By 
THubo un momento en el verano en el que parecía que las cosas iban a estar bien. Si escuchaste a Joe Biden mientras hablaba desde el jardín sur de la Casa Blanca, si imaginaste esa escena bañada por el sol de Kodachrome en lugar de las nubes inciertas que estaban de servicio ese día, es posible que incluso te hayas sentido optimista. Era el 4 de julio, después de todo, la fiesta nacional de Estados Unidos.
“Hoy, en todo el país, podemos decir con confianza que Estados Unidos se está volviendo a unir”, dicho el presidente, vestido con traje azul marino, camisa blanca y corbata a rayas. “Hace doscientos cuarenta y cinco años, declaramos nuestra independencia de un rey lejano. Hoy, estamos más cerca que nunca de declarar nuestra independencia de un virus mortal”.
Continuó: “Juntos, estamos venciendo al virus. Juntos, estamos dando vida a nuestra economía. Juntos, rescataremos a nuestro pueblo de la división y la desesperación”.
Mientras hablaba, el índice de aprobación de Biden era de alrededor del 52 por ciento, y mientras los funcionarios de salud advertían sobre los peligros de una nueva cepa del coronavirus, la variante Delta, había varias vacunas disponibles para todos los adultos que quisieran una, así como para niños mayores de 12 años. El promedio de casos diarios había descendido a menos de 3.000.
En los primeros dos meses de su presidencia, promulgó la ley del Plan de Rescate Estadounidense de $ 1.9 billones, que proporcionó pagos directos de $ 1,400 para ayudar a quienes habían perdido sus medios de subsistencia. Mientras se paraba allí y hablaba, supuso que facturas similares estaban en camino.
Pero solo unos meses después, las cosas no parecen demasiado halagüeñas ni para el país ni para el presidente. La persistencia y el contagio de la variante Delta, y una nueva cepa, Omicron, han trastornado el plan de Biden para hacer retroceder a Covid, ya que su gobierno ha luchado por encontrar una manera de obligar a las personas a vacunarse. Esta semana, se anunció que el número de muertos en los EE. UU. había pasado. 824,000.
Si bien el desempleo se ubica en 4,2 por ciento, mucho más bajo que el 13 por ciento observado en el punto álgido de la pandemia, la confianza del consumidor se ubica en solo 55 por ciento, solo un par de puntos más que el año pasado. Y los datos recopilados por el rastreador Ipsos-Forbes Advisor sugieren que hasta el 66 por ciento “anticipa que la inflación seguirá aumentando”.
Además, después de haber hecho campaña como un candidato que prometió volver a tener mano firme en el timón cuando se trataba de asuntos internacionales, Biden se sentó y observó obstinadamente que la retirada de tropas de Afganistán se convertía en una debacle mortal. Los aliados internacionales estaban horrorizados.
‘De alguna manera, los estadounidenses pensaron que Biden podría poner fin al virus’
En algún momento, el índice de aprobación de Biden comenzó a caer en picado. Ahora se encuentra en solo el 43 por ciento, según el sitio de noticias. cincotreintaocho, con un índice de desaprobación del 50 por ciento.
Es casi un mínimo histórico para un presidente en este momento de su mandato; la única persona que obtuvo una puntuación más baja fue Donald Trump, cuya aprobación osciló en torno a los 30 durante gran parte de su presidencia.
La impopularidad de Biden ha llegado al punto en que muchos creen que su partido tiene pocas posibilidades de mantenerse en cualquiera de las cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período del próximo año. En retrospectiva, esas palabras pronunciadas en julio parecen temerarias.
Los expertos dicen que hubo varios factores durante el primer año de Biden en el cargo que se unieron para hacer la vida mucho más difícil para él y su partido. En el centro ha habido una pandemia que no va a desaparecer.
“Covid es el culpable. De alguna manera, los estadounidenses pensaron que Biden podría poner fin al virus”, dice Larry Sabato, profesor de política en la Universidad de Virginia.
“Ciertamente ha tomado medidas importantes para acorralarlo, pero ninguna fuerza en la tierra puede acabar con este flagelo en este momento. Y casi el 40 por ciento de los estadounidenses, en su mayoría republicanos, que se niegan rotundamente a vacunarse son los principales responsables”.
