¿Por qué Rusia invadiría Ucrania?

Con unas 130.000 tropas rusas estacionadas cerca de la frontera ucraniana y otras 30.000 en Bielorrusia, se intensifican los temores de que Vladimir Putin pretenda invadir a su vecino occidental.

En los últimos acontecimientos, Rusia ha afirmado que está desescalando la situación y ha publicado un vídeo que pretende mostrar columnas de equipos y fuerzas militares abandonando la región anexionada de Crimea, y el ministro de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, ha dicho que los últimos datos de inteligencia indican que el 60% de los soldados rusos siguen en la frontera de Ucrania, al igual que un importante poder naval en el mar.

Pero el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha rechazado la afirmación de Moscú, diciendo: “Por el contrario, parece que Rusia continúa con su acumulación militar”.

Mientras tanto, el canciller alemán Olaf Scholz se ha convertido en el último líder occidental que se ha reunido con Vladimir Putin con la esperanza de hacer más avances en la búsqueda de la paz.

Estados Unidos, la UE y el Reino Unido siguen amenazando a Putin con duras sanciones económicas en caso de que invada Ucrania, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha advertido de que “morderán muy fuerte”.

El enfrentamiento se produce ocho años después de que Rusia se anexionara la península de Crimea y desencadenara los combates en la región de Donbás, en el este de Ucrania, donde aún persiste un conflicto de bajo nivel que ha causado la muerte de más de 14.000 personas entre Kiev y los separatistas prorrusos.

Aunque Occidente sigue esperando aliviar las tensiones y evitar la perspectiva de una guerra sangrienta en Europa del Este, las conversaciones diplomáticas entre el Kremlin y los aliados de la OTAN no han avanzado hasta ahora y, tal y como están las cosas, no está nada claro lo que ocurrirá a continuación.

La alianza militar del Atlántico Norte ha dicho que está enviando barcos y aviones de combate adicionales a los despliegues en los estados vecinos del este como Polonia y Lituania -que se están preparando para una afluencia de refugiados en caso de que estallen los combates-, mientras que EE.UU. y el Reino Unido han retirado a las familias de los diplomáticos de Ucrania como medida de precaución y algunas compañías aéreas han dejado de hacer vuelos a Kiev.

Antony Blinken, secretario de Estado estadounidense, ha volado a Europa en las últimas semanas en un intento de calmar la situación, instando a Rusia a evitar el retorno a las hostilidades de la época de la Guerra Fría, mientras mantenía conversaciones con sus homólogos rusos, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y otros líderes europeos.

La ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, y el presidente francés, Emmanuel Macron, han visitado a su vez Moscú en la misma misión.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha sido invitado a seguir su ejemplo, pero el Kremlin ha descartado la posibilidad, diciendo que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia están actualmente “por los suelos”.

Biden y Scholz se reunieron recientemente en Washington para hablar de estrategia, y ambos amenazaron a Rusia con el cierre de su gasoducto Nord Stream 2, que se dirige a Alemania bajo el Mar Báltico, en caso de incursiones en Ucrania.

En caso de que Putin siga adelante y cometa ese “gigantesco error”, se espera que los aliados occidentales tomen otras medidas, desde respaldar a Ucrania con más recursos militares hasta imponer una serie de duras sanciones económicas.

Pero los analistas creen que es poco probable que esas amenazas disuadan al Kremlin, que ha trabajado en los últimos años para “blindar” la economía rusa con sanciones.

Se cree que el Sr. Putin considera la situación actual como el primer paso para corregir lo que considera la invasión de la OTAN en países como Ucrania, que anteriormente fueron gobernados por la Unión Soviética antes de su colapso en 1989.

Con encuestas que muestran que una gran mayoría de ucranianos desearía que su país se convirtiera en miembro de la alianza militar, Moscú quiere que Occidente prometa que esto nunca llegará a suceder, algo que la OTAN ha descartado categóricamente.

El Sr. Putin expuso sus propias ideas sobre Ucrania y su relación con Rusia en un ensayo de 5.000 palabras publicado el verano pasado.

Titulado “Sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos”, el tratado estaba “a un paso de una declaración de guerra”, en opinión de Anders Aslund, miembro del Foro Mundial Libre de Estocolmo.

El presidente ruso reiteró su afirmación de que rusos y ucranianos son “un solo pueblo”, sugiriendo que su patria fue “robada” cuando Ucrania obtuvo su independencia de la URSS.

En otra parte del ensayo, ofreció amenazas más abiertas hacia Kiev, declarando: “Estoy seguro de que la verdadera soberanía de Ucrania sólo es posible en asociación con Rusia”.

Unos meses después, envió sus decenas de miles de tropas a la frontera.

El Reino Unido y Estados Unidos han prestado recientemente apoyo militar a Ucrania, con elex envío de armas antitanque al país y el estacionamiento de 350 soldados en Polonia, con otros 1.000 en espera.

Sin embargo, es probable que estos gestos no sirvan de consuelo a Kiev si tiene que enfrentarse a la amenaza de un ataque ruso, dada la importante diferencia de fuerza militar entre los dos posibles combatientes.

Mientras que Ucrania cuenta con menos de 250.000 soldados y pretende añadir otros 130.000 a sus filas, Rusia tiene casi un millón de soldados a su disposición. También dispone de un material militar mucho más sofisticado y abundante.

Hablando de la disparidad entre los dos ejércitos, Vadym Prystaiko, embajador de Ucrania en el Reino Unido, dijo que es lamentable que su país no forme parte de la OTAN.

“No formamos parte de esta familia y nos enfrentamos solos al mayor ejército de Europa”, dijo.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha negado repetidamente que Rusia tenga intención de invadir y ha replicado que son las armas occidentales que se entregan a Ucrania, las propias maniobras militares del país y los vuelos de aviones de la OTAN que sobrevuelan el país los verdaderos culpables del aumento de las tensiones.

Pero, tal vez como preludio de la invasión, más de una docena de sitios web del gobierno ucraniano fueron hackeados en enero. El Ministerio de Asuntos Exteriores del país dijo que era demasiado pronto para decir quién era el culpable, pero añadió que “hay un largo historial de ciberataques rusos contra Ucrania”.

Los piratas informáticos dejaron un mensaje siniestro en los sitios web que habían desactivado. “¡Ucranianos! Todos sus datos personales fueron subidos a la red pública. Todos los datos del ordenador están destruidos, es imposible restaurarlos”, decía.

“Toda la información sobre usted se ha hecho pública, tenga miedo y espere lo peor. Esto es por tu pasado, presente y futuro”, añadía el mensaje.