¿Por qué Rusia invadiría Ucrania?

Con más de 106.000 soldados rusos estacionados cerca de la frontera ucraniana y otros 30.000 en Bielorrusia, se intensifican los temores de que Vladimir Putin pretenda invadir a su vecino occidental.

El enfrentamiento se produce ocho años después de que Rusia se anexionara Crimea y desencadenara los combates en la región de Donbás, en el este de Ucrania, donde todavía retumba un conflicto de bajo nivel que desde entonces ha matado a más de 14.000 personas entre Kiev y los separatistas prorrusos.

Aunque Occidente espera aliviar las tensiones y evitar la perspectiva de una guerra sangrienta en Europa del Este, las conversaciones diplomáticas entre el Kremlin y los aliados de la OTAN no han avanzado hasta ahora y, tal y como están las cosas, no está nada claro lo que ocurrirá a continuación, con el ministro de las fuerzas armadas del Reino Unido, James Heappey, advirtiendo que el continente está más cerca de la guerra que en cualquier otro momento de los últimos 70 años.

La alianza militar del Atlántico Norte ha dicho que está enviando barcos y aviones de combate adicionales a los despliegues en los estados vecinos del este como Polonia y Lituania -que se están preparando para una afluencia de refugiados en caso de que estallen los combates-, mientras que EE.UU. y el Reino Unido han retirado a las familias de los diplomáticos de Ucrania como medida de precaución y algunas compañías aéreas han dejado de hacer vuelos a Kiev.

Antony Blinken, secretario de Estado de EE.UU., ha volado a Europa en las últimas semanas en un intento de apaciguar la situación, instando a Rusia a evitar un retorno a las hostilidades de la época de la Guerra Fría, mientras mantenía conversaciones con sus homólogos rusos, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y otros líderes europeos.

Desde entonces, la ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, y el presidente francés, Emmanuel Macron, han visitado Moscú en la misma misión, y el canciller alemán, Olaf Scholz, ha sido el último en reunirse con Zelensky y después con Putin.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha sido invitado a seguir su ejemplo, pero el Kremlin ha descartado la posibilidad, diciendo que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia están actualmente “por los suelos”.

Biden y Scholz ya se reunieron en Washington para hablar de estrategia, y ambos amenazaron a Rusia con cerrar su gasoducto Nord Stream 2, que va a Alemania por debajo del mar Báltico, en caso de incursiones en Ucrania.

Si Putin sigue adelante y comete ese “gigantesco error”, se espera que los aliados occidentales tomen otras medidas, desde respaldar a Ucrania con más recursos militares hasta imponer una serie de duras sanciones económicas.

Pero los analistas creen que es poco probable que esas amenazas disuadan al Kremlin, que ha trabajado en los últimos años para “blindar” la economía rusa con sanciones.

Se cree que Putin considera la situación actual como el primer paso para corregir lo que considera la invasión de la OTAN en países como Ucrania, que anteriormente fueron gobernados por la Unión Soviética antes de su colapso en 1989.

Con encuestas que muestran que una gran mayoría de ucranianos desearía que su país se convirtiera en miembro de la alianza militar, Moscú quiere que Occidente prometa que esto nunca llegará a suceder, algo que la OTAN ha descartado categóricamente.

El Sr. Putin expuso sus propias ideas sobre Ucrania y su relación con Rusia en un ensayo de 5.000 palabras publicado el verano pasado.

Titulado “Sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos”, el tratado estaba “a un paso de una declaración de guerra”, en opinión de Anders Aslund, miembro del Foro Mundial Libre de Estocolmo.

El presidente ruso reiteró su afirmación de que rusos y ucranianos son “un solo pueblo”, sugiriendo que su patria fue “robada” cuando Ucrania obtuvo su independencia de la URSS.

En otra parte del ensayo, ofreció amenazas más abiertas hacia Kiev, declarando: “Estoy seguro de que la verdadera soberanía de Ucrania sólo es posible en asociación con Rusia”.

Unos meses después, envió sus decenas de miles de tropas a la frontera.

El Reino Unido y Estados Unidos han prestado recientemente apoyo militar a Ucrania: el primero ha enviado armas antitanque al país y ha destinado 350 soldados a Polonia, con otros 1.000 en espera.

Sin embargo, es probable que estos gestos no sirvan de consuelo a Kiev si tiene que enfrentarse a la amenaza de una invasión rusa, dada la gran diferencia de fuerza militar entre los dos posibles combatientes.

Mientras que Ucrania cuenta con menos de 250.000 soldados y pretende añadir otros 130.000 a sus filas, Rusia tiene casi un millón de soldados a su disposición. También dispone de un material militar mucho más sofisticado y abundante.

Hablando de la disparidad entre los dos ejércitos, Vadym Prystaiko, embajador de Ucrania en el Reino Unido, dijo que es lamentable que su país no forme parte de la OTAN.

“No formamos parte de estafamilia y nos enfrentamos solos al mayor ejército de Europa”, dijo.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha negado repetidamente que Rusia tenga intención de invadir y ha replicado que son las armas occidentales que se entregan a Ucrania, las propias maniobras militares del país y los vuelos de la OTAN sobre sus cabezas los verdaderos culpables del aumento de las tensiones.

Pero, tal vez como preludio de la invasión, más de una docena de sitios web del gobierno ucraniano fueron hackeados en enero. El Ministerio de Asuntos Exteriores del país dijo que era demasiado pronto para decir quién era el culpable, pero añadió que “hay un largo historial de ciberataques rusos contra Ucrania”.

Los piratas informáticos dejaron un siniestro mensaje en los sitios web que habían desactivado. “¡Ucranianos! Todos sus datos personales fueron subidos a la red pública. Todos los datos del ordenador están destruidos, es imposible restaurarlos”, decía.

“Toda la información sobre usted se ha hecho pública, tenga miedo y espere lo peor. Esto es por tu pasado, presente y futuro”, añadía el mensaje.