“Entonces, en lugar de la normalidad, por la que votaron los estadounidenses al elegir a Biden, enfrentamos meses o incluso años más de restricciones pandémicas”, agrega.
Sabato sugiere que con 10 meses restantes hasta las elecciones intermedias, las condiciones podrían cambiar para mejor.
Pero él dice: “Aunque los republicanos realmente no han hecho nada para merecer la reconquista del Congreso, y siguen apoyando la peligrosa mentira del expresidente Trump de que lo estafaron para que no recibiera un segundo mandato, las calificaciones de Biden, y el desempeño del Congreso demócrata, han hecho que el Partido Republicano [Grand Old Party, or Republican Party] el favorito para retomar ambas casas”.
Estaba horrorizado. Fue como cuando los talibanes llegaron al poder por primera vez’
Las organizaciones que rastrean las cifras de aprobación del presidente día a día apuntan a un momento alrededor de mayo cuando la calificación de Biden comenzó a caer, después de los primeros meses de optimismo que generalmente se le brinda a un nuevo comandante en jefe.
Sin embargo, fue en la última parte de agosto de 2021 cuando las dos líneas de diferentes colores, una naranja, una verde, que marcan los puntajes de aprobación y desaprobación de Biden en realidad se cruzaron, y la fracción de estadounidenses que se sentían bien con el manejo de los eventos por parte del presidente se hizo más pequeña que la de los que no lo hicieron.
El momento llegó después de que Biden hubiera seguido adelante con un plan para retirar todas las tropas estadounidenses de Afganistán, una política en la que había hecho campaña activamente y que la abrumadora mayoría de los estadounidenses apoyaba.
Algunos de sus asesores, en particular altos oficiales del ejército, habían argumentado que se mantuviera un pequeño número de tropas estadounidenses en el país, tal vez unos pocos miles, para seguir supervisando el entrenamiento de las fuerzas afganas. Biden creía que tenía el deber de apegarse a un acuerdo de paz firmado con los talibanes por la administración de su predecesor en febrero de 2020.
Da la casualidad de que este fue uno de los temas en los que coincidieron Biden y Donald Trump, y él quería tener una retirada total para el 11 de septiembre de 2021, el 20 aniversario de los ataques de al-Qaeda que habían llevado a la invasión de Afganistán por parte de los Estados Unidos y sus aliados.
“No enviaré a otra generación de estadounidenses a la guerra en Afganistán sin una expectativa razonable de lograr un resultado diferente”, había argumentado en julio.
Sin embargo, rápidamente quedó claro que sin esas fuerzas estadounidenses, y sin la sensación de que Washington estaba comprometido con el bienestar futuro de esa nación, todos los años de entrenamiento, junto con los 80.000 millones de dólares que se dice que se gastaron para equipar a las fuerzas armadas de Afganistán, contaría poco.
A medida que avanzaba el verano, ciudad tras ciudad cayó ante los talibanes sin apenas luchar. El 16 de agosto, sus combatientes tomaron el control de Kabul, y miles de afganos corrieron al aeropuerto para tratar de subir a uno de los aviones enviados por EE. UU. y otras naciones para evacuar a sus ciudadanos y a los afganos que tenían visas para salir. el país.
En escenas presenciadas con horror en todo el mundo, varios afganos cayeron y murieron después de perseguir un enorme Boeing C-17 e intentar agarrarse al tren de aterrizaje del avión.
Más de 100.000 personas finalmente serían trasladadas en avión en poco más de dos semanas, y la evacuación final saldría poco después de la medianoche del 30 de agosto. Biden habló a la nación, defendiendo su decisión, incluso si dijo que los eventos se habían “desarrollado más rápido” de lo que esperaba la comunidad de inteligencia.
El presidente fue ampliamente condenado por una aparente falta de planificación o preparación. Trump, naturalmente, estuvo entre los que intentaron usar el episodio para atacar a Biden, calificando el episodio fallido como una “humillación”. El ex primer ministro británico Tony Blair dijo que el pueblo afgano había sido sometido a un abandono “trágico, peligroso e innecesario”. Funcionarios de inteligencia estadounidenses anónimos dijeron a los periódicos que Biden había sido advertido sobre la probable caída rápida de Kabul una vez que las tropas estadounidenses se fueran.
