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Sucedió en la oscuridad de la noche. Los trabajadores de la Universidad de Hong Kong colocaron barreras que bloquearon en gran medida su actividad de la vista y, durante las siguientes horas, derribaron el imponente “Pilar de la Vergüenza” y se lo llevaron el jueves temprano en un camión contenedor.
La escultura de 8 metros (26 pies) de alto, que fue quitada en partes, recordó a las víctimas de la represión de China en 1989 contra las protestas a favor de la democracia en la Plaza Tiananmen de Beijing. Su eliminación es testimonio de los esfuerzos del gobernante Partido Comunista por borrar de la conciencia pública los sangrientos sucesos de ese día. También se produce cuando el partido apaga los desafíos democráticos en Hong Kong a su gobierno. Juntos señalan el futuro diferente que se avecina para la ciudad de 7,4 millones de habitantes.
¿Qué es la “columna de la vergüenza”?
Hay más de un Pillar of Shame, es una serie de obras del escultor danés Jens Galschioet, todas de la misma altura y típicamente hechas de bronce, cobre y hormigón. Se han erigido en Hong Kong, México y Brasil, y están diseñados para recordar a las personas los eventos para asegurarse de que no vuelvan a ocurrir. El de Hong Kong, que marca la represión de Tiananmen, muestra una masa de cuerpos desgarrados y retorcidos en una pila alta. Galschioet ha dicho que los cuerpos simbolizan la devaluación del individuo y la escultura expresa el dolor y la desesperación de lo sucedido. Fue erigido en Hong Kong en 1997 durante una vigilia anual con velas para conmemorar el evento. El texto en la base de la escultura dice, “Los viejos no pueden matar a los jóvenes” en inglés y chino. Más tarde, el Pillar of Shame se exhibió en varias universidades de la ciudad antes de ser colocado en la Universidad de Hong Kong a largo plazo.
¿Por qué era importante la escultura?
El Partido Comunista de China ha trabajado duro para borrar la represión del 4 de junio de 1989 en Tiananmen de la historia en el continente. Las autoridades no permiten ningún monumento e incluso sacan a los disidentes de la ciudad, por lo que no pueden organizar ninguna conmemoración en torno al aniversario. No se menciona en los medios y el día transcurre como cualquier otro. Hong Kong, porque tiene mayores libertades que China continental, junto con Macao fueron los únicos lugares del país que recordaban abiertamente a los que murieron cuando el gobierno envió tropas para poner fin a la protesta. Hasta 2019, todos los años se celebraba una vigilia masiva con velas al aire libre en el aniversario. Las autoridades de Hong Kong han prohibido la vigilia anual durante los últimos dos años, citando los riesgos de COVID-19. Han arrestado a los organizadores de la vigilia bajo una dura ley de seguridad nacional promulgada el año pasado, lo que llevó a los líderes a disolver su grupo. Se han incautado de materiales de una exposición temporal en Tiananmen que ha instalado todos los años. A pesar de todo, el Pillar of Shame permaneció en pie en el campus de la Universidad de Hong Kong. Ahora también se ha ido.
Tiananmen 1989 y Hong Kong 2021
La masacre de Tiananmen, en la que murieron cientos y posiblemente miles, fue un momento crucial en el que una dirección dividida del Partido Comunista decidió reprimir el movimiento democrático en lugar de permitir que creciera. En los años siguientes, el partido experimentó permitiendo que los aldeanos votaran por sus representantes locales, pero ha mantenido su monopolio del poder y solo aquellos que le son leales pueden ocupar el cargo. Hong Kong era una colonia británica y no formaba parte de China en 1989. Después de su regreso a China en 1997, se le otorgó una democracia parcial, con parte de su legislatura, pero no el líder de la ciudad elegido por voto popular. Las demandas de una mayor democracia provocaron protestas masivas en 2014 y 2019.Los manifestantes y la policía se enfrentaron violentamente en 2019, y Beijing respondió imponiendo la ley de seguridad nacional en 2020, que ha silenciado en gran medida a la oposición política, y renovando el sistema electoral de Hong Kong este año para garantizar que sólo los “patriotas” pueden postularse para un cargo. Las primeras elecciones bajo el nuevo sistema, celebradas el domingo, arrojaron una legislatura abrumadoramente pro-Beijing. El partido dice que ha restaurado la estabilidad. También se ha asegurado de mantener el control.
¿Qué pasa después?
Galschioet, el artista, quiere que la escultura se muestre en otro lugar. Dijo que tiene ofertas para exhibirlo frente a la Embajada de China en Washington, DC, así como en Noruega, Canadá y Taiwán. La Universidad de Hong Kong no ha dicho qué planea hacer con el trabajo, que ha almacenado, y dijo que buscará asesoramiento legal sobre los próximos pasos. Galschioet ha dicho que emprenderá acciones legales si es necesario para recuperarlo.
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