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En octubre, un preso de Georgia llamado Shamar McLeroy fue encontrado muerto en su celda, con las manos y los pies atados, en una muerte que las autoridades están investigando como un homicidio.
El joven de 21 años se enfrentaba a cargos de abusos sexuales a menores e indecencia pública, pero su familia afirma que esto no debería significar que su estancia en una cárcel del área de Atlanta fuera una sentencia de muerte.
“Quiero ver la justicia, algo tiene que hacerse, Fulton County Jail debe rendir cuentas por lo que le pasó a mi sobrino,” su tía Serintha Gray dijo a WSBTV .
Al menos 14 personas han muerto en las cárceles del área de Atlanta desde principios de año, según un análisis de los datos del condado de Fulton , parte de un problema de hacinamiento en las cárceles que los críticos han etiquetado como una “crisis humanitaria. Todos los que han muerto han sido negros, y ha habido cuatro veces más muertes bajo custodia que el año pasado, con cuatro muertos sólo en noviembre, un récord de un mes, encontró la publicación. Sólo tres de las muertes han sido homicidios.
“Dado que estas muertes bajo custodia siguen siendo objeto de investigación, no se facilitará más información ni se harán declaraciones sobre estos asuntos en este momento,” un abogado de la Oficina del Sheriff del Condado de Fulton, que administra las cárceles, dijo a The Appeal .
Las muertes son parte de una crisis mayor que se desarrolla en las cárceles superpobladas del área de Atlanta, donde cientos de reclusos han sido obligados a dormir en catres en el suelo, y numerosas personas han resultado heridas en apuñalamientos en prisión .
En agosto, el ayuntamiento de Atlanta aprobó de forma controvertida un acuerdo para arrendar 700 camas en una prisión que iba a ser reformada como centro comunitario.
Según el Atlanta Journal-Constitution , un estudio de la población carcelaria realizado como parte del acuerdo sobre el uso de la Ciudad de Detención de Atlanta descubrió que 3.462 personas recluidas en las cárceles del condado de Fulton estaban acusadas de cargos que podían acogerse a programas de desvío penitenciario. Numerosos casos revisados se debían a que las personas de bajos ingresos que estaban dentro no podían pagar una fianza fijada en 15.000 dólares. Una persona pasó un año y medio entre rejas por problemas de fianza, incluidos largos periodos de tiempo en los que aún no había sido acusada. Más de un tercio de los presos del condado de Fulton tenían un delito menor como cargo más grave.
La veintena de muertes en las cárceles de Atlanta ha provocado una lucha mayor sobre los 7,8 millones de dólares de Alternativas Policiales & Iniciativa de Desviación (PAD), un programa multi-agencia que permite a los funcionarios para desviar los delincuentes de bajo nivel o los que cometen delitos por necesidad de obtener vivienda y otros servicios en lugar de tiempo en la cárcel.
A medida que las agencias de policía locales han presionado para conseguir más camas en las cárceles, algunos miembros del ayuntamiento de Atlanta han amenazado con retirar los fondos para la PAD, argumentando que sus esfuerzos se verán anulados por el acuerdo de ampliación de las cárceles.
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