¿Por qué Rusia ha invadido Ucrania? El conflicto explicado

La largamente temida invasión de Ucrania por parte de Rusia sigue su curso tras el anuncio de Vladimir Putin de su “operación militar especial” contra el país en la madrugada del 24 de febrero.

Mientras el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, lidera con el ejemplo desde las calles de Kiev, reuniendo incansablemente el apoyo de la comunidad internacional, su pueblo monta una impresionante resistencia, frenando como puede a las fuerzas armadas rusas.

Mientras tanto, el agresor sigue empleando brutales tácticas de guerra de asedio, rodeando las ciudades del país y sometiéndolas a intensas campañas de bombardeo, una estrategia ya vista en Chechenia y Siria.

Ciudades como Kharkiv y Mariupol han sido golpeadas por los misiles rusos en su afán por ganar gradualmente territorio en el este y el sur de Ucrania, mientras que los ataques a edificios residenciales, hospitales y guarderías han dado lugar a indignadas acusaciones de que se ha atacado intencionadamente a civiles y se han cometido crímenes de guerra.

Los llamamientos del Sr. Zelensky para que la OTAN ponga en marcha una zona de exclusión aérea siguen sin respuesta, ya que Occidente teme que un acto de este tipo sea interpretado como una provocación por parte de Rusia y arrastre a la alianza a una guerra mucho mayor sobre Europa del Este.

Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, se han unido a otras potencias mundiales para condenar el ataque “no provocado e injustificado” de Moscú y han prometido exigirle “responsabilidades”, y Occidente ha introducido varias rondas de duras sanciones económicas contra bancos, empresas y oligarcas rusos.

También se han enfrentado a las críticas por no hacer lo suficiente para apoyar a los más de 3 millones de refugiados del conflicto, que han huido de su patria hacia estados vecinos como Polonia, Hungría, Eslovaquia, Rumanía y Moldavia.

Las crecientes tensiones en la región, que comenzaron en diciembre cuando las tropas rusas se concentraron en la frontera con Ucrania, se intensificaron en la última semana de febrero, cuando Putin reconoció oficialmente las regiones separatistas prorrusas de la República Popular de Donetsk (RPD) y la República Popular de Luhansk (RPL) como Estados independientes.

Esto le permitió trasladar recursos militares a esas zonas, en previsión del próximo asalto, con el pretexto de extender la protección a los aliados.

Ese desarrollo significó que los meses de frenéticas negociaciones diplomáticas llevadas a cabo por personas como el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, el presidente francés Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y la secretaria de Asuntos Exteriores del Reino Unido Liz Truss con la esperanza de evitar la calamidad habían quedado finalmente en nada.

Pero, ¿cuáles son las claves del conflicto, dónde empezó todo y cómo podría desarrollarse la crisis?

¿Cómo empezó la crisis?

Retroceder ocho años en el tiempo da más contexto a la situación actual.

Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea en 2014, después de que el presidente del país, Víktor Yanukóvich, afín a Moscú, fuera expulsado del poder por protestas masivas.

Semanas más tarde, Rusia respaldó dos movimientos de insurgencia separatista en el este de Ucrania, lo que finalmente llevó a los rebeldes prorrusos de Donetsk y Luhansk a declarar estados independientes a la RPD y a la RPL, aunque no fueron reconocidos en absoluto por la comunidad internacional.

Más de 14.000 personas han muerto en los combates que han tenido lugar durante estos años, que han devastado el corazón industrial del este de Ucrania: el Donbás.

Tanto Ucrania como Occidente han acusado a Rusia de enviar tropas y armas para respaldar a los rebeldes, pero Moscú ha negado las acusaciones, afirmando que los rusos que se unieron a los separatistas lo hicieron voluntariamente.

Un acuerdo de paz de 2015 -el acuerdo de Minsk II- fue mediado por Francia y Alemania para ayudar a poner fin a las batallas a gran escala. El acuerdo de 13 puntos obligaba a Ucrania a ofrecer autonomía a las regiones separatistas y amnistía a los rebeldes, mientras que Ucrania recuperaría el control total de su frontera con Rusia en los territorios controlados por los rebeldes.

