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Una fuerte tormenta de nieve ha azotado Grecia y sus islas normalmente bañadas por el sol, provocando una crisis política, con el principal líder de la oposición pidiendo al primer ministro conservador Kyriakos Mitsotakis que renuncie después de que miles de personas quedaron atrapadas en una autopista.
El llamado del ex primer ministro Alexis Tsipras se produjo después de que los automovilistas, muchos de ellos personas de la tercera edad, llamaran a las estaciones de radio y televisión, pidiendo ayuda y asistencia, después de estar atrapados hasta 20 horas en Attiki Odos, un 65 kilómetros (40- milla) autopista cerca de Atenas.
La tormenta de nieve golpeó el lunes por la noche, causando caos.
“Por favor, por favor, por favor”, gritó Michalis, un conductor de 75 años, “Por favor, muéstranos un poco de misericordia. Ayúdanos. nos estamos congelando Nos hemos quedado sin gasolina, sin nada que nos ate”.
Los equipos de rescate que trabajaron durante la noche lograron evacuar a unos 3.500 conductores en la autopista privada, dijeron las autoridades el martes.
Pero al menos otros 1.200 quedaron atrapados, y miles más lucharon en otras carreteras y autopistas que serpentean a través de Atenas, hogar de la mitad de la población del país de 11 millones.
Mientras tanto, quince pasajeros resultaron heridos cuando un vehículo de transporte ferroviario intentó tirar de un tren que transportaba a más de 200 pasajeros en medio de una fuerte nevada.
Y gran parte de la capital griega se ha quedado sin calefacción ni electricidad, enviando a cientos de familias a sus autos para mantenerse calientes mientras las temperaturas continúan cayendo por debajo de los niveles de congelación.
“Este ha sido un espectáculo de 24 horas de caos total para el país y un tormento total y absoluto para su gente”, dijo Tsipras.
Imágenes aéreas muestran la Acrópolis cubierta de nieve después de que una rara tormenta azotara Atenas
“El señor Mitsotakis, responsable de este lío, no se ve por ninguna parte. Cuanto más rápido renuncie este gobierno, más rápido se irán; mejor para este país”.
El gobierno se negó a comentar. Pero durante una sesión informativa matutina después de las conversaciones de crisis con el primer ministro, Christos Stylianides, ministro de protección civil y crisis climática de Grecia, dijo que era “inoportuno” permitirse culpar.
Horas antes se disculpó por las fallas del gobierno y los miembros de la administración prometieron compensar a cada uno de los automovilistas atrapados con 2.000 euros (£ 1.600).
La fuerte tormenta de nieve, llamada Elpis, ha estado azotando el país desde el comienzo de la semana, interrumpiendo el tráfico aéreo, por carretera y ferroviario.
Las nevadas son comunes en las tierras altas griegas, pero raras en el centro de Atenas y las islas del país.
Un feriado de dos días ordenado para seis regiones del país afectadas por la tormenta, manteniendo cerradas las escuelas, los servicios estatales y los bancos, se extendería por 24 horas adicionales, incluida el área metropolitana de Atenas, dijeron las autoridades.
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