abiertas” del presidente Joe Biden.
Miles de migrantes han sido enviados a Nueva York, Chicago y WashingtonDC.
Millones de personas han huido de Venezuela tras el colapso político y económico del país, emprendiendo peligrosos viajes, a menudo de meses de duración, hacia el norte, a través de Centroamérica y México, donde los migrantes se arriesgan a la violencia de los cárteles, al tráfico y a los abusos.
El “fracaso” de los regímenes de Venezuela, así como de Cuba y Nicaragua, “está impulsando una nueva oleada de migración en el hemisferio occidental, incluido el reciente aumento de los encuentros en la frontera suroeste de Estados Unidos”, según una declaración del Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Chris Magnus.
El número de venezolanos que buscan entrar en EE.UU. ha aumentado constantemente en los últimos años. En julio, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. informaron de que los encuentros con migrantes venezolanos habían superado los 17.000, el triple de los registrados un mes antes.
Las solicitudes de asilo sólo pueden presentarse mientras se está en Estados Unidos. Después de entregarse a las autoridades, los migrantes que solicitan asilo para recibir asistencia humanitaria o protección deben pasar primero lo que se denomina un examen de “amenaza creíble”, tras el cual recibirán una notificación para comparecer ante un juez de inmigración para que examine esas solicitudes.
Los viajes de dos días del gobernador Abbott en autobús desde Texas a Nueva York comenzaron cuando la ciudad eliminó de su cartera de refugios el uso de hoteles para familias con niños y propiedades de baja calidad.
La creciente necesidad de refugios para albergar a los inmigrantes que llegan y a las personas sin hogar también se ha topado con un presupuesto municipal cada vez más reducido. El gobierno de Adams ha encargado a los organismos municipales que recorten sus presupuestos en un 3% este año.
En una entrevista con el reverendo Al Sharpton en la MSNBC el 24 de septiembre, el alcalde condenó el plan “inhumano y poco cooperativo” del gobernador Abbott.
“Siempre cumpliremos con nuestra obligación moral y legal de alojar a los neoyorquinos y a los que vienen a esta ciudad. No se trata de una cuestión de personas sin hogar, sino de una crisis de inmigrantes, refugiados y asilo a la que nos enfrentamos y se trata de una acción humanitaria creada por manos humanas”, añadió.
Los críticos del plan “tienen que mirarlo con el prisma adecuado”, dijo, “y no intentar afirmar que no estamos cumpliendo con nuestras obligaciones tanto legales como morales.”
Comments