Sin embargo, el acuerdo es muy complejo, porque Moscú sigue insistiendo en que no ha sido parte en el conflicto y, por tanto, no está obligado a cumplir sus términos.

En el punto 10 del acuerdo, se pide la retirada de todas las formaciones armadas y equipos militares extranjeros de las disputadas DPR y LPR. Ucrania dice que esto se refiere a las fuerzas de Rusia, pero Moscú ha negado previamente que tenga tropas propias en esos estados.

El año pasado, un aumento de las violaciones del alto el fuego en el este y una concentración de tropas rusas cerca de Ucrania alimentaron el temor de que estuviera a punto de estallar una nueva guerra, pero las tensiones se redujeron cuando Moscú retiró el grueso de sus fuerzasdespués de las maniobras de abril.

¿Cómo es la situación actual?

A principios de diciembre de 2021, los funcionarios de inteligencia de EE.UU. determinaron que Rusia estaba planeando desplegar hasta 175.000 tropas cerca de la frontera de Ucrania en preparación para una posible invasión que creían que podría comenzar a principios de 2022.

Asimismo, Kiev se quejó de que Moscú había colocado más de 90.000 soldados cerca de la frontera de los dos países, advirtiendo que era posible una “escalada a gran escala” en enero.

Además, el comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas dijo que Rusia tiene unos 2.100 militares en el este de Ucrania, controlado por los rebeldes, y que los oficiales rusos ocupan todos los puestos de mando en las fuerzas separatistas.

Anteriormente, Moscú había negado en repetidas ocasiones la presencia de sus tropas en el este de Ucrania, sin proporcionar ningún detalle sobre su número de militares y su ubicación, diciendo que su despliegue en su propio territorio no debería preocupar a nadie.

Mientras tanto, Rusia ha acusado a Ucrania de incumplir Minsk II y ha criticado a Occidente por no fomentar el cumplimiento de sus condiciones por parte de Ucrania.

En medio de la acritud, Putin ha rechazado una reunión a cuatro bandas con Ucrania, Francia y Alemania, diciendo que es inútil ante la negativa de Ucrania a cumplir el pacto de 2015.

Moscú también ha criticado duramente a Estados Unidos y a sus aliados de la OTAN por suministrar armas a Ucrania y realizar simulacros conjuntos, diciendo que esto anima a los halcones ucranianos a tratar de recuperar las zonas controladas por los rebeldes por la fuerza.

Se sabe que Putin está profundamente resentido por lo que considera un desplazamiento gradual de la OTAN hacia el este desde el colapso de la Unión Soviética en 1989, y está decidido a bloquear el acceso de Ucrania a sus filas.

¿Qué puede ocurrir a continuación?

Con el anuncio del Sr. Putin de su “operación militar especial”, el peor escenario se ha hecho realidad.

El Kremlin había negado previamente de forma rutinaria que tuviera planes de invasión, afirmaciones que pocos creían – con razón.

Incluso después del último anuncio del presidente ruso, un enviado ruso a la ONU negó que Moscú tuviera ningún agravio con el pueblo ucraniano, al que insistió en que no sería el objetivo, sino sólo los que están en el poder.

Eso ha demostrado ser totalmente falso.

Los líderes occidentales, unidos en la condena, han convertido a Rusia en un Estado paria en la escena mundial, y sus sanciones prometen hundir la economía rusa, lo que en última instancia puede suponer una presión renovada sobre el Sr. Putin en su país, a pesar de sus mejores esfuerzos por silenciar a los medios de comunicación críticos y a los incipientes movimientos de protesta.

Mientras tanto, Biden ha asegurado a la comunidad internacional que Rusia tendrá que rendir cuentas por sus acciones.

“Rusia es la única responsable de la muerte y la destrucción que provocará este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de forma unida y decisiva”, ha dicho.