By 
Las Islas Salomón han tomado medidas para impedir temporalmente que todos los buques extranjeros utilicen sus aguas, aparentemente como parte de un intento de reforzar el control sobre sus zonas económicas exclusivas.
Manesseh Sogavare, primer ministro del archipiélago del Pacífico Sur, dijo el martes que la suspensión estaría en vigor hasta que se acordara la adopción de un nuevo proceso de aprobación para los buques que deseen acceder a sus puertos, tras el rechazo la semana pasada del Oliver Henry y el HMS Spey -buques pertenecientes a la Guardia Costera de EE.UU. y a la Marina Real- cuando solicitaron repostar.
“Hemos pedido a nuestros socios que nos den tiempo para revisar y poner en marcha nuestros nuevos procesos, antes de enviar nuevas solicitudes de entrada de buques militares en el país”, dijo Sogavare en una declaración a la agencia de noticias Reuters. “Estos se aplicarán universalmente a todos los buques navales visitantes”.
Añadió que las Islas Salomón han tenido “experiencias desafortunadas de buques navales extranjeros que han entrado en las aguas del país en el transcurso del año sin que se haya concedido la autorización diplomática”, y dijo que la revisión del proceso se había llevado a cabo para impulsar sus poderes para vigilar sus propios puertos.
Aunque un cambio de protocolo administrativo no parezca inmediatamente preocupante para Occidente, las relaciones entre las Islas Salomón, Estados Unidos y sus aliados se han vuelto más tensas desde que el país firmó un pacto de seguridad con China a finales de marzo.
El pacto permite a Pekín enviar personal policial y militar a las Islas Salomón “para ayudar a mantener el orden social” tras los disturbios del pasado mes de noviembre, al tiempo que abre la puerta a que los buques de guerra chinos echen el ancla allí para el “reaprovisionamiento logístico”, lo que hace temer que se establezca una base naval china a las puertas de Australia y Nueva Zelanda.
El Sr. Sogavare, un cinturón negro de karate de 67 años en su cuarta etapa como primer ministro, ha insistido en que Honiara no permitirá que se construya una base de este tipo en su territorio, pero el interés de China en el país, que ya se extiende a la construcción, las telecomunicaciones y la minería, sigue creciendo.
Australia, que firmó su propio pacto de seguridad con las Islas Salomón en 2017, había instado al país a no hacer tratos con Pekín y su ministro de Desarrollo Internacional, Zed Seselja, se declaró a principios de este año “profundamente decepcionado” por el hecho de que el acuerdo haya seguido adelante y expresó su preocupación por “la falta de transparencia con la que se ha desarrollado este acuerdo, señalando su potencial para socavar la estabilidad en nuestra región”.
El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, también expresó su malestar ante la perspectiva de que China se afiance en las islas, donde murieron varios miles de estadounidenses durante la campaña de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial.
Sogavare respondió insistiendo en que el acuerdo estaba “basado en el respeto mutuo de la soberanía y en el cumplimiento de la legislación nacional e internacional” y que “llegamos a un acuerdo con China con los ojos bien abiertos, guiados por nuestros intereses nacionales”.
Cuando solicitaron permiso para repostar la semana pasada, el Oliver Henry y el HMS Spey habían estado patrullando en busca de pesca ilegal en el Pacífico Sur, como parte de una iniciativa que Estados Unidos anunció en julio para acabar con esta práctica y hacer frente a la influencia desmesurada y potencialmente maligna de China.
El lunes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que era lamentable que “hayamos visto a los chinos tratar de intimidar y coaccionar a las naciones en todo el Indo-Pacífico para que hagan lo que ellos creen que son sus intereses egoístas de seguridad nacional, en lugar de los intereses más amplios de un Indo-Pacífico libre y abierto”.
El Sr. Sogavare también llamó la atención a principios de este mes cuando acusó a la Corporación de Radiodifusión de las Islas Salomón de “falta de ética y profesionalidad” y le recordó que su deber es “proteger a nuestro pueblo de las mentiras y la desinformación”, un reproche que su oposición política advirtió que podría conducir a la censura y al autoritarismo.
Comments