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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha pedido en repetidas ocasiones a Occidente que declare y aplique una “zona de exclusión aérea” sobre su espacio aéreo para impedir que la aviación rusa ataque sus ciudades.
Esta medida anularía de hecho la enorme superioridad militar de Rusia en el aire, pero requeriría una amplia vigilancia, presumiblemente por parte de los aviones de los aliados occidentales que representan a la OTAN.
La alianza militar no está obligada a acudir en defensa de un Estado no miembro como Ucrania y la visión de los aviones de la RAF surcando los cielos de Kiev, incluso en una clara capacidad de mantenimiento de la paz para proteger a los civiles, se interpretaría como un acto de guerra por parte de Rusia, lo que podría exacerbar gravemente el conflicto actual e incluso arrastrar a las fuerzas de Estados Unidos, la UE y el Reino Unido a una guerra total en Europa del Este.
Sin embargo, Zelensky repitió su petición de apoyo en un mensaje de vídeo desde la capital ucraniana el lunes, afirmando que Rusia había realizado 56 ataques con cohetes y disparado 113 misiles de crucero sobre su país desde el lanzamiento de su invasión el pasado jueves y que había seguido bombardeando objetivos mientras los delegados se reunían para las conversaciones de paz en la frontera con Bielorrusia.
“Creo que Rusia está tratando de ejercer presión de esta manera tan poco sutil”, dijo. “No hay que perder el tiempo. No aceptamos esas tácticas. Las negociaciones justas pueden tener lugar cuando una parte no ataca a la otra con artillería de cohetes en el mismo momento de las negociaciones.”
Pero sus llamamientos volvieron a ser rechazados con simpatía.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, reiteró que el presidente estadounidense, Joe Biden, “ha sido muy claro en cuanto a que no tiene intención de enviar tropas estadounidenses a librar una guerra con Rusia”.
Continuó: “Creo que lo que es importante señalar aquí es que esto sería un paso hacia, porque una zona de exclusión aérea requeriría la implementación.
“Requeriría el despliegue de militares de EE.UU. para hacer cumplir, lo que sería un conflicto directo, un conflicto potencialmente directo, y potencialmente la guerra con Rusia, que es algo que no estamos planeando ser parte de”.
Durante un viaje a Estonia el martes, el primer ministro británico Boris Johnson dijo: “Es muy, muy importante entender que la OTAN es una alianza defensiva. Es un momento en el que los errores de cálculo y los malentendidos son demasiado posibles y, por tanto, es crucial que transmitamos ese mensaje”.
“Cuando se trata de una zona de exclusión aérea en los cielos de Ucrania tenemos que aceptar la realidad de que eso implica derribar aviones rusos… Ese es un paso muy, muy grande, simplemente no está en la agenda de ningún país de la OTAN.”
Su secretario de Defensa, Ben Wallace, ha advertido igualmente que comprometerse con una zona de exclusión aérea equivaldría a declarar la guerra a las fuerzas de Vladimir Putin.
Sin embargo, eso no ha impedido que algunos conservadores de alto rango, como David Davis y Tobias Ellwood, hayan pedido que el Reino Unido intervenga militarmente para ayudar a Ucrania.
El ex secretario del Brexit, Davis, dijo la semana pasada que incluso las “sanciones más feroces” eran insuficientes y argumentó: “Si la OTAN no actúa ahora, Ucrania será derrotada en cuestión de días. Por lo tanto, si no proporcionamos apoyo militar, más de 40 millones de ucranianos pasarán de vivir en una democracia a vivir bajo una dictadura brutal”.
“Es demasiado tarde para poner las botas sobre el terreno, pero no es demasiado tarde para proporcionar apoyo aéreo al ejército ucraniano, que puede neutralizar la abrumadora superioridad acorazada de Putin.”
Ellwood, presidente de la Comisión de Defensa de los Comunes, insistió igualmente: “No podemos ser tímidos, no podemos ser reacios al riesgo. Tenemos que estar más unidos. Tenemos que ayudar a Ucrania militarmente, y ver cómo se puede hacer. Ya sea con nuestros sistemas de armas, con una zona de exclusión aérea, tenemos que ser mucho más frontales en esto.”
La pareja fue criticada por su aparente falta de comprensión de las consecuencias de la posición que estaban defendiendo, con el Sr. Davis memorablemente etiquetado “grueso como la carne picada” por su problema por el ex asesor del primer ministro distanciado Dominic Cummings.
Las zonas de exclusión aérea se han aplicado con éxito en el pasado, especialmente durante la Guerra del Golfo de 1991, cuando los kurdos y los árabes de las marismas del norte y el sur de Irak, respectivamente, fueron protegidos de los ataques químicos aéreos de Saddam Hussein, pero las circunstancias actuales parecen demasiado tensas para que la táctica sea sostenible.
Aunque es difícil sentarse y ver cómo se desarrolla el asalto militar de Rusia contra una nación libre y democrática desde la barrera, el Reino Unido y sus aliados de la OTAN siguen suministrando armas y ayuda a la valiente resistencia ucraniana.
La situacióntambién podría cambiar a medida que la guerra avanza y muchos siguen abogando por zonas de exclusión aérea sólo sobre áreas civiles o sobre los corredores de refugiados hacia Polonia, Moldavia, Hungría y Eslovaquia, lo que podría llegar a ser posible, dependiendo de lo que ocurra.
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