Nura Sediqe, profesora de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton, tiene familiares en Kabul y Herat, parte de la sociedad afgana que se benefició de la estabilidad creada por dos décadas de presencia de tropas extranjeras. Una generación de mujeres jóvenes había podido ir a la escuela.
Recuerda estar profundamente preocupada cuando vio a los talibanes retomar Kabul.
“Estaba conmocionada, estaba horrorizada”, dice ella. “Vengo de familias que eran de las áreas urbanas que habían visto estabilidad, [where] las mujeres volvían a la escuela. Y tengo primos que son médicos y trabajan para ONG. Había habido un renacimiento de jóvenes músicos y artistas, y una comunidad intelectual emergente.
“Y luego ver que eso suceda. Era como si estuviéramos literalmente volviendo. Fue casi como volver a experimentar el impacto inicial de la llegada al poder de los talibanes en la década de 1990”.
‘Los recuerdos de la gente no se remontan a Jimmy Carter y Jerry Ford’
Neil Newhouse es un encuestador republicano que asesoró a las campañas de John McCain y Mitt Romney en sus intentos fallidos de vencer a Barack Obama.
Él dice que no hay un factor único detrás de las bajas cifras de aprobación de Biden, sino que es el “efecto acumulativo” de varias crisis que ha soportado. Él dice que tres cosas realmente están perjudicando al presidente: el nivel de competencia o incompetencia percibida; el hecho de no estar realmente al tanto de la pandemia y las ramificaciones económicas y políticas que eso conlleva; y ahora la inflación.
“El costo de vida es ahora el problema económico número 1 que preocupa a los estadounidenses en el país. Están pagando más, y esto es realmente importante, porque es la primera vez que alguien menor de 45 años experimenta una inflación significativa”, dice.
“Los recuerdos de la gente no se remontan a Jimmy Carter y Jerry Ford, y la primera parte de la administración Reagan, cuando lidiamos con niveles galopantes de inflación. Sin embargo, ahora lo enfrentamos de nuevo. Y así, las billeteras y los bolsillos no van tan lejos como antes”.
¿Cree Newhouse, cofundador de Public Opinion Strategies, con sede en Virginia, que Biden está sufriendo particularmente porque hizo campaña como el candidato que “puede hacer”? Dice que cree que cualquier presidente pagaría un precio, pero que hay una “contradicción, entre cómo hizo campaña y cómo ha gobernado ahora, que es preocupante para la gente”.
Agrega: “En términos náuticos, ha perdido el control del timón del país”.
Matthew Schmidt es un experto en política y seguridad nacional. Dice que, en muchos sentidos, Biden ha sido víctima de cosas que están fuera de su control, tanto que el presidente podría asumir que “el universo ha conspirado contra él”.
Sugiere que la continuación de la pandemia, que dice que es en parte un problema de seguridad nacional, ha afectado directamente muchos, si no todos, los esfuerzos de Biden con respecto a su agenda interna.
Él dice que cree que la inflación, que puede estar impulsando los malos números de Biden ahora más que cualquier otra cosa, también está impulsada por la pandemia, y agrega que los funcionarios demócratas con los que ha hablado en Washington DC son muy pesimistas acerca de aferrarse al Senado o la Cámara en los exámenes parciales de 2022.
Con respecto a Afganistán, dice que la administración no se comunicó bien con el pueblo estadounidense, pero que si bien el presidente tenía opciones políticas, “eran elecciones imposibles”.
Schmidt, profesor asociado de la Universidad de New Haven, rechaza las críticas del Partido Republicano por lo sucedido en el sur de Asia.
“Creo que la crítica republicana de que fallamos en Afganistán, o que Biden fracasó en Afganistán… olvida convenientemente la historia”, dice.
“El presidente más culpable de Afganistán es George W. Bush y su decisión de invadir Irak, un país que no tuvo nada que ver con el 11 de septiembre, pero que le quitó impulso a Afganistán. Pero ya sabes, Biden es el dueño”.
‘La principal mejora ha sido aliviar el constante espectro de violencia sancionada por el gobierno’
Biden también se había comprometido a tomar medidas en temas como el control de armas, la crisis climática y la inmigración, y buscar promover la justicia racial.
Sin embargo, en muchos temas, desde la protección de los derechos de voto hasta un esfuerzo por mover a la nación, se ha visto obstaculizado por facciones dentro de su propio partido, en particular, la negativa de dos senadores clave, Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona, votar a favor de varios proyectos de ley que el presidente consideracrítico.
