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Más de 100.000 británicos han registrado su interés en permitir que los refugiados ucranianos se queden en sus casas. Pero, ¿cómo es compartir tu casa con alguien que ha huido de la guerra?
Rachel y Nigel Poulton llevan cinco años y medio acogiendo refugiados en su casa de North Yorkshire, y esperan albergar pronto a una familia ucraniana.
El consejo de Rachel a cualquiera que se plantee acoger a un refugiado en su casa es sencillo: “Una cálida bienvenida hace mucho”.
Continúa: “Sólo intentamos darles una bienvenida cálida y tranquila. No hacemos preguntas y siempre les digo que me alegro de que estén aquí”.
Los Poulton ya están alojando a varios niños refugiados no acompañados en este momento, pero tienen una habitación libre que esperan ofrecer a una familia ucraniana.
La Sra. Poulton dijo: “Tenemos una gran habitación familiar que construimos en el lateral de nuestra casa, originalmente para cuidar de los padres ancianos. Tiene un cuarto de baño y espacio para los niños y una cuna, y esperamos poder utilizarla pronto”.
Se han apuntado para acoger a una familia ucraniana a través de la organización benéfica Sanctuary Foundation, y del plan del gobierno.
“Siento que estoy aprendiendo todo el tiempo”, dice la Sra. Poulton, “y estoy segura de que cometemos errores. Pero la gente no debería sentir que necesita todas las respuestas. Si hay compasión que sale del corazón, la gente lo percibe. Si eres auténtico, se nota”.
Rachel Poulton y su marido, que trabaja como director general de una organización benéfica para niños, han acogido en los últimos años a niños refugiados no acompañados procedentes de Eritrea, Siria, Afganistán y otros países.
Trabajan con el ayuntamiento y los trabajadores sociales locales para asegurarse de que sus nuevos inquilinos se asientan en la comunidad antes de que se muden.
“Siempre les digo que quiero que se sientan seguros”, dice la Sra. Poulton. “Si se tratara de uno de nuestros hijos en su situación -en un país extranjero, sin dinero, que no sabe hablar el idioma y que ha pasado por circunstancias desesperadamente duras- querría que alguien les abriera las puertas y fuera amable con ellos”.
A menudo escribe una tarjeta de bienvenida para sus huéspedes cuando llegan. “Esas pequeñas cosas pueden significar más de lo que pensamos”, dice la Sra. Poulton.
“Hubo una vez en la que un joven se marchaba, después de haber estado con nosotros un par de años. Era un tipo bastante duro y genial, y yo le estaba ayudando a hacer las maletas, y puso una pequeña tarjeta.
“Me sorprendió mucho que todavía la tuviera. Dijo que había sido muy importante para él cuando vino por primera vez, así que la había guardado”.
Lo mejor de acoger a los refugiados es estar allí cuando les ocurren cosas buenas en sus vidas, dijo.
“Anoche salimos a celebrar el cumpleaños de uno de los refugiados que vivía aquí, y fue una velada muy alegre”, añadió Rachel. “También es una alegría ver que la gente aprende a conducir, tiene éxito en la escuela y aprende nuevas habilidades como el piano y la natación”.
Sus dos hijos pequeños, que todavía están en casa, también han aprendido a llevarse bien con sus nuevos compañeros de piso.
Pero, además de los aspectos positivos, las personas que Rachel y Nigel acogen han pasado por muchos traumas antes de quedarse con ellos.
“Se han enfrentado a muchas cosas en sus viajes al Reino Unido, en los países de los que proceden y también en las continuas noticias que ven a través de sus móviles.
“Esto también será cierto para los ucranianos. Experimentarán un trauma continuo al ver las imágenes y estar al tanto de las malas noticias”.
Le preocupa que muchos ucranianos que huyen de la guerra vean a Gran Bretaña como un país de difícil acceso, demasiado lento en la tramitación de la documentación y demasiado lejano.
También le preocupa cómo serán transportados desde Ucrania o la frontera polaca hasta los hogares británicos que estén dispuestos a aceptarlos.
El secretario de Nivelación, Michael Gove, dijo a los diputados que los ucranianos sin vínculos familiares podrían venir al Reino Unido bajo el nuevo esquema, y que no habría “ningún límite” en el número de personas que pueden beneficiarse.
Tendrán que tener un “patrocinador” en el Reino Unido que esté dispuesto a proporcionarles un hogar durante un mínimo de 6 meses.
“Si no conoce a nadie que desee apadrinar, puede ponerse en contacto con organizaciones benéficas, grupos religiosos u organizaciones comunitarias locales que están empezando a establecer conexiones entre individuos”, dice la guía del gobierno.
Alrededor de 1,4 millones de niños han huido de Ucrania desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero, lo que significa que casi un niño porsegundo se ha convertido en un refugiado, dijo la ONU el martes.
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