En los últimos días, Manchin ha vuelto a anunciar que no apoyará el proyecto de ley climático y de red de seguridad social de 2,2 billones de dólares firmado por Biden, parte de su legislación Build Back Better. (En noviembre, Biden promulgó un proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón, canalizando así miles de millones a los estados para mejorar carreteras, puentes y transporte público envejecidos).
En algunas áreas, los activistas le dan crédito a Biden por al menos intentar mejorar la situación. Sheerine Alemzadeh es cofundadora de un grupo de base con sede en Chicago, Healing to Action, que trabaja para detener la violencia de género, defender los derechos de la comunidad LGBT+ y apoyar a las personas con discapacidades.
Cuando se le pidió que señalara cómo han mejorado las cosas bajo Biden, ella dice: “La principal mejora ha sido aliviar (no eliminar) el espectro constante de violencia sancionada por el gobierno en [people’s] vida diaria. Ya sea que se trate de comunidades indocumentadas, estadounidenses de origen asiático, mujeres, musulmanes, activistas de BLM u otros grupos que fueron objeto de violencia, hay cierto alivio al saber que el presidente no está fomentando activamente esta violencia”.
¿Dónde ha fallado en entregar?
“Las respuestas nacionales a la pandemia están privilegiando de manera desproporcionada a los hombres más blancos y ricos”, dice Alemzadeh.
“Por ejemplo, el proyecto de ley Build Back Better hasta ahora no ha logrado obtener protecciones clave para los cuidadores, predominantemente mujeres, y trabajadores de cuidados remunerados, [who are] predominantemente mujeres de color. En cambio, la atención se ha centrado en la infraestructura, una industria históricamente dominada por hombres”.
‘Biden necesita mostrar un liderazgo firme, la gente lo pide a gritos’
¿Hay algo que Biden pueda hacer para ayudar a los desafíos que enfrenta Estados Unidos y tratar de poner a su partido en una mejor situación para las elecciones intermedias del próximo año?
Juliette Kayyem, quien se desempeñó como subsecretaria de asuntos intergubernamentales de Barack Obama en el Departamento de Seguridad Nacional, argumenta que muchos de los problemas con los que el presidente está luchando fueron heredados de su predecesor.
Sin embargo, dice que advirtió hace un año que las tres principales prioridades de Biden al ingresar a la Casa Blanca debían ser “Covid, Covid, Covid”.
En todas las métricas con respecto a la respuesta a la pandemia, como la distribución de vacunas y la ciencia correcta, dice que “Biden lo ha hecho bien”. Ella sugiere que esto no se está traduciendo en un aumento en la aprobación pública porque el público todavía está buscando el fin de la pandemia.
“Si pudiera recomendar algo a la administración de Biden, sería ayudar al público estadounidense a comenzar a procesar que estamos avanzando, pero no es lineal”, dice. “Ese es el desafío que está teniendo”.
Kayemm, profesor de seguridad internacional en la Escuela de Gobierno John F Kennedy de Harvard, también dice que Biden probablemente podría hacerlo mejor con menos presentaciones de los científicos y más discursos de él mismo, para mostrar liderazgo y explicar los desafíos que aún se enfrentan.
También cree que Biden necesita mostrar más energía con respecto a las amenazas a la democracia de EE. UU., particularmente en relación con los disturbios del 6 de enero, aunque entiende por qué Biden ha dejado que el Departamento de Justicia tome la iniciativa de enjuiciar a los involucrados en el asalto. del Capitolio de los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, dice, existe una gran inquietud entre los demócratas sobre este tema. En los últimos meses, ha quedado claro que “esto no fue solo un motín que salió mal”.
“[Biden] es el guardián de nuestra democracia, y me gustaría verlo realmente asumir ese papel. Eso es lo que hace un presidente”.
Kayyem cree que el presidente debería ordenar mandatos de vacunas y hablar sobre lo que sucedió cuando cientos de partidarios de Trump irrumpieron en el Congreso, buscando detener la certificación de su victoria.
“[We need him] en un escenario más de tiempos de guerra, tanto por la democracia como por el covid”, dice.
“Eso puede no ser consistente con su personalidad, pero definitivamente es lo que la gente podría estar pidiendo a gritos ahora”.